Vipera aspis es una especie de víbora venenosa que se encuentra en el suroeste de Europa . Sus nombres comunes incluyen asp , asp viper , [5] European asp , [6] y aspic viper , [7] entre otros . Las mordeduras de esta especie pueden ser más graves que las de la víbora europea, V. berus ; no solo pueden ser muy dolorosos, sino que también alrededor del 4% de todas las mordeduras no tratadas son fatales. [7] El epíteto específico , aspis , es una palabra griega que significa "víbora". [8] Cinco actualmente se reconocen subespecies , incluida la subespecie nominal descrita aquí. [9]
La especie crece hasta una longitud total promedio de 60 a 65 centímetros (24 a 26 pulgadas). Los machos alcanzan una longitud total máxima de 85 cm (33 pulgadas), las hembras rara vez superan los 75 cm (30 pulgadas). Los machos, sin embargo, son un poco más delgados que las hembras. La cola es muy corta: de un séptimo a un noveno de la longitud total del cuerpo en las hembras y de un sexto a un octavo en los machos. [5]
La cabeza es ancha, triangular y bastante distinta del cuello. La punta del hocico está leve pero claramente hacia arriba. La escama rostral es generalmente más alta que ancha, tocando de 2 a 3 escamas en la parte superior del hocico. Dorsalmente, el hocico es plano con márgenes definidos y ligeramente elevados. La escama nasal es única (casi nunca dividida) y está separada de la rostral por una sola escama nasorostral . La corona está cubierta de numerosas escamas pequeñas e irregulares de diferentes tamaños, en su mayoría lisas, pero a veces ligeramente aquilladas. Las escamas frontales y parietales no suelen estar presentes, pero si es así, son pequeñas y de forma irregular, con el frontal separado delsupraoculares por 2 filas de escala. Las escamas supraoculares son grandes y distintas, separadas por 4 a 7 filas de escamas. Hay de 10 a 12 (rara vez de 8 a 18) escamas circunorbitales pequeñas debajo del supraocular. El ojo está separado de los supralabiales por 2 (raramente 3) filas de escamas. El diámetro vertical del ojo es aproximadamente igual a la distancia entre el ojo y la boca. Hay 9-13 supralabiales. Los supralabiales 4.° y 5.° (rara vez 4.° a 6.° o 5.° a 6.°) están separados del ojo por 2 (raramente 3) filas de escamas pequeñas, pero a veces hay una sola escama entre el 4.° supralabial y el ojo. Generalmente, las escamas temporales son suaves, pero a veces ligeramente quilladas. [5]
En la mitad del cuerpo, hay 21–23 (rara vez 19 o 25) filas de escamas dorsales . Estos tienen una quilla fuerte, excepto las filas más externas que varían y, a veces, son lisas. Hay 134–170 escamas ventrales . Subespecie V. a. aspis tiene un promedio de menos de 150 ventrales, mientras que V. a. atra promedia más. La escala anal es única. Los machos tienen de 32 a 49 subcaudales , las hembras de 30 a 43. [5] Las escamas subcaudales están emparejadas. [7]
Las marcas dorsales varían mucho, pero rara vez toman la forma de un zigzag claro, como en V. berus . [5]
Los nombres comunes de Vipera aspis incluyen "áspid", "víbora áspid", [5] "áspid europea", [6] "víbora áspic", [7] "víbora europea" [10] y "víbora Jura". [11] El término "áspid" se ha utilizado en el pasado para referirse a cualquier serpiente venenosa. [12]