Eupatorium macrocephalum Menos. También conocida como hierba pompón , es una planta perenne cosmopolita que pertenece a la familia de las Asteraceae y se considera una mala hierba invasora en algunos países. Es nativa del sur de los Estados Unidos , América Central , América del Sur y fue introducida en Sudáfrica . [1] Está clasificada como maleza principal en Brasil . En Sudáfrica se ha cultivado como planta ornamental, se encuentra a menudo en los bordes de las carreteras y se ha convertido en motivo de preocupación por su invasión de pastizales y humedales clímax vírgenes desde la década de 1960. [1] Está estrechamente relacionado con la hierba de Siam ., y es una de las 268 especies del género. [2]
Esta especie es rizomatosa con tallos erectos de hasta 1,3 m de altura, y tiene el tallo y las hojas cubiertos de pelos ásperos y erizados. Forma densas rosetas de hojas a nivel del suelo, suprimiendo la germinación y el crecimiento de otras especies, al mismo tiempo que produce aleloquímicos que afectan negativamente el crecimiento de las plantas vecinas. [3]La planta muere anualmente hasta la corona de la raíz y sobrevive a los incendios forestales durante el período invernal. Sus hojas son de color verde claro, de forma lanceolada-elíptica, y miden 8 cm x 2 cm. Los márgenes de las hojas son aserrados, los dientes se vuelven más pequeños alejándose del tallo. Los capítulos florales están rodeados por brácteas lanceoladas de color púrpura de unos 8 mm de longitud. Las flores son grandes, rosadas y vistosas, y superan las brácteas entre 6 y 8 mm. Los aquenios maduros son negros y de 5 mm de largo con un vilano de cerdas simples. [4] [5]
Las polillas del género Adaina y en particular Adaina microdactyla (Hübner), han sido investigadas como posibles agentes de control biológico. Las especies del género incluyen barrenadores de flores, comedores de hojas y también especies que inducen agallas en el tallo que proporcionan alimento y alojamiento para larvas y pupas. [6] La investigación en Cedara College of Agriculture ha encontrado un hongo de la roya, Puccinia eupatorii , que invade las semillas y mata toda la planta, incluidas las raíces. Este hongo de la roya es específico de E. macrocephalum y, por lo tanto, sería ideal como control biológico. [7] [8] Otros insectos agentes potenciales incluyen un trips que ataca los tallos, Liothripssp., y la polilla Cochylis campuloclinium . [9]
Se analizó material de esta especie, lo que resultó en la identificación de seis triterpenos , un éster de glucósido de diterpeno , seis esteroides , un flavonoide conocido como cirsilol y seis derivados de ácidos cinámicos . [10]
El nombre Eupatorium macrocephalum fue publicado por primera vez en enero de 1830 por Christian Friedrich Lessing en Linnaea 5(1): 136–137. 1830. [11] "Eupatorium" fue utilizado por primera vez por Linneo para honrar a 'Eupator Dionysius', también conocido como Mithridates , un antiguo gobernante de Anatolia , mientras que 'macrocephalum' significa 'cabeza grande' y se refiere a la inflorescencia.