Eville Gorham FRSC (15 de octubre de 1925 - 14 de enero de 2020) fue un científico canadiense-estadounidense cuyo enfoque ha sido comprender la química de las aguas dulces [3] y la ecología y biogeoquímica de las turberas . [4] En el proceso, Gorham hizo una serie de contribuciones prácticas que incluyeron el descubrimiento de la influencia de la lluvia ácida en la acidificación del lago, [5] [6] más la importancia del aumento biológico de los isótopos radiactivos de la lluvia radiactiva en las cadenas alimentarias del norte . [7] [8] [9] [10]El primero condujo a la legislación y el rediseño de las plantas de energía del mundo para depurar el azufre , y el segundo fue un primer paso hacia el establecimiento de un tratado de prohibición de ensayos nucleares atmosféricos .
Eville Gorham | |
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![]() Gorham en 1984 | |
Nació | Halifax , Nueva Escocia , Canadá | 15 de octubre de 1925
Fallecido | 14 de enero de 2020 Minneapolis , Minnesota , Estados Unidos | (94 años)
Ciudadanía | Canadiense, Estadounidense |
alma mater | Universidad de Dalhousie University College de Londres |
Conocido por | Estudios de lluvia ácida , turberas , lluvia radiactiva |
Premios | Medalla Regents, Universidad de Minnesota Medalla Benjamin Franklin [1] Premio G. Evelyn Hutchinson [2] Premio a la trayectoria, Sociedad de Científicos de los Humedales Miembro de la Academia Nacional de Ciencias Miembro de la Sociedad Ecológica de América Miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias |
Carrera científica | |
Campos | Ecología , Limnología , Biogeoquímica |
Instituciones | University College , Londres (conferenciante) Asociación de Biología de Agua Dulce , Reino Unido (Oficial Científico Superior) Universidad de Toronto (Profesor Asistente) Universidad de Calgary (Profesor, Departamento de Biología) Universidad de Minnesota (Profesor Regents, Departamento de Ecología) |
Asesor de doctorado | WH Pearsall |
Gorham enfatizó que el descubrimiento de la ciencia es a menudo el resultado de la casualidad y la serendipia, y animó a los estudiantes a estar atentos a las oportunidades que brinda la oportunidad. [11] Fue reconocido por la Academia Nacional de Ciencias [12] como un erudito del Renacimiento [13] y ha influido en las carreras de otros. [14]
Vida y carrera
Eville Gorham creció en Halifax, Nueva Escocia , un ávido lector atraído por el aula. Su vida y carrera se describen en un ensayo de 2015. [15] Asistió a la Universidad de Dalhousie de 1942 a 1947, donde recibió una licenciatura en biología y una maestría en zoología . Su tesis mostró los efectos de la diferencia de temperatura en el desarrollo de embriones de salmón, [16] de importancia posterior para los estudios de contaminación térmica.
En este punto, Gorham decidió evitar la experimentación que implicara dañar animales. En 1947, recibió una Beca de Investigación Científica en el Extranjero de la Comisión Real para la Exposición de 1851 y fue aceptado como estudiante de doctorado en ecología vegetal en el University College de Londres .
Gorham comenzó su trabajo de doctorado estudiando el contenido mineral de las plantas en el Distrito de los Lagos y se interesó en la acidificación de los ecosistemas. Después de su doctorado, pasó un año postdoctoral en Suecia realizando un proyecto en las aguas de una turbera sueca . Después de regresar a Inglaterra, trabajó primero como profesor de botánica en el University College de Londres y más tarde para la Freshwater Biological Association en el Lake District inglés. Fue aquí donde hizo algunos de sus descubrimientos más importantes con respecto a la lluvia ácida y la lluvia radiactiva .
Gorham atribuye sus descubrimientos a la lluvia radiactiva a los batidos en una farmacia en Halifax. Se encariñó con el sabueso del propietario y, en un punto de casualidad, su búsqueda posterior de su propio sabueso le dio la oportunidad de investigar la radiactividad. Lo llevó al médico local, Frank Madge, que tenía un sabueso. Madge se preocupó por las implicaciones para la población circundante después de un incendio en la planta de plutonio Windscale en Lake District, y le pidió a Gorham que lo ayudara en su investigación. Gorham finalmente acordó usar el contador Geiger de su laboratorio para investigar la radiación alrededor de la planta. Descubrió una radiación importante en el musgo sphagnum reunido cerca del sitio Windscale, pero una radiación equivalente en el sphagnum se reunió lejos del sitio. Esto sugirió que la radiación no fue el resultado del incendio de Windscale, sino más bien una lluvia radiactiva global. Gorham escribió un artículo sobre sus hallazgos y lo envió a Nature para su revisión. Fue publicado como artículo principal.
Gorham continuó probando la radiactividad en las plantas y descubrió que los líquenes también eran altamente radiactivos. Tuvo la oportunidad de leer un breve párrafo en un informe del Establecimiento de la Reserva de Defensa de Noruega, que señalaba que los renos noruegos , que comen líquenes, eran inusualmente ricos en elementos radiactivos. Luego, Gorham publicó un artículo que indicaba la extrema bioacumulación de lluvia radiactiva en los ecosistemas del norte. Esta información sentó las bases para que Barry Commoner , líder del Comité de Información Nuclear de St. Louis, sugiriera que, debido a que los renos recogían radiactividad de los líquenes, su principal fuente de alimento, esa radiactividad podría transmitirse y concentrarse aún más en los inuit y Personas de Laplander que se comieron esos renos. A mediados del siglo XX, la idea de que las acciones humanas podían penetrar en todo el mundo, incluidas las personas alejadas del problema inicial, ayudó a alentar el Tratado de Prohibición de Ensayos Nucleares Atmosféricos de 1963, que prohibía los ensayos nucleares en la atmósfera.
El trabajo aplicado de Gorham con la radiactividad fue solo un proyecto paralelo, aunque con notables consecuencias globales. Su enfoque principal en el Distrito de los Lagos era la ciencia pura de la química de la lluvia, los pantanos y las aguas de los lagos. Probó y demostró la hipótesis de Margaretta Witting de que las aguas pantanosas están compuestas en gran parte por agua de lluvia. Gorham descubrió que el contenido del agua de lluvia no era solo local; cuando el viento era de las zonas industriales, incluso en las zonas rurales la lluvia era ácido sulfúrico diluido , mientras que el viento de la costa traía lluvia de sal marina. Así comenzó el segundo proyecto paralelo de Gorham en ciencia aplicada, también con notables consecuencias globales. Sus hallazgos mostraron efectos de gran alcance de la contaminación del aire. Angus Smith había descubierto la lluvia ácida en el siglo XIX, pero estaba restringida a áreas urbanas / industriales; entonces sus resultados se habían perdido para la ciencia.
Continuando con estos proyectos aplicados, Gorham centró su atención en los efectos de la contaminación del aire en los seres humanos y descubrió correlaciones entre tres enfermedades pulmonares y diferentes contaminantes del aire. La bronquitis era común en áreas urbanas / industriales, correlacionada con el ácido clorhídrico, que cae cerca de su fuente y por lo tanto causó problemas en las ciudades. La neumonía se correlacionó con el azufre en la lluvia, que finalmente se descubrió que era el resultado de partículas de sulfato en el aire. El cáncer de pulmón se correlacionó con el alquitrán emitido al aire por las plantas industriales. Esto resultó en dos publicaciones en la revista médica británica The Lancet y una en The Medical Officer .
Después de la muerte de su padre, Gorham y su familia regresaron a Canadá, donde ocupó un puesto en el departamento de botánica de la Universidad de Toronto . Con Alan Gordon, estudió los efectos de la contaminación de las fundiciones en los bosques y lagos alrededor de Sudbury, Ontario. Luego, en 1962, aceptó un puesto en la Universidad de Minnesota . Fue aquí donde Gorham asumió el activismo ambiental y desarrolló cursos sobre los efectos ecológicos de la contaminación en los ecosistemas. Gorham participó en varios comités ambientales, incluida la comisión científica conjunta canadiense-estadounidense del presidente Carter , [17] y participó en muchos proyectos ambientales, como los patrocinados por la Royal Society of Canada y la Academia de Ciencias Nacionales de EE. [18] y tendencias de investigación en ecología (en revisión) y limnología (en progreso).
Eville ha tenido una carrera docente variada. Al principio de su vida enseñó botánica y biología de introducción. Más tarde enseñó limnología: el estudio de los lagos, la ecología de los ecosistemas y los efectos ecológicos de los contaminantes. Uno de sus cursos versó sobre biología y el futuro del hombre. También enseñó cursos en estaciones de campo, en sus primeros años de vida en Blakeney Point en Norfolk, Inglaterra, y más tarde en Itasca State Park en el estado estadounidense de Minnesota .
Vida personal
Eville conoció a su futura esposa, Ada Macleod de Summerside, Prince Edward Island, en 1945 mientras estudiaba para el M.Sc. Licenciatura en la Universidad de Dalhousie. Fue asistente de investigación de un profesor de nutrición infantil, en el que publicaron un trabajo de investigación, pero no obtuvo un título de posgrado. Después de un comienzo difícil en su relación, decidieron casarse en 1947, pero Ada se quedaría en casa durante un año para vivir con su padre enfermo mientras Eville obtenía su doctorado. programa en University College, Londres, establecido.
Se casaron en 1948 en una breve ceremonia en la iglesia en el vecindario de Highgate, donde vivieron felices en la casa de una mujer mayor y su hija durante cuatro años. Luego se mudaron a un apartamento por el resto de su estadía en Londres. La vida en Londres era muy emocionante, y Ada y Eville aprovecharon mucho las obras de teatro, los ballets, los museos, etc. Pero el evento más notable fue el Gran Smog de Londres de 1952, que duró cuatro días y mató a unas cuatro mil personas en un año. semana, una estimación que luego se elevó a doce mil. Las víctimas fueron principalmente personas muy ancianas y muy jóvenes, especialmente aquellas con problemas respiratorios.
En Suecia, en 1950, Ada y Eville vivían en una habitación (con privilegios de cocina) en la casa de una mujer sueca soltera que había vivido durante varios años en los Estados Unidos, lo que facilitó la comunicación. Eville estaba trabajando en una turbera local en un instituto de investigación forestal en la orilla del lago Malaren, y en ocasiones podía ir a trabajar a patinar. Ada encontró a una amiga canadiense para compartir su tiempo libre en Estocolmo.
Al regresar a Inglaterra, Eville se convirtió en profesora de botánica en el University College. En 1954 ocupó un puesto de investigador en la Asociación Biológica de Agua Dulce en el Distrito de los Lagos, donde él y Ada vivían en la cabaña de un trabajador de piedra adjunta a una granja de piedra ocupada por un colega de alto nivel. ¡Dos metros de lluvia cayeron sobre esa cabaña en un año! Se calentó con un fuego de carbón en la pequeña sala de estar y un calentador de queroseno en el baño, muy primitivo. El pueblo era pequeño, con solo una oficina de correos y un pub. Eville viajó en bicicleta cinco millas hasta el trabajo, mientras que Ada tomó el autobús a Ambleside, la ciudad más cercana. Más tarde consiguieron una moto Vespa, utilizada íntegramente por Eville. El evento más notable de los cuatro años en el Distrito de los Lagos fue el nacimiento de su hija Kerstin en 1957.
A la muerte del padre de Eville en 1957, él y Ada decidieron regresar a Canadá, porque su madre estaba sola. El único puesto que pudo encontrar fue el de Profesor de Botánica en la Universidad de Toronto, impartiendo un curso introductorio a un grupo muy grande de estudiantes que no podían calificar para el curso de Honores. Ada y él decidieron vivir en un pequeño pueblo cerca de Toronto donde podrían permitirse comprar una casa, tomando un tren a Toronto. Por desgracia, el tren resultó poco fiable en invierno, por lo que se produjo un viaje de cincuenta y cinco minutos en coche. Una vez más, el evento más notable fue el nacimiento de dos hijas, Vivien en 1958 y Jocelyn en 1960. Debido a que Eville no estaba satisfecho con su puesto en la Universidad, buscó otro y finalmente encontró una cátedra asociada en la Universidad de Minnesota. Allí, él y Ada permanecerían durante el resto de su carrera, con la excepción de un año, 1965, en la Universidad de Calgary en Alberta, Canadá. Minnesota resultó ser un lugar ideal por dos razones. Uno era la diversidad de ecosistemas en el estado: bosques de frondosas y blandas, praderas y una gran diversidad de lagos y humedales. La otra era la Universidad, muy democrática y con mucha colaboración entre departamentos. Su hijo, Jamie, nació en 1964.
Eville murió el 14 de enero de 2020. [19] [20]
Trabajos seleccionados
Gorham E. El desarrollo de la capa de humus en algunos bosques del Lake District inglés. Revista de Ecología 1953; 41 (1): 123-52. https://doi.org/10.2307/2257105
Hayes FR, Pelluet D, Gorham E. Algunos efectos de la temperatura sobre el desarrollo embrionario del salmón (Salmo salar). Revista canadiense de zoología 1953; 31 (1): 42-51. http://hdl.handle.net/11299/125841
Gorham E. Bronquitis y la acidez de la precipitación urbana. Lancet 1958; 2 (7048): 691. http://hdl.handle.net/11299/159588
Gorham E. La influencia y la importancia de las condiciones climáticas diarias en el suministro de cloruro, sulfato y otros iones a las aguas dulces de la precipitación atmosférica. Transacciones filosóficas de la Royal Society of London B 1958; 241 (679): 147-78. https://doi.org/10.1098/rstb.1958.0001
Bray JR, Gorham E. Producción de basura en los bosques del mundo. Advances in Ecological Research 1964; 2: 101-57. https://doi.org/10.1016/s0065-2504(08)60331-1
Gorham E, Sanger JE. Pigmentos fosilizados como indicadores estratigráficos de eutrofización cultural en Shagawa Lake, noreste de Minnesota. Boletín de la Sociedad Geológica de América 1976; 87 (11): 1638-42. http://hdl.handle.net/11299/151363
Gorham E. Altura del brote, peso y cultivo en pie en relación con la densidad de rodales de plantas monoespecíficas. Nature 1979; 279 (5709): 148-50. https://doi.org/10.1038/279148a0
Gorham E. Biogeochemistry: sus orígenes y desarrollo. Biogeochemistry 1991; 13 (3): 199-239. https://doi.org/10.1007/bf00002942
Referencias
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- ^ Ross, Jenna, "'El abuelo de la investigación de la lluvia ácida', el profesor de Minnesota Eville Gorham muere a los 94" , Minneapolis Star-Tribune , 28 de enero de 2020.
enlaces externos
- Eville Gorham , Universidad de Minnesota, Facultad de Ciencias Biológicas
- Obras completas , Digital Conservancy
- Citas a obras , Google Scholar
- Entrevista , con S. Mandaville, In Harmony with Nature
- Entrevista con Clarke Chambers
- Entrevista con C. Lehman, Universidad de Minnesota
- Doctorado honorario , Universidad de Minnesota
- Instituto Franklin
- Resumen de carrera