El ciervo rojo ( Cervus elaphus ) es una de las especies de ciervos más grandes. Un ciervo rojo macho se llama ciervo o ciervo , y una hembra se llama cierva . El ciervo rojo habita la mayor parte de Europa, la región de las montañas del Cáucaso , Anatolia , Irán y partes de Asia occidental. También habita las montañas del Atlas en Marruecos y Túnez , siendo la única especie de ciervo que habita en África. El ciervo rojo se ha introducido en otras áreas, como Australia , Nueva Zelanda y los Estados Unidos ., Canadá , Perú , Uruguay , Chile y Argentina . [2] En muchas partes del mundo, la carne ( venado ) del ciervo rojo se utiliza como fuente de alimento.
Los ciervos rojos son rumiantes , caracterizados por un estómago de cuatro cámaras. La evidencia genética indica que el ciervo rojo, como se define tradicionalmente, es un grupo de especies , en lugar de una sola especie, aunque se discute exactamente cuántas especies incluye el grupo. [3] [4] El alce americano o wapiti, estrechamente relacionado y un poco más grande , nativo de América del Norte y partes del este de Asia, había sido considerado como una subespecie de ciervo rojo, pero recientemente se ha establecido como una especie distinta. El antepasado de todos los ciervos rojos, incluido el wapiti, probablemente se originó en Asia central y se parecía al ciervo sika . [5]
Aunque hubo un tiempo en que los ciervos rojos eran raros en algunas partes de Europa, nunca estuvieron cerca de la extinción. Los esfuerzos de reintroducción y conservación , como en el Reino Unido y Portugal, [6] han resultado en un aumento de las poblaciones de ciervos rojos, mientras que otras áreas, como el norte de África, han seguido mostrando una disminución de la población.
El ciervo rojo es la cuarta especie de ciervo más grande que existe , detrás del alce , el alce y el ciervo sambar . Es un rumiante, come su alimento en dos etapas y tiene un número par de dedos en cada pezuña, como los camellos , las cabras y el ganado . El ciervo rojo europeo tiene una cola relativamente larga en comparación con sus parientes asiáticos y norteamericanos. Se observan sutiles diferencias en la apariencia entre las diversas subespecies de ciervo rojo, principalmente en tamaño y astas, siendo el más pequeño el ciervo rojo de Córcega que se encuentra en las islas de Córcega y Cerdeña y el más grande elCiervo rojo del Caspio [7] (o maral) de Asia Menor y la región del Cáucaso al oeste del Mar Caspio .
Los ciervos de Europa central y occidental varían mucho en tamaño, y algunos de los ciervos más grandes se encuentran en las montañas de los Cárpatos en Europa central. [5] Históricamente, el ciervo rojo de Europa occidental creció hasta alcanzar un gran tamaño dado el amplio suministro de alimentos (incluidos los cultivos de las personas), y los descendientes de las poblaciones introducidas que viven en Nueva Zelanda y Argentina han crecido bastante tanto en cuerpo como en tamaño de asta. Los grandes ciervos rojos, como el ciervo rojo del Caspio o los de las montañas de los Cárpatos, pueden rivalizar en tamaño con los alces norteamericanos. Las hembras de ciervo rojo son mucho más pequeñas que sus contrapartes machos.
El ciervo rojo macho (ciervo) mide típicamente de 175 a 250 cm (69 a 98 pulgadas) de largo desde la nariz hasta la base de la cola y pesa típicamente de 160 a 240 kg (350 a 530 lb); la hembra (posterior) mide de 160 a 210 cm (63 a 83 pulgadas) de largo y, a menudo, pesa de 120 a 170 kg (260 a 370 libras). [8] La cola agrega otros 12 a 19 cm ( 4 + 1 ⁄ 2 a 7 + 1 ⁄ 2 pulgadas) y la altura de los hombros es de aproximadamente 95 a 130 cm (37 a 51 pulgadas). [8] En Escocia , los ciervos tienen un promedio de 201 cm (79 pulgadas) de largo de cabeza y cuerpo y 122 cm (48 pulgadas) de alto en el hombro y las hembras tienen un promedio de 180 cm (71 pulgadas) de largo y 114 cm (45 pulgadas) de alto. . [8]Según la masa corporal, es probable que sean la cuarta especie de ciervo existente más grande en promedio, detrás del alce , el alce y el ciervo sambar . [9]