Eurygaster integriceps es una especie de chinche escudo de la familia Scutelleridae , comúnmente conocida como la plaga del sol o chinche del maíz . Es nativo de gran parte del norte de África, los Balcanes y Asia occidental y central. Es una de las principales plagas de los cultivos de cereales , especialmente trigo , cebada y avena .
El color de la plaga solar varía, pero suele ser de color marrón claro. El cuerpo es un óvalo ancho de unos 12 milímetros (0,5 pulgadas) de largo. El escutelo es ancho y quitinoso y cubre las alas y todo el abdomen . El insecto vive alrededor de un mes durante el cual las hembras ponen de veintiocho a cuarenta y dos huevos . Estos se depositan en lotes, cada uno con dos filas ordenadas de siete huevos, en la parte inferior de las hojas y en los tallos de la planta huésped o, a veces, en las malas hierbas. Los huevos tardan de seis a veintiocho días en eclosionar y las ninfas mudan cinco veces mientras se alimentan de las hojas, tallos y mazorcas .de cultivos de cereales durante los próximos veinte a cuarenta y cinco días. Crecen más rápido a una temperatura del aire de 20 a 24 ° C (68 a 75 ° F). Los estadios segundo y tercero tienen el abdomen pálido y la cabeza y el tórax oscuros. El cuarto estadio tiene los rudimentos de las alas delanteras y el quinto estadio, los rudimentos de las alas traseras también. [1]
La plaga sunn se encuentra en el norte de África , Albania , Grecia , Bulgaria [1] y Rumania . En Asia ocurre en Turquía , Siria , Líbano , Irán , Irak , Afganistán y Pakistán y las repúblicas de Kazajstán , Kirguistán , Tayikistán , Turkmenistán y Uzbekistán . [2] En Rusia se ha extendido al centro y al Volga .Regiones de la cuenca, el Cáucaso del Norte , la región de Chelyabinsk y Bashkortostán . [1]
La mayoría de los adultos pasan el invierno en la hojarasca de los bosques, pero algunos encuentran refugio entre la vegetación áspera. Cuando la temperatura alcanza los 13 °C (55 °F), buscan cultivos de cereales, comienzan a alimentarse de los tallos, hojas y cabezas de semillas en desarrollo, se aparean y ponen huevos. Solo hay una generación cada año, por lo que se pueden encontrar adultos y ninfas alimentándose juntos del grano en maduración. Si los insectos no están completamente desarrollados cuando se cosecha el cultivo, algunas ninfas y adultos jóvenes se alimentan y maduran con el grano caído y otros residuos del cultivo antes de volar a sus cuarteles de invierno. [1] En Siria, pasan unos nueve meses en hibernación. [3]
Más de quince millones de hectáreas en las áreas afectadas del oeste y centro de Asia sufren infestaciones con esta plaga. La cantidad de plagas varía enormemente de un año a otro y puede ocurrir un ataque significativo aproximadamente una vez cada siete años, lo que puede causar pérdidas de rendimiento por valor de decenas de millones de dólares. Se ha estimado que la pérdida de rendimiento del grano es del 50 al 90% en el trigo y del 20 al 30% en la cebada. Mientras se alimentan, los insectos sunn inyectan enzimas proteolíticas y amilolíticas en el trigo, lo que provoca la descomposición del gluten, lo que reduce la calidad de la harina y da como resultado la producción de una masa inferior. [3] Los métodos tradicionales de control incluyen la aplicación temprana de fertilizantesen cultivos de invierno, la siembra temprana de cultivos de primavera, la selección de variedades resistentes a la plaga y variedades que maduren temprano y puedan ser cosechadas temprano, el arado de otoño en los residuos de cultivos y la fumigación de cultivos con pesticidas , [1] que solo deben hacerse cuando las poblaciones de plagas alcanzan niveles económicamente perjudiciales. [3]
Los investigadores del Laboratorio de Investigación de Entomología de la Universidad de Vermont y los investigadores agrícolas que trabajan en toda la región infestada han estado cooperando desde 1997 para producir un plan de manejo integrado para la plaga del sol. Se están llevando a cabo varios proyectos de investigación en curso. [4] Además, se ha creado un foro internacional, SunnPestNet, para mejorar la comunicación entre investigadores y agricultores de todo el mundo. [3]