La exploración ártica es la exploración física de la región ártica de la Tierra . Se refiere al período histórico durante el cual la humanidad ha explorado la región al norte del Círculo Polar Ártico . Los registros históricos sugieren que la humanidad ha explorado los extremos del norte desde el 325 a. C., cuando el antiguo marinero griego Pytheas llegó a un mar helado mientras intentaba encontrar una fuente de estaño metálico. [1] Los océanos peligrosos y las malas condiciones meteorológicas a menudo obstaculizan a los exploradores que intentan llegar a las regiones polares y atravesar estos peligros con la vista, el barco y el pie ha resultado difícil. [1]
Algunos estudiosos creen que los primeros intentos de penetrar en el círculo polar ártico se remontan a la antigua Grecia y al marinero Pytheas , contemporáneo de Aristóteles y Alejandro Magno , quien, en el 325 a. C., intentó encontrar la fuente del estaño que llegaría esporádicamente. la colonia griega de Massilia (ahora Marsella ) en la costa mediterránea . [1] Navegando más allá de las Columnas de Hércules , llegó a Bretaña y luego a Cornualles , y finalmente dio la vuelta a las Islas Británicas . De la población local, escuchó noticias de la misteriosa tierra de Thule., incluso más al norte. Después de seis días de navegación, llegó a tierra al borde de un mar helado (descrito por él como " cuajado "), y describió lo que se cree que es la aurora y el sol de medianoche . Algunos historiadores afirman que esta nueva tierra de Thule era la costa noruega o las islas Shetland según sus descripciones y las rutas comerciales de los primeros marineros británicos. Si bien nadie sabe exactamente qué tan lejos navegó Pytheas, es posible que haya cruzado el Círculo Polar Ártico. Sin embargo, sus cuentos fueron considerados una fantasía por las autoridades griegas y romanas posteriores , como el geógrafo Estrabón . [2]
El primer vikingo en avistar Islandia fue Gardar Svavarsson , que perdió su ruta debido a las duras condiciones cuando navegaba de Noruega a las Islas Feroe . Esto condujo rápidamente a una ola de colonización. [ cita requerida ] Sin embargo, no todos los colonos tuvieron éxito en los intentos de llegar a la isla. En el siglo X, Gunnbjörn Ulfsson se perdió en una tormenta y terminó a la vista de la costa de Groenlandia . Su informe impulsó a Erik el Rojo , un cacique ilegalizado, a establecer un asentamiento allí en 985. Aunque florecieron inicialmente, estos asentamientos eventualmente se derrumbaron debido a las cambiantes condiciones climáticas (ver Little Ice Age). [ cita requerida ] Se cree que sobrevivieron hasta alrededor de 1450.
Los primeros colonos de Groenlandia navegaron hacia el oeste en busca de mejores pastos y terrenos de caza. Los eruditos modernos debaten la ubicación precisa de las nuevas tierras de Vinland , Markland y Helluland que descubrieron. [ cita requerida ]
Los pueblos escandinavos también se adentraron más al norte en su propia península por tierra y por mar. Ya en 880, el vikingo Ohthere de Hålogaland rodeó la península escandinava y navegó hasta la península de Kola y el mar Blanco . El monasterio de Pechenga en el norte de la península de Kola fue fundado por monjes rusos en 1533; desde su base en Kola , los pomor exploraron la región de Barents , Spitsbergen y Novaya Zemlya, todas ellas en el círculo polar ártico. También exploraron el norte en barco, descubriendo la Ruta del Mar del Norte., además de penetrar en las zonas trans- Urales del norte de Siberia . Luego fundaron el asentamiento de Mangazeya al este de la península de Yamal a principios del siglo XVI. [ cita requerida ] En 1648, el cosaco Semyon Dezhnyov abrió el ahora famoso estrecho de Bering entre América y Asia.
Los colonos y comerciantes rusos de las costas del Mar Blanco, los pomor, habían estado explorando partes del pasaje noreste desde el siglo XI. En el siglo XVII establecieron una ruta marítima continua desde Arkhangelsk hasta el este hasta la desembocadura de Yenisey . Esta ruta, conocida como vía marítima de Mangazeya , después de su término oriental, el depósito comercial de Mangazeya, fue una de las primeras precursoras de la Ruta del Mar del Norte.