El análisis experimental de la conducta es una escuela de pensamiento en psicología fundada en la filosofía del conductismo radical de BF Skinner y define los principios básicos utilizados en el análisis de la conducta aplicado. Un principio central fue el examen de las relaciones funcionales basado en datos [1] del razonamiento inductivo , en contraposición a los tipos de teoría del aprendizaje hipotético-deductivo [2] que se habían desarrollado en la psicología comparada del período 1920-1950. El enfoque de Skinner se caracterizó por la observación de un comportamiento mensurable que podía predecirse y controlarse. Debió su éxito inicial a la eficacia de los procedimientos de acondicionamiento operante de Skinner., tanto en el laboratorio como en la terapia conductual .
En el condicionamiento clásico o respondiente , un estímulo relativamente neutro (estímulo condicionado ) viene a señalar la aparición de un estímulo biológicamente significativo ( estímulo incondicionado ) como la comida o el dolor. Esto se hace típicamente emparejando repetidamente los dos estímulos, como en los experimentos de Pavlov con perros, donde una campana fue seguida por comida. Como resultado, el estímulo condicionado produce una respuesta condicionada que suele ser similar a la respuesta incondicionada provocada por el estímulo incondicionado (p. Ej., Salivación en los perros de Pavlov). [3]
El condicionamiento operante (también, "condicionamiento instrumental") es un proceso de aprendizaje en el que el comportamiento es sensible a sus consecuencias o está controlado por ellas. Específicamente, el comportamiento seguido de algunas consecuencias puede volverse más frecuente, mientras que el comportamiento seguido de otras consecuencias puede reducirse en frecuencia. Por ejemplo, en un sujeto privado de alimentos, cuando la presión de la palanca va seguida de la entrega de alimentos, la presión de la palanca tiende a aumentar en frecuencia (refuerzo positivo). Del mismo modo, en un sujeto ingenuo, si bajarse de una cinta de correr provoca una descarga eléctrica, la frecuencia de bajarse de la cinta de correr tiende a reducirse (castigo). En el artículo principal se pueden encontrar muchas variaciones y detalles de este proceso.
La herramienta más comúnmente utilizada en la investigación del comportamiento animal es la cámara de condicionamiento operante, también conocida como caja de Skinner. La cámara es un recinto diseñado para contener un animal de prueba (a menudo un roedor , paloma o primate ). El interior de la cámara contiene algún tipo de dispositivo que cumple la función de estímulos discriminativos , al menos un mecanismo para medir el comportamiento del sujeto como una tasa de respuesta, como una palanca o un interruptor de pulsación de tecla, y un mecanismo para la entrega de consecuencias , como un dispensador de pellets de comida o un refuerzo simbólico, como una luz LED.
De interés histórico es el registrador acumulativo, un instrumento utilizado para registrar gráficamente las respuestas de los sujetos. Tradicionalmente, su mecanismo de representación gráfica ha consistido en un tambor giratorio de papel equipado con una aguja marcadora. La aguja comenzaría en la parte inferior de la página y el tambor haría girar el rollo de papel horizontalmente. Cada respuesta del sujeto daría como resultado que la aguja marcadora se moviera verticalmente a lo largo del papel un tic. Esto hace posible que la tasa de respuesta se calcule encontrando la pendiente del gráfico en un punto dado. Por ejemplo, una tasa de respuesta regular haría que la aguja se moviera verticalmente a una tasa regular, lo que daría como resultado una línea diagonal recta que se elevaba hacia la derecha. Una tasa de aceleración o deceleración de la respuesta conduciría a una cuadrática(o similar) curva. En su mayor parte, los registros acumulativos ya no se grafican utilizando tambores giratorios, sino que se graban electrónicamente.
Los métodos de laboratorio empleados en el análisis experimental del comportamiento se basan en la filosofía del conductismo radical de BF Skinner , que se basa en: