El cocodrilo de agua salada ( Crocodylus porosus ) es un cocodrilo nativo de hábitats de agua salada y humedales salobres desde la costa este de la India a través del sudeste asiático y la región de Sundaic hasta el norte de Australia y Micronesia . Ha sido incluido como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN desde 1996. [2] Fue cazado por su piel en toda su área de distribución hasta la década de 1970, y está amenazado por la matanza ilegal y la pérdida de hábitat . Se considera peligroso para los humanos. [3]
El cocodrilo de agua salada es el reptil y cocodrilo viviente más grande conocido por la ciencia. [4] [5] [6] Los machos crecen hasta una longitud de hasta 6 m (20 pies), rara vez superan los 6,3 m (21 pies) o un peso de 1000 a 1300 kg (2200 a 2900 libras). [7] [8] [9] Las hembras son mucho más pequeñas y rara vez superan los 3 m (10 pies). [10] [11] También se le conoce como cocodrilo de estuario , cocodrilo del Indo-Pacífico , cocodrilo marino , cocodrilo de mar o informalmente como saltie . [12]
El cocodrilo de agua salada es un depredador ápice hipercarnívoro grande y oportunista . Se tiende una emboscada a la mayoría de su presa y luego se ahoga o se traga entera. Es capaz de prevalecer sobre casi cualquier animal que ingrese a su territorio, incluidos otros depredadores ápice como los tiburones , variedades de peces de agua dulce y salada, incluidas las especies pelágicas , invertebrados como los crustáceos , varios reptiles , aves y mamíferos , incluidos los humanos . [13] [14]
Crocodilus porosus fue el nombre científico propuesto por Johann Gottlob Theaenus Schneider, quien describió un espécimen zoológico en 1801. [15] En los siglos XIX y XX, se describieron varios especímenes de cocodrilos de agua salada con los siguientes nombres:
Actualmente, el cocodrilo de agua salada se considera una especie monotípica . [22] Sin embargo, basándose principalmente en la variabilidad morfológica, se cree posible que el taxón C. porosus comprenda un complejo de especies . Los especímenes de C. raninus del cocodrilo de Borneo se pueden distinguir de manera confiable tanto del cocodrilo de agua salada como del cocodrilo siamés ( C. siamensis ) sobre la base del número de escamas ventrales y la presencia de cuatro escudos postoccipitales, que a menudo están ausentes en los verdaderos cocodrilos de agua salada. [23] [24]
Los restos fósiles de un cocodrilo de agua salada excavados en el norte de Queensland datan del Plioceno . [25] [26] Los parientes (vivos) más cercanos del cocodrilo de agua salada son el cocodrilo siamés y el cocodrilo asaltante . [27] [28] [29] [30]