Eupentacta quinquesemita es una especie de pepino de mar , un invertebrado marino de cuerpo alargado, piel coriácea y tentáculos que rodean la boca. Es comúnmente conocido como el pepino de mar de patas rígidas o pepino de mar blanco , [2] y se encuentra en las costas rocosas en el noreste del Océano Pacífico.
Eupentacta quinquesemita puede crecer hasta una longitud de hasta 8 cm (3 pulgadas). Los pies tubulares están dispuestos en cuatro filas longitudinales; no son retráctiles y le dan al animal una apariencia espinosa. La piel entre los pies ambulacrales es suave, pero tanto la pared del cuerpo como los pies ambulacrales contienen huesecillos calcáreos que los vuelven rígidos. La boca está rodeada por diez tentáculos de alimentación ramificados , siendo los dos inferiores más pequeños que el resto. El color general del cuerpo es blanco, los tentáculos (a menudo las únicas partes del animal que son visibles) son de color blanco cremoso, a menudo con bases amarillentas o rosadas. Trozos de conchas u otros fragmentos a menudo se adhieren a los pies tubulares. [3] [2]
E. quinquesemita se encuentra en el noreste del Océano Pacífico, su área de distribución se extiende desde Alaska hasta California. [4] Se encuentra en costas rocosas en zonas intermareales bajas y submareales poco profundas, donde tiende a esconderse en grietas y debajo de rocas. Es común entre instalaciones portuarias, pilotes y flotadores, especialmente donde hay un movimiento de agua vigoroso. Las larvas a menudo se asientan en lugares con fuertes corrientes entre hidroides y algas. [3]
Un alimentador de depósito y suspensión, E. quinquesemita utiliza sus tentáculos de alimentación para empujar el material en su boca, extrayendo el material comestible y eliminando los desechos no deseados. Las larvas de un caracol parásito, Thyonicola americana , entran de esta manera y se convierten en adultos que invaden las vísceras mientras mantienen una conexión con la luz intestinal para liberar crías. El pepino de mar es depredado por varias especies de estrellas de mar, como Solaster stimpsoni , Pycnopodia helianthoides y Leptasterias hexactis , y peces como el kelp greenling ( Hexagrammos decagrammus ). [3]
Este pepino de mar exhibe un patrón estacional de evisceración , expulsando sus vísceras en el otoño y desarrollando un nuevo conjunto en la primavera, lo que resulta en una alta proporción de parásitos T. americana que no completan su ciclo de vida, pero no todos los individuos hacen esto. [5] La reproducción tiene lugar entre marzo y mayo, y las hembras liberan huevos grandes con yema en el mar, donde son fertilizados por el esperma producido por los machos. Las larvas están bien ciliadas pero no se alimentan, desarrollando su armadura calcárea en aproximadamente quince días antes de asentarse. [3]