Euglosini
La tribu Euglossini , en la subfamilia Apinae , comúnmente conocida como abejas orquídeas o abejas euglosinas , es el único grupo de abejas corbiculadas cuyos miembros no parásitos no todos poseen un comportamiento eusocial .
La mayoría de las especies de la tribu son solitarias, aunque algunas son comunitarias o exhiben formas simples de eusocialidad. [1] Hay unas 200 especies descritas, distribuidas en cinco géneros: Euglossa , Eulaema , Eufriesea , Exaerete y el monotípico Aglae . Todos ocurren exclusivamente en América del Sur o Central (aunque una especie, Euglossa dilemma , se ha establecido en los Estados Unidos ). Los géneros Exaerete y Aglae son cleptoparásitos en los nidos de otras abejas orquídeas. Todos menos Eulaemase caracterizan por una coloración metálica brillante, principalmente verde, dorado y azul.
Las hembras recolectan polen y néctar como alimento de una variedad de plantas y resinas, barro y otros materiales para la construcción de nidos. Los machos también utilizan algunas de las mismas plantas alimenticias, que abandonan el nido al nacer y no regresan. [2]
Abejas de las orquídeas masculinos han modificado de forma única las piernas que se utilizan para recoger y almacenar diferentes compuestos volátiles (a menudo ésteres ) durante toda su vida, principalmente de orquídeas en las subtribus Stanhopeinae y catasetinae , donde todas las especies son polinizadas exclusivamente por machos euglosinas. Estas orquídeas no producen néctar y esconden el polen en una sola antera debajo de un sombrero de antera; no son visitados por hembras. Todo el polinario se une al macho cuando sale de la flor. Varias flores de otras familias de plantas también son visitadas por las abejas: Spathiphyllum y Anthurium ( Araceae ),Drymonia y Gloxinia ( Gesneriaceae ), Cyphomandra ( Solanaceae ) y Dalechampia ( Euphorbiaceae ) contienen una o más especies que atraen a los machos euglosinos. [2]
Los productos químicos son recogidos utilizando cepillos especiales en las patas delanteras, transferidos desde allí por el roce de los cepillos contra peines en las patas medias, y, finalmente, estos peines se presionan en las ranuras en el borde dorsal de las patas traseras, apretando los productos químicos más allá de los pelos cerosos que bloquean la apertura de la ranura, y en una esponja cavidad dentro de la tibia posterior. [3]
Las "fragancias" acumuladas evidentemente son liberadas por los machos en sus sitios de exhibición en el sotobosque del bosque, donde se sabe que tienen lugar los apareamientos. [4] [5] Durante mucho tiempo se creyó que los machos utilizaban los volátiles acumulados como feromona para atraer a las hembras; sin embargo, la atracción femenina por los olores masculinos o las fragancias de las orquídeas nunca se ha demostrado en experimentos de comportamiento. En cambio, ahora se piensa que la función de los olores masculinos es señalar la "calidad genética" masculina a las hembras, [6] [7] porque los machos deben hacer un gran esfuerzo para recolectar fragancias de orquídeas y, por lo tanto, solo los machos más aptos podrían reunir mezclas de olores complejos. Esto constituiría un ejemplo inusual del principio de desventaja de Zahavi., análoga a la cola del pavo real macho. [8] La relación entre las abejas euglosinas macho y las sustancias químicas volátiles es esencialmente única en el reino animal.
