This Strange Engine es el noveno álbum de estudio de la banda británica de rock neoprogresivo Marillion , lanzado en abril de 1997 por elsello Raw Power de Castle Communications . Fue la primera de las tres grabaciones que hizo Marillion en un contrato con Castle entre EMI Records en 1995 y eventualmente volverse independiente en 2000. El álbum fue grabado en The Racket Club en Buckinghamshire, Inglaterra, entre agosto y noviembre de 1996 y fue producido por la propia banda.
Sin los esfuerzos promocionales de un sello discográfico importante, This Strange Engine continuó el declive del éxito comercial de Marillion, alcanzando solo el número 27 en la lista de álbumes del Reino Unido y permaneciendo allí durante tres semanas. [2] Se vendió significativamente mejor en los Países Bajos, hogar de una de las audiencias más leales de la banda, alcanzando el número 10 en las listas. [3] Se lanzaron dos sencillos del álbum: " Man of a Thousand Faces " y "Eighty Days". Por primera vez en la historia de la banda, ninguna canción entró en el Top 40 del Reino Unido, ya que el primer sencillo alcanzó el número 98 y el segundo no llegó a las listas.
La cuarta pista, "Estonia", fue escrita después de que el cantante Steve Hogarth conociera a Paul Barney, quien fue el único sobreviviente británico del desastre cuando el transbordador Estonia se hundió en el Mar Báltico el 28 de septiembre de 1994, matando a 852 personas. Esta es la única canción de Marillion que presenta una balalaika .
La canción principal es un tributo de Steve Hogarth a su padre, que era ingeniero marino y oficial. Sacrificó su vida en el mar por un trabajo en una mina de carbón para poder estar cerca de su familia. Desde la escena inicial del joven Steve Hogarth alimentando cisnes, hasta su padre en la cubierta de su barco viendo los misterios del mundo. [4]
En las ediciones europeas, si se sigue reproduciendo la última pista, aproximadamente a las 29:35, hay una pista oculta de Hogarth riendo sin control, grabada en su regreso al estudio después de una noche en la ciudad. [5]
Un remix del álbum, Tales from the Engine Room , realizado por el proyecto de música electrónica Positive Light, fue lanzado por primera vez como una edición limitada en enero de 1998 en Racket Records, y en junio de 1998 fue lanzado en todo el mundo por Eagle Records .