En la industria , los modelos del efecto de la curva de aprendizaje o experiencia expresan la relación entre la experiencia que produce un bien y la eficiencia de esa producción, específicamente, las ganancias de eficiencia que siguen a la inversión en el esfuerzo. El efecto tiene importantes repercusiones en los costes [1] y la cuota de mercado, lo que puede incrementar la ventaja competitiva con el tiempo. [2]
Una primera demostración empírica de las curvas de aprendizaje fue realizada en 1885 por el psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus . Ebbinghaus estaba investigando la dificultad de memorizar los estímulos verbales. [3] [4] Descubrió que el rendimiento aumentaba en proporción a la experiencia (práctica y prueba) en la memorización del conjunto de palabras. (Se discuten más detalles sobre los complejos procesos de aprendizaje en el artículo de la curva de aprendizaje ).
Más tarde se descubrió que el trabajo en la memoria humana se generalizaba: cuantas más veces se ha realizado una tarea, menos tiempo se requiere en cada iteración posterior. Esta relación probablemente fue cuantificada por primera vez en el entorno industrial en 1936 por Theodore Paul Wright , un ingeniero de Curtiss-Wright en los Estados Unidos . [5] Wright descubrió que cada vez que el avión totalla producción se duplicó, el tiempo de mano de obra requerido para un nuevo avión se redujo en un 20%. Esto se conoce como "ley de Wright". Los estudios en otras industrias han arrojado diferentes valores porcentuales (que van desde solo un par de por ciento hasta el 30%), pero en la mayoría de los casos, el valor en cada industria fue un porcentaje constante y no varió en diferentes escalas de operación. El modelo de la curva de aprendizaje postula que por cada duplicación de la cantidad total de artículos producidos, los costos disminuyen en una proporción fija. Generalmente, la producción de cualquier bien o servicio muestra la curva de aprendizaje o el efecto de la curva de experiencia. Cada vez que se duplica el volumen acumulado, los costos de valor agregado (incluida la administración, el marketing, la distribución y la fabricación) caen en un porcentaje constante.
La frase curva de experiencia fue propuesta por Bruce D. Henderson , fundador del Boston Consulting Group (BCG), basándose en análisis del comportamiento general de los costos en la década de 1960. [2] Aunque aceptó que la curva de aprendizaje formaba una explicación atractiva, utilizó el nombre curva de experiencia , sugiriendo que "los dos están relacionados, pero son bastante diferentes". [2] En 1968, Henderson y BCG comenzaron a enfatizar las implicaciones de la curva de experiencia para la estrategia. [6] La investigación realizada por BCG en las décadas de 1960 y 1970 observó efectos de la curva de experiencia para varias industrias que oscilaron entre el 10% y el 25%. [7]
Matemáticamente, la ley de Wright toma la forma de una función de potencia. La investigación empírica ha validado la siguiente forma matemática para el costo unitario C x de producir la x- ésima unidad, comenzando con la unidad C 1 , para una amplia variedad de productos y servicios:
donde b es la tasa de progreso y 1- b = l es la proporción de reducción en el costo unitario con cada duplicación de la producción acumulada ( tasa de aprendizaje ). Para ver esto, tenga en cuenta lo siguiente: