Pittman nació en 1910 en McAlester, Oklahoma . Su interés por la música comenzó a una edad temprana y comenzó a componer canciones en primer grado. Su interés musical continuó en la escuela secundaria, donde participó en musicales escolares y cantó en su "conocido coro", del cual fue la primera miembro negra. [1]
Pittman asistió a la escuela pública en la ciudad de Oklahoma y luego asistió a Spelman College y a la Universidad de Oklahoma , donde recibió su maestría. Mientras estaba en la escuela, Pittman estudió violín, trombón y armonía. También recibió un certificado de vida de la Universidad de Langston para enseñar música y estudios sociales en el estado de Oklahoma . En Nueva York , Pittman recibió un certificado permanente de la Universidad de Columbia para enseñar música en escuelas públicas en cualquier nivel en el Departamento de Educación de Nueva York , y terminó enseñando en el distrito escolar de Greenburgh. Pittman luego estudió composición en laJuilliard School of Music y probablemente fue el primer negro de Oklahoma en estudiar en la escuela. Luego colaboró con Zelia Breaux en operetas y otros programas comunitarios. Pittman también estudió con la famosa compositora Nadia Boulanger en París y Fontainebleau , Francia , por recomendación de su profesor de composición, Harrison Kerr de la Universidad de Oklahoma , y Robert Ward en la Juilliard School of Music . [2]
"Rich Heritage", escrito por Pittman, se publicó en 1944 y se actualizó en 1968. Es un libro para niños lleno de bocetos biográficos y canciones sobre estadounidenses famosos. Era conocida por sus arreglos corales de espirituales y sus principales obras eran dramas musicales. Su ópera folclórica Cousin Esther se representó en París en 1957.
Pittman también ha realizado muchos arreglos de obras espirituales y corales que muestran la influencia de la música sacra negra en particular. Algunos de sus trabajos publicados son "Any How", "Rock-a-mah Soul", "Sit Down Servant", "Joshua", "Nobody Knows the Trouble I See" y "Tramping". [3]
Frustrado por el asesinato de Martin Luther King Jr. en 1968 , Pittman comenzó a escribir. Dos años más tarde, Pittman, profesora de música en Woodlands High School en Hartsdale, Nueva York , produjo y dirigió "Freedom Child", un drama musical sobre King, interpretado por sus alumnos de Woodlands. Después de que Pittman y sus alumnos recibieran críticas muy favorables en Nueva York, se llevaron el musical de gira. El grupo viajó por todo el estado de Nueva York y finalmente llevó a "Freedom Child" a 11 países diferentes.
Pittman hizo una cinta de video de "Freedom Child" para escolares y sus amigos de Oklahoma. "Es algo que siempre quise hacer. Ahora los niños y otros habitantes de Oklahoma que no tuvieron la oportunidad de ver a Martin Luther King podrán aprender sobre él", dijo. "Escribí el musical porque tenía un interés genuino en King. Cuando marchó a Washington, DC, decidí volar para unirme a las 250.000 personas que se reunieron. Sabía que no podría enfrentar a mis alumnos si no iba. ."