El invierno volcánico de 536 fue el episodio más severo y prolongado de enfriamiento climático en el hemisferio norte en los últimos 2.000 años. [1] El invierno volcánico fue causado por una erupción, posiblemente en Islandia . La mayoría de los relatos contemporáneos sobre el invierno volcánico son de autores de Constantinopla , la capital del Imperio Romano de Oriente., aunque el impacto de las temperaturas más frías se extendió más allá de Europa. Los estudios modernos han determinado que a principios de 536 (o posiblemente a finales de 535) la erupción expulsó cantidades masivas de aerosoles de sulfato a la atmósfera, lo que redujo la radiación solar que llegaba a la superficie de la Tierra y enfrió la atmósfera durante varios años. En marzo de 536, Constantinopla comenzó a experimentar cielos oscurecidos y temperaturas más frías.
Las temperaturas de verano en 536 cayeron hasta 2,5 grados Celsius (4,5 grados Fahrenheit) por debajo de lo normal en Europa. (Los científicos consideran "normal" las temperaturas medias del período 1961-1990). El impacto prolongado del invierno volcánico de 536 aumentó en 539-540 cuando otra erupción volcánica provocó que las temperaturas de verano descendieran hasta 2,7 grados Celsius (4,9 grados Fahrenheit) por debajo de lo normal en Europa. [2] Hay evidencia de otra erupción volcánica en 547 que habría extendido el período más frío. Las erupciones volcánicas, acompañadas de la plaga de Justiniano que comenzó en 541, causaron pérdidas de cosechas, hambrunas y millones de muertes e iniciaron la Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad tardía que duró desde 536 hasta 660. [3]
El erudito medieval Michael McCormick dijo que 536 fue el peor año en la historia para estar vivo. "Fue el comienzo de uno de los peores períodos para estar vivo, si no el peor año".[4]
El historiador bizantino Procopio registró en el 536 d.C.en su informe sobre las guerras con los vándalos , "durante este año tuvo lugar el más terrible presagio . Porque el sol emitía su luz sin brillo ... y parecía sumamente parecido al sol en eclipse, porque el las vigas que arrojó no estaban claras ". [5] [6]
En 538, el estadista romano Casiodoro describió lo siguiente a uno de sus subordinados en la carta 25: [7]
Miguel el sirio (1126-1199), patriarca de la Iglesia ortodoxa siríaca , registró que durante 536-537 el sol brilló débilmente durante un año y medio. [8]