Ewart Beckford OD (21 de septiembre de 1942 - 17 de febrero de 2021), [1] conocido con el nombre artístico de U-Roy , fue un vocalista jamaicano y pionero del brindis . [2] [3] U-Roy era conocido por un estilo melódico de brindis aplicado con un sentido del tiempo muy desarrollado.
Ewart Beckford nació en Jones Town, parroquia de Saint Andrews, Kingston, Jamaica , el 21 de septiembre de 1942. [4] Se crió en el seno de una familia religiosa y musical; su madre era organista del coro de una iglesia local adventista del séptimo día . [5] El apodo U-Roy se originó a partir de un miembro más joven de su familia a quien le resultaba difícil pronunciar su nombre de pila. [6] Beckford asistió a la escuela secundaria Denham Town en Kingston. [7] Cuando era joven, Beckford escuchaba la música de Louis Prima , James Brown , Ruth Brown , Fats Domino , Rufus Thomas ,Smiley Lewis y estuvo especialmente influenciado por el fraseo vocal de Louis Jordan . [8]
Inspirado por Count Matchuki , comenzó su carrera profesional como DJ en 1961 en el sistema de sonido de Dickie Wong (originalmente llamado Doctor Dickies y luego cambiado a Dickies Dynamic) pasando luego al sistema de sonido de Sir George the Atomic. Beckford luego trabajó en el sistema de sonido de Sir Coxsone Dodd , donde dirigió el set número dos mientras King Stitt "The Ugly One" dirigió el set principal. A esto le siguió un período con Sir Percy antes de mudarse al sistema de sonido Hi-Fi Hometown de King Tubby . [9] El primer sencillo de Beckford "Dynamic Fashion Way" (1969) fue una producción de Keith Hudson . [8] Fue seguido por Lee "Scratch" Perryproducción "El gobernante legítimo de la Tierra" con Peter Tosh . [10]
En 1970, el cantante jamaiquino John Holt (vocalista principal de Paragons ) escuchó a Beckford brindando por una canción de Duke Reid en un baile. Holt le contó a Reid sobre la actuación y, por recomendación suya, Reid le pidió a Beckford que viniera a verlo y se concertó un contrato de grabación informal. [5] Los primeros dos sencillos de Beckford lanzados en el sello Treasure Isle de Duke Reid, " Wake the Town " (1970) y "Wear You to the Ball" (1970), fueron éxitos jamaiquinos y establecieron su reputación como uno de los tostadores más populares de Jamaica. Beckford luego pasó a trabajar con otros productores importantes en la isla, incluidos Lee "Scratch" Perry , Bunny Lee , Phil Pratt ,Sonia Pottinger , Rupie Edwards , Alvin Ranglin y Lloyd Daley . 1971 vio el lanzamiento de la versión Deejay de Beckford de " The Tide Is High " de The Paragons. Beckford realizó su primera gira por el Reino Unido en 1972 con los artistas Roy Shirley y Max Romeo . [11] La gira fue organizada por Rita y Benny King; los propietarios de R & B Records con sede en Stamford Hill , Londres. [12]
El álbum de Beckford Dread in a Babylon fue lanzado en los EE. UU., Europa y Jamaica por Virgin Records en 1975. [13] El álbum logró ventas significativas en el Reino Unido debido en parte a la continua expansión del sello y las tiendas Virgin. La pista "Runaway Girl" del álbum fue lanzada como sencillo en Europa ese mismo año. El éxito de Dread in a Babylon llevó a una serie de álbumes producidos por Tony Robinson: Natty Rebel (1976), Rasta Ambassador (1977) y Jah Son of Africa (1978). [14] La popularidad internacional de Beckford llevó al álbum Natty Rebelsiendo lanzado en 1976 en el sello Front Line de Virgin en Nigeria, así como en Francia en Virgin y Polydor . [15] [16]
Beckford comenzó su propio sistema de sonido en 1978, al que llamó Stur Gav en honor a sus hijos. El sistema de sonido lanzaría las carreras de una generación más joven de tostadores y cantantes, incluidos Ranking Joe , Jah Screw, Charlie Chaplin y Josey Wales. [5] El grupo de pop Blondie tuvo un éxito mundial con la canción de reggae "The Tide Is High" en 1980, lo que llevó a Virgin a relanzar la canción original de Paragons de 1967 y la versión de U-Roy de 1971 como sencillo. ese mismo año. [17] Su álbum Pray Fi Di People fue lanzado en 2012. [18] [19]