Abeja occidental
La abeja melífera occidental o abeja melífera europea ( Apis mellifera ) es la más común de las 7 a 12 especies de abejas melíferas en todo el mundo. [3] [4] El nombre del género Apis es latín para "abeja", y mellifera es el latín para "miel", refiriéndose a la producción de miel de la especie.
Como todas las especies de abejas melíferas, la abeja melífera occidental es eusocial , creando colonias con una sola hembra fértil (o " reina "), muchas hembras normalmente no reproductivas o "obreras", y una pequeña proporción de machos fértiles o " zánganos ". Las colonias individuales pueden albergar decenas de miles de abejas. Las actividades de la colonia se organizan mediante una comunicación compleja entre los individuos, tanto a través de las feromonas como del lenguaje de la danza .
La abeja melífera occidental fue uno de los primeros insectos domesticados , y es la principal especie mantenida por los apicultores hasta el día de hoy tanto por su producción de miel como por sus actividades de polinización . Con ayuda humana, la abeja melífera occidental ahora ocupa todos los continentes excepto la Antártida. Las abejas melíferas occidentales están amenazadas por plagas y enfermedades , especialmente el ácaro Varroa y el trastorno del colapso de colonias . A partir de 2019, la abeja melífera occidental figura como Datos Insuficientes en la Lista Roja de la UICN, ya que numerosos estudios indican que la especie ha sufrido importantes descensos en Europa; sin embargo, no está claro si se refieren a la reducción de la población de colonias silvestres o manejadas. Se requiere más investigación para permitir la diferenciación entre colonias silvestres y no silvestres para determinar el estado de conservación de la especie en la naturaleza. [5]
Las abejas melíferas occidentales son un organismo modelo importante en los estudios científicos, particularmente en los campos de la evolución social , el aprendizaje y la memoria; también se utilizan en estudios de toxicidad de pesticidas , especialmente a través del polen, para evaluar los impactos de los pesticidas comerciales en los que no están destinados.
La abeja melífera occidental se puede encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida . [6] Se cree que la especie se originó en África [7] o Asia, [8] y se extendió naturalmente por África, Oriente Medio y Europa. [6] Los humanos son responsables de su considerable rango adicional, introduciendo subespecies europeas en América del Norte (principios de 1600), [9] América del Sur, Australia, Nueva Zelanda y el este de Asia. [10]
Las abejas melíferas occidentales se adaptaron a los entornos locales a medida que se extendían geográficamente. [7] Estas adaptaciones incluyen sincronizar los ciclos de las colonias con el momento de los recursos florales locales, formar un grupo de invierno en climas más fríos, enjambres migratorios en África y comportamiento de búsqueda de alimento mejorado en áreas desérticas. En conjunto, estas variaciones dieron como resultado 31 subespecies reconocidas, [3] todas las cuales son fértiles cruzadas . Las subespecies se dividen en cuatro ramas principales, según el trabajo de Ruttner y confirmado por el ADN mitocondrial .análisis. Las subespecies africanas pertenecen a la rama A, la subespecie del noroeste de Europa a la rama M, la subespecie del suroeste de Europa a la rama C y la subespecie de Oriente Medio a la rama O.
