La explosión de gas de Esso Longford fue un accidente industrial catastrófico que ocurrió en la planta de gas natural de Esso en Longford en el estado australiano de Victoria en la región de Gippsland . El 25 de septiembre de 1998 se produjo una explosión en la planta que mató a dos trabajadores e hirió a ocho. Los suministros de gas al estado de Victoria se vieron gravemente afectados durante dos semanas.
Fecha | 25 de septiembre de 1998 [1] |
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Hora | 12.26 p. M. |
Localización | Longford, Victoria , Australia |
Coordenadas | 38 ° 13′26 ″ S 147 ° 10′01 ″ E / 38.224 ° S 147.167 ° ECoordenadas : 38 ° 13′26 ″ S 147 ° 10′01 ″ E / 38.224 ° S 147.167 ° E |
Salir | Se produjo un incendio que duró cuatro días. El suministro de gas a Victoria se reanudó el 14 de octubre de 1998. |
Fallecidos | 2 Peter Wilson (Edad: 51) John Lowery (Edad: 49) Viuda de Julie Anderson Padre de: Jay Lowery Shanon Lowery Kellie Lowery [2] |
Lesiones no mortales | 8 [2] |
Encuesta | Real Comisión 12 de noviembre de 1998 al 15 de abril de 1999. |
Veredicto | Encontró a Esso totalmente responsable del accidente. |
Contexto
En 1998, la planta de gas de Longford era propiedad de una sociedad conjunta entre Esso y BHP . Esso fue responsable de la operación de la planta. Esso era una subsidiaria de propiedad total de la empresa estadounidense Exxon, que desde entonces se fusionó con Mobil y se convirtió en ExxonMobil .
Construida en 1969, la planta de Longford es el punto de recepción en tierra para la producción de petróleo y gas natural de las plataformas de producción en el estrecho de Bass . El complejo de plantas de gas de Longford consta de tres plantas de procesamiento de gas y una planta de estabilización de petróleo crudo . Fue el principal proveedor de gas natural de Victoria y proporcionó algo de suministro a Nueva Gales del Sur .
Procedimiento de procesamiento normal
La alimentación de las plataformas del estrecho de Bass consta de hidrocarburos líquidos y gaseosos , agua ( H 2 O ) y sulfuro de hidrógeno ( H 2 S ). El agua y H 2 S se eliminan antes de llegar a la planta, dejando una corriente de hidrocarburos a ser la alimentación a la planta de gas 1. Esta corriente contenía ambos componentes gaseosos y líquidos. El componente líquido se conocía como " condensado ". El GLP se extrae adicionalmente por medio de un intercambiador de calor de carcasa y tubos , en el que se bombean "aceite pobre" caliente y "aceite rico" frío (aceite que ha absorbido GLP) al intercambiador, enfriando el aceite pobre y calentando el aceite rico. .
Explosión en Longford
Durante la mañana del viernes 25 de septiembre de 1998, una bomba que suministraba aceite magro calentado al intercambiador de calor GP905 en la Planta de Gas N ° 1 se apagó durante cuatro horas, debido a un aumento en el flujo del Campo de Gas Marlin que provocó un desbordamiento de condensado en el absorbedor . (La planta era compleja y la bomba de aceite caliente era solo un componente involucrado en el proceso del accidente; la razón por la que la bomba se apagó es complicada e importante).
Un intercambiador de calor es un recipiente que permite la transferencia de calor de una corriente caliente a una fría, por lo que no funciona a una sola temperatura , sino que experimenta un rango de temperaturas en todo el recipiente. Las temperaturas en todo el GP905 normalmente oscilaron entre 60 ° C y 230 ° C (140 ° F a 446 ° F). Los investigadores estimaron que, debido a la falla de la bomba de aceite pobre, partes de GP905 experimentaron temperaturas tan bajas como -48 ° C (-54 ° F). Se había formado hielo en la unidad y se decidió reanudar el bombeo de aceite magro calentado para descongelarlo. Cuando la bomba de aceite pobre reanudó su funcionamiento, bombeó aceite al intercambiador de calor a 230 ° C (446 ° F); el diferencial de temperatura provocó una fractura frágil en el intercambiador (GP905) a las 12.26 pm.
Aproximadamente 10 toneladas métricas de vapor de hidrocarburo se expulsaron inmediatamente de la ruptura . Una nube de vapor se formó y flotó a favor del viento. Cuando alcanzó un conjunto de calentadores a 170 metros de distancia, se encendió. Esto provocó una deflagración (una nube de vapor ardiente). El frente de la llama se abrió camino a través de la nube de vapor sin causar una explosión. Cuando el frente de llamas alcanzó la ruptura en el intercambiador de calor, se desarrolló un feroz chorro de fuego que duró dos días.
La ruptura de GP905 provocó otros escapes e incendios menores. El incendio principal fue un intenso chorro de fuego que emanaba de GP905. No hubo onda expansiva, la sala de control cercana no sufrió daños. El daño se localizó en el área inmediata alrededor y por encima del intercambiador GP905.
Peter Wilson y John Lowery murieron en el accidente y otros ocho resultaron heridos.
Secuelas
El incendio de la planta no se extinguió hasta dos días después. La planta de Longford se cerró de inmediato y el estado de Victoria se quedó sin su principal proveedor de gas. En unos días, VENCorp cerró todo el suministro de gas del estado. La escasez de suministro de gas resultante fue devastadora para la economía de Victoria, paralizando la industria y el sector comercial (en particular, la industria de la hospitalidad que dependía del gas natural para cocinar). Las pérdidas para la industria durante la crisis se estimaron en alrededor de 1.300 millones de dólares australianos.
Como el gas natural también se usaba ampliamente en las casas de Victoria para cocinar, calentar agua y calentar el hogar, muchos victorianos soportaron 20 días sin gas, agua caliente ni calefacción.
El suministro de gas a Victoria se reanudó el 14 de octubre. Muchos victorianos se sintieron indignados y molestos al descubrir solo una compensación menor en su próxima factura de gas, con una cifra de compensación promedio de solo alrededor de $ 10.
Comisión Real
Una Comisión Real fue convocada para la explosión en Longford, encabezada por el ex juez del Tribunal Superior Daryl Dawson . La Comisión se reunió durante 53 días, comenzando con una audiencia preliminar el 12 de noviembre de 1998 y concluyendo con un discurso de clausura del abogado asistente a la Comisión Real el 15 de abril de 1999. [3]
Esso culpó del accidente a la negligencia de los trabajadores, en particular a Jim Ward, uno de los trabajadores del panel de guardia el día de la explosión. [4]
Sin embargo, las conclusiones de la Comisión Real eximieron a Ward de cualquier negligencia o irregularidad. En cambio, la Comisión encontró a Esso totalmente responsable del accidente:
- Las causas del accidente del 25 de septiembre de 1998 fueron la falta de suministro y mantenimiento, en la medida de lo posible, de un entorno de trabajo seguro y sin riesgos para la salud. Esto constituyó una infracción o infracciones de la Sección 21 de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1985.
Otros hallazgos de la Comisión Real incluyeron:
- la planta de Longford estaba mal diseñada y dificultaba mucho el aislamiento de vapores y materiales peligrosos;
- capacitación inadecuada del personal en los procedimientos operativos normales de un proceso peligroso;
- los excesivos sistemas de alarma y advertencia habían provocado que los trabajadores se volvieran insensibles a posibles sucesos peligrosos;
- el traslado de los ingenieros de la planta a Melbourne había reducido la calidad de la supervisión en la planta;
- La mala comunicación entre los turnos significó que la parada de la bomba no se comunicó al turno siguiente.
También se identificaron algunas deficiencias de gestión:
- la empresa se había olvidado de encargar un análisis HAZOP (PELIGRO y OPERAbilidad) del sistema de intercambio de calor, que casi con certeza habría puesto de relieve el riesgo de rotura del tanque causado por un cambio repentino de temperatura;
- El sistema de informes de dos niveles de Esso (desde los operadores hasta los supervisores y la administración) significó que ciertas señales de advertencia, como un incidente similar anterior (el 28 de agosto), no se informaron a las partes correspondientes;
- la cultura de seguridad de la empresa estaba más orientada a prevenir la pérdida de tiempo por accidentes o lesiones, que a la protección de los trabajadores y su salud.
Ramificaciones legales
Esso fue llevado a la Corte Suprema de Victoria por la Autoridad Victoriana WorkCover. El jurado encontró a la empresa culpable de once infracciones de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1985, y el juez Philip Cummins impuso una multa récord de 2 millones de dólares en julio de 2001.
Además, se tomó una demanda colectiva en nombre de empresas, industrias y usuarios domésticos que se vieron afectados financieramente por la crisis del gas. La demanda colectiva fue a juicio en la Corte Suprema el 4 de septiembre de 2002 y finalmente se resolvió en diciembre de 2004 cuando se ordenó a Esso que pagara 32,5 millones de dólares a empresas que sufrieron daños a la propiedad como resultado del incidente.
Después del accidente de Longford, Victoria introdujo regulaciones de Instalaciones de Riesgos Mayores [5] para regular la seguridad en plantas que contienen riesgos químicos importantes. Estos reglamentos imponen un régimen "no prescriptivo" a los operadores de las instalaciones, que les exige que "demuestren" el control de los principales peligros químicos mediante el uso de un sistema de gestión de seguridad y un caso de seguridad.
Otros estados también han implementado regímenes regulatorios similares.
Ver también
- Lista de explosiones
Referencias
- ^ Emergencias complejas: accidente de la planta de gas de Longford y crisis de suministro de gas victoriano Archivado el 26 de abril de 2012 en Wayback Machine , base de datos de desastres del Departamento del Fiscal General
- ^ a b El forense culpa a Esso por el desastre de Longford , 15 de noviembre de 2002, por Liz Gooch, The Age
- ^ Dawson, Sir Daryl Michael; Brooks, Brian John (junio de 1999). "El accidente de la planta de gas de Esso Longford" (PDF) . Informe de la Comisión Real de Longford . Impresora del gobierno del estado de Victoria.
- ^ Hopkins, Andrew. "Lecciones de la explosión de la planta de gas de Esso en Longford" (PDF) .
- ^ Instalaciones de riesgo mayor www.legislation.vic.gov.au
- Notas
- Hopkins, Andrew. Lecciones de Longford: La explosión de la planta de gas de Esso , CCH Australia Limited, 2000. ISBN 1-86468-422-4
- Hopkins, Andrew. "Un AcciMap de la explosión de la planta de gas de Esso Australia" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 26 de abril de 2012.
enlaces externos
- Informe del forense victoriano sobre la explosión de gas de Longford en la Wayback Machine (archivado el 22 de junio de 2007)
- Nicol, James (2001). "¿Han aprendido las instalaciones de riesgo mayor de Australia del desastre de Longford? Una evaluación del impacto de la explosión de ESSO Longford de 1998 en las instalaciones de peligro mayor en 2001" . Institución de ingenieros, Australia.
- O'Meara, John (marzo de 2001). "Impacto de los veredictos de la Esso en la práctica de la ingeniería" (PDF) . Ingenieros de Australia .
- "Notas de orientación sobre peligros mayores" . Worksafe Victoria.