Euprenolepis procera es una especie de hormiga que se encuentran en las selvas tropicales del sudeste de Asia . [2] Fue descrito porprimera vez por Carlo Emery , un entomólogo italiano, en 1900. [3] En 2008, Witte & Maschwitz descubrieron que E. procera se especializa en recolectar hongos en la selva para la alimentación, lo que representa una nueva estrategia de alimentación que no se había informado anteriormente en hormigas. [2]
Euprenolepis procera | |
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Trabajadores de E. procera alimentándose de un hongo Pleurotus | |
clasificación cientifica | |
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Especies: | E. procera |
Nombre binomial | |
Euprenolepis procera ( Emery , 1900) | |
Sinónimos [1] | |
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Distribución
E. procera es endémica del sudeste asiático y se encuentra en las selvas tropicales de Malasia , Tailandia e Indonesia . [1] En Malasia, donde se han estudiado, se registró que las colonias individuales ocurren a una densidad de un nido por aproximadamente 150 m 2 , pero Witte & Maschwitz afirmaron que esto puede ser una subestimación ya que es posible que no hayan descubierto algunas colonias. [2]
Taxonomía
E. procera fue descrita por primera vez en 1900 por Carlo Emery , con el nombre de Prenolepis procera ; [1] Emery basó su descripción en material recopilado por el antropólogo italiano Elio Modigliani en sus viajes a Malesia . [4] Emery asignó la especie al subgénero Euprenolepis en 1905, y trasladó ese subgénero al género Paratrechina en 1925. En 1995, Bolton elevó el subgénero al rango de género , dando a la especie su nombre actual. [1]
En 1913, Auguste-Henri Forel describió una nueva especie, Camponotus (Myrmosphincta) antespectans , que también fue trasladada a Euprenolepis por Emery. Esto ahora se considera un sinónimo de E. procera . [1]
Descripción
Trabajadores
Los trabajadores son polimórficos , que constan de una casta menor (longitud corporal = 3,5–4,5 milímetros o 0,14–0,18 pulgadas) y una casta mayor (longitud corporal = 5–6 mm o 0,20–0,24 pulgadas); la casta mayor es relativamente rara en comparación con la casta menor. Las cabezas de los trabajadores tienen forma de corazón, más anchas que largas y de un color "marrón rojizo oscuro". Las antenas de ambas castas de trabajadores están formadas por doce segmentos y son de un color más claro que sus cabezas, sus mandíbulas tienen cinco dientes. Los principales trabajadores se parecen superficialmente a especies de Pseudolasius . [1]
Castas reproductoras
Las reinas y los machos tienen ojos más grandes que los trabajadores, y también tienen tres ojos simples y pronunciados . Las reinas están cubiertas por una densa capa de pelos. Las antenas de los machos están formadas por trece segmentos, a diferencia de doce en los trabajadores, y sus mandíbulas tienen un solo diente bien desarrollado. Las reinas son de un color similar a las obreras, pero tienen áreas moteadas que son de un color más claro que el resto del cuerpo. [1]
Comportamiento
E. procera es nocturna , solo busca comida por la noche, aventurándose hasta 40 metros (130 pies) del nido, pero en promedio alrededor de 12 m (40 pies). Vive en colonias de entre 500 y 50.000 individuos, formando nidos dentro de cavidades preformadas, en lugar de construir nidos ellos mismos. Que migran periódicamente, permaneciendo en cada lugar de uno a nueve días; Se cree que estas migraciones son necesarias ya que la colonia agota rápidamente los alimentos disponibles cerca de su nido. Todas las hormigas recolectoras tienen adaptaciones similares a los recursos alimenticios impredecibles, pero solo se observan en otros dos tipos de hormigas: las hormigas ejército que migran a nuevas áreas de alimentación y las Dolichoderus transportan sus cochinillas trofobiontes a partes de las plantas que están creciendo. [2]
Alimentación
Se sabe que más de 200 especies de hormigas comen hongos como una parte importante de su dieta, pero estas hormigas de la tribu Attini han evolucionado conjuntamente con los hongos, formando un mutualismo que beneficia tanto a los hongos como a las hormigas. [5] A diferencia de hormigas similares que se encuentran en el Nuevo Mundo , E. procera no cultiva hongos en su nido, sino que cosecha el esporocarpio de hongos ( hongos ) de la selva tropical en la que vive como su principal fuente de alimento. E. procera es la única especie de hormiga conocida que tiene tal hábito de alimentación. [2] Cuando se informó por primera vez en 2008, Bert Hölldobler , un experto en hormigas, calificó el descubrimiento de "sensacional" y dijo que "no se sabía nada de eso antes". [6] Se ha observado que comen más de 30 especies de hongos, pero también ignoran 50 especies presentes en su hábitat; de los que comen, los hongos a menudo se encuentran cerca de las raíces de los árboles, lo que indica que los hongos micorrízicos forman parte de su dieta. Durante las observaciones de campo, solo se registraron dos casos de ellos alimentándose de animales (un saltamontes y un caracol ), en comparación con 266 hongos que se consumieron. En un estudio de laboratorio, las colonias prosperaron durante más de trece semanas, siendo alimentadas con una dieta que consistía solo en hongos Pleurotus y Agaricus . Combinadas, estas observaciones llevaron a Witte & Maschwitz a concluir que la dieta natural consiste casi en su totalidad en hongos. Los experimentos de alimentación demostraron que también pueden vivir de una dieta de miel o insectos. [2]
Una vez que localizan los hongos que consideran comestibles en la naturaleza, los cosechan de manera eficiente, eliminando más del 70% del hongo en cuatro horas. En un estudio de laboratorio, recolectaron casi por completo un hongo Pleurotus que pesaba 40 gramos (1.4 oz) en tres horas. Una vez que han cosechado los hongos, transportan trozos de ellos de regreso a su nido y los colocan en montones de 1 a 4 cm (0,4 a 1,6 pulgadas) de diámetro. Con el tiempo, estas pilas cambian de blanco a negro, perdiendo masa a medida que los trabajadores mastican y se alimentan continuamente de los hongos y, a su vez, alimentan a las larvas de hormigas . La pulpa tiene un olor agridulce distintivo, que Witte & Maschwitz sugirió que puede deberse a la fermentación . Este procesamiento de alimentos continúa durante aproximadamente una semana, dependiendo del tamaño de la pila de piezas original. Si el material fúngico se mantiene alejado de las hormigas, se echa a perder rápidamente, se infesta de bacterias y tiene un olor desagradable, pero cuando las hormigas lo procesan no se ha observado que se eche a perder. Se están investigando los mecanismos exactos del procesamiento de los hongos. [2]
Se cree que han desarrollado este hábito de alimentación porque pocos otros animales comen hongos y, por lo tanto, hay poca competencia por el recurso alimenticio. Cuando los hongos se colocaron cerca de los nidos de E. procera , fueron, con mucho, el principal consumidor de hongos y otros animales apenas se alimentaron de ellos. [2]
Importancia ecológica
Actualmente se desconocen los efectos que tiene la recolección de hongos por E. procera en el ecosistema . Witte y Maschwitz sugirieron que pueden tener efectos similares en el ecosistema a las hormigas que cosechan semillas de plantas, al cambiar la abundancia relativa de diferentes especies de hongos. [2]
Referencias
- ↑ a b c d e f g John S. LaPolla (2009). "Revisión taxonómica del género de hormigas del sudeste asiático Euprenolepis " (PDF) . Zootaxa . 2046 : 1–25.
- ^ a b c d e f g h yo Witte, V .; Maschwitz, U. (2008). "Hormigas recolectoras de hongos en la selva tropical" ( PDF ) . Naturwissenschaften . 95 (11): 1049-1054. Código Bibliográfico : 2008NW ..... 95.1049W . doi : 10.1007 / s00114-008-0421-9 . PMID 18633583 .
- ^ " Euprenolepis procera (Emery, 1900)" . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 8 de noviembre de 2010 .
- ^ Carlo Emery (1900). "Formiche raccolte da Elio Modigliani en Sumatra, Engano e Mentawei" [Hormigas recolectadas por Elio Modigliani en Sumatra, Isla Enggano y las Islas Mentawei]. Annali del Museo Civico di Storia Naturale Giacomo Doria (Génova) . 2 (en italiano). 20 (40): 661–722.
- ^ Mueller, UG; Gerardo, NM; Aanen, DK; Seis, DL; Schultz, TR (2005). "La evolución de la agricultura en insectos". Revisión anual de ecología, evolución y sistemática . 36 : 563. doi : 10.1146 / annurev.ecolsys.36.102003.152626 .
- ^ Marcus, Adam (30 de julio de 2008). "Las hormigas amantes de los hongos viven principalmente de hongos" . Scientific American . Consultado el 12 de enero de 2011 .