Una zona de protección especial ( ZEPA ) es una designación en virtud de la Directiva de la Unión Europea sobre la conservación de aves silvestres . Según la Directiva, los Estados miembros de la Unión Europea (UE) tienen el deber de salvaguardar los hábitats de las aves migratorias y de determinadas aves especialmente amenazadas. Junto con las zonas especiales de conservación (ZEC), las ZEPA forman una red de espacios protegidos en toda la UE, denominada Natura 2000 . Cada SPA tiene un código de la UE; por ejemplo, la SPA de la costa norte de Norfolk tiene el código UK9009031 . [1]
Al 21 de septiembre de 2006, había 252 ZPE clasificadas y 12 ZPE propuestas en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
El Reglamento de Conservación (Hábitats Naturales, etc.) de 1994 implementa los términos de la Directiva en Escocia, Inglaterra y Gales. En Gran Bretaña , las ZEPA (y ZEC) designadas en tierra o en la zona intermareal también se notifican normalmente como Sitios de Especial Interés Científico (SEIC), y en Irlanda del Norte como Áreas de Especial Interés Científico (ASSI). Por ejemplo, Broadland SPA en el este de Inglaterra es un conglomerado de unos 28 SEIC. Las ZEPA pueden extenderse hasta el mar por debajo de la marea baja , y para estas áreas no es posible la notificación SEIC. En Escocia, algunas ZPE han sido clasificadas sin ninguna designación subyacente por parte del SEIC. [ se necesita aclaración ]
Las zonas de especial protección para las aves en Polonia se denominan OSOP ( en polaco : Obszar Specjalnej Ochrony Ptaków ). En 2005, había 72 Áreas OSOP designadas como tales.
La ZEPA Castro Verde se extiende por seis municipios de la Subregión del Bajo Alentejo : Aljustrel , Municipio de Almodôvar , Municipio de Beja , Municipio de Castro Verde , Mértola y Municipio de Ourique , una superficie total de 79.007 hectáreas (790 km 2 ).
En la República Checa se utiliza el término Óblast de Ptačí (PO, zona de aves) para las ZEPA. Entre 2004 y 2009, directivas gubernamentales declararon 41 áreas de aves. [3] Cubren el 9% del área estatal.