Eugene John Hebert fue un misionero jesuita nacido en Estados Unidos en Sri Lanka . Él, junto con su conductor tamil Betram Francis , desaparecieron el 15 de agosto de 1990 cuando la guerra civil de Sri Lanka estaba en pleno apogeo. Desapareció cuando se dirigía a la ciudad oriental de Batticaloa desde un pueblo cercano de Valaichchenai . Era conocido por su actividad de derechos humanos en nombre de los civiles locales. Los jesuitas creen que lo mataron junto con su chofer.
Eugene John Hebert nació en Jennings, Luisiana, Estados Unidos, el 9 de octubre de 1923. Se unió a los jesuitas el 14 de agosto de 1941 a la edad de 17 años. Después de completar los estudios jesuitas, se ofreció como voluntario para la Misión de Sri Lanka . Fue aceptado y llegó en septiembre de 1948. Después de servir un año en el municipio oriental de Batticaloa y otro en Trincomalee en los colegios jesuitas, se fue a Poona , India, para estudiar teología . Fue ordenado sacerdote el 24 de marzo de 1954.
Después de regresar a Sri Lanka en abril de 1956, fue asignado a St Joseph's College en Trincomalee como maestro y entrenador deportivo de 1956 a 1978. Fue nombrado director allí por un breve período. En la década de 1960, el Estado se hizo cargo de las escuelas privadas, incluidas las universidades católicas, y Hebert fue enviado a Batticaloa para trabajar en el Instituto Técnico del Este, el instituto técnico conjunto de jesuitas y metodistas , como su director. También fue entrenador de baloncesto de 1978 a 1990 en St Michael's College en Batticaloa, donde logró el estatus de campeón nacional durante varios años.
Hebert fue un miembro destacado del Comité de Paz de Batticaloa que ha intercedido en nombre de las muchas personas desaparecidas y desaparecidas como parte de la guerra civil de Sri Lanka tanto con los funcionarios del gobierno de Sri Lanka como con el grupo rebelde Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE). [1] [2]
A mediados de agosto de 1990, hubo una serie de masacres y contramasacres de civiles contra las comunidades minoritarias musulmana y tamil . Se alegaba que los perpetradores eran los rebeldes LTTE, así como soldados del gobierno pertenecientes a varias divisiones. Tras la masacre de un grupo de musulmanes en la mezquita de Kathankudy , la situación en la cercana ciudad étnicamente mixta de Valachchenai se volvió tensa con turbas musulmanas rebeldes que deambulaban y atacaban a los tamiles. La mayoría de los tamiles de Valachchenai huyeron a campos de refugiados en la capital provincial de Batticaloa dejando atrás a un grupo de hermanas católicas, algunas niñas y ayudantes atrapados en un convento.
El obispo de Batticaloa envió a Eugene Hebert el 13 de agosto a Valachchenai para ayudar a las hermanas atrapadas y otras personas, así como una garantía de seguridad contra un ataque. El 15 de agosto, el obispo de Batticaloa organizó un convoy de seguridad desde la ciudad para traer de regreso a las hermanas atrapadas y a otras personas. Le informó a Hebert que acompañara al convoy en su camino de regreso de Valachchenai a Batticaloa. En cambio, Hebert le informó al obispo que, a medida que la situación mejorara, partiría por su cuenta a través de una ruta tortuosa a través de un pueblo étnicamente mixto llamado Eravur a Batticaloa, ya que tenía asuntos urgentes que atender en el instituto donde era director. Hebert, junto con un niño tamil, Betram Francis, fue visto por última vez en una Vespa roja .hacia Batticaloa vía Eravur. [1] [2]