Estuario del río Columbia
El estuario del río Columbia está situado en la frontera entre Oregón y Washington y la costa del Pacífico de los Estados Unidos. Fue habitado tradicionalmente por los nativos americanos Chinook y descubierto por colonos en 1788. El estuario alberga una gran cantidad de especies de flora y fauna marina y terrestre, y existen múltiples organizaciones de conservación que mantienen el área. Geológicamente, está situado en un margen continental de la Placa de América del Norte .
Geográficamente, el estuario del río Columbia se define como una extensión hacia el interior hasta la presa Bonneville . Es el punto más lejano en el que la fluctuación de los niveles de agua que fluye libremente en función de la marea es lo suficientemente sustancial como para ser registrada. [1] [2]
El río Columbia (Chinookan: hayásh-tsəqʷ , que significa "gran agua") [3] fue un bullicioso centro de comercio para los nativos americanos en el noroeste del Pacífico durante siglos. De hecho, la evidencia arqueológica ha demostrado que los seres humanos han habitado la zona durante unos 10 000 años. [4] [5] Hoy en día, los propietarios tradicionales y los primeros habitantes del estuario del río Columbia son los nativos americanos Chinook, que ocuparon una gran parte de la costa norte. [6]
Los chinos eran un pueblo próspero cuya economía giraba predominantemente en torno al comercio de salmón durante los meses de verano. Eran conocidos por su técnica de pesca llamada redes de cerco , en la que se arrastraba una red ponderada al río y se tiraba de regreso a la orilla, atrapando salmones. Además, las tribus dependían de la fauna local durante los meses de invierno, cuando se trasladaban a pueblos invernales a lo largo de los afluentes del Columbia: a saber, caza, aves y flora local. [7]
Antes de que existieran los hombres y gobernaran los animales, el enorme castor, Wishpoosh, que vivía en el lago Keechelus , capturaba y destruía criaturas menores. Finalmente, el dios coyote (de la región de Columbia), Speelyei, se enfrentó a él para reinar en su comportamiento. Sin embargo, Wishpoosh insatisfecho y en su furia estalló las orillas del lago, que inundó el cañón adyacente y formó un nuevo gran lago, en el Valle de Kittitas . La lucha continuó, y los bordes de este nuevo lago se mantuvieron fuertes, pero la ira de Wishpoosh fue tal que finalmente también cedieron, y el área alrededor de Yakima, WA se inundó. Wishpoosh y Speelyei siguieron luchando, hasta que el nuevo lago se extendía hacia el oeste hasta el cruce de Yakima , Snakey los ríos Columbia, que durante mucho tiempo habían sido represados por las tierras altas de Umatilla . Este enorme lago ahora tenía su límite oriental en las tierras altas de Umatilla y su límite occidental en la Cordillera de las Cascadas . La lucha no cesó y, finalmente, se rompieron las enormes Montañas Cascade y el agua que se había acumulado corrió hacia el mar, creando el estuario del río Columbia. Así, la "Gran Agua" asumió el flujo que sigue hoy, y Speelyei finalmente mató a Wishpoosh en el océano abierto; su cuerpo fue arrastrado al sur del estuario. [8]
Después de la colonización, los chinos firmaron un tratado con Anson Dart en 1851 para otorgar a su gente el derecho a permanecer en sus tierras tradicionales en el Estuario en lugar de ser trasladados a una reserva al este de Cascade Range. [9] [10] Sin embargo, el congreso de Estados Unidos nunca ratificó el tratado, lo que resultó en conflictos y una serie de batallas legales que comenzaron en 1899 y han continuado hasta el día de hoy. [11]
