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Este artículo trata sobre el primer episodio de la primera pandemia de plaga, 541–549. Para conocer la serie de pandemias de peste, 541–767, consulte Primera pandemia de peste .
Plaga de Justiniano
San Sebastián suplica a Jesús por la vida de un sepulturero afectado por la peste durante la peste de Justiniano. (Josse Lieferinxe, c. 1497-1499)
San Sebastián suplica a Jesús por la vida de un sepulturero afectado por la peste durante la peste de Justiniano. ( Josse Lieferinxe , c. 1497-1499)
EnfermedadPlaga ( peste bubónica )
LocalizaciónCuenca del Mediterráneo , Europa , Cercano Oriente
Fecha541–549 d. C.
FallecidosNo conocida
Una característica de la infección por Yersinia pestis es la necrosis de la mano. (Foto de la víctima de la peste de 1975)
Un mapa del Imperio Bizantino en 550 (una década después de la plaga de Justiniano) con las conquistas de Justiniano mostradas en verde

La peste de Justiniano o la peste de Justiniano (541–549 d. C.) fue el comienzo de la primera pandemia de peste , la primera pandemia de peste del Viejo Mundo , la enfermedad contagiosa causada por la bacteria Yersinia pestis . La enfermedad afectó a toda la cuenca del Mediterráneo , Europa y el Cercano Oriente , afectando gravemente al Imperio Sasánida y al Imperio Bizantino y especialmente a su capital, Constantinopla . [1] [2] [3] La plaga lleva el nombre del emperador bizantino en Constantinopla, Justiniano I (r. 527-565) quien, según el historiador de su corte Procopio , contrajo la enfermedad y se recuperó en 542, en el apogeo de la epidemia que mató a una quinta parte de los población en la capital imperial. [1] [2] El contagio llegó al Egipto romano en 541, se extendió por el mar Mediterráneo hasta 544 y persistió en el norte de Europa y la Península Arábiga hasta 549. [1]

En 2013, los investigadores confirmaron especulaciones anteriores de que la causa de la plaga de Justiniano fue Yersinia pestis , la misma bacteria responsable de la peste negra (1347-1351). [4] [5] Este último fue mucho más corto, pero aún así mató a aproximadamente entre un tercio y la mitad de los europeos. Se han encontrado cepas antiguas y modernas de Yersinia pestis estrechamente relacionadas con el antepasado de la cepa de la plaga de Justiniano en Tian Shan , un sistema de cadenas montañosas en las fronteras de Kirguistán , Kazajstán y China , lo que sugiere que la plaga de Justiniano se originó en esa región o cerca de ella. . [6] [7]

La peste de Justiniano es el primer y más conocido brote de la primera pandemia de peste, que continuó repitiendo hasta mediados del siglo VIII. [1] [8] Algunos historiadores creen que la primera pandemia de peste fue una de las más mortíferas de la historia , que provocó la muerte de entre 15 y 100 millones de personas durante dos siglos de recurrencia, un número de muertos equivalente al 25-60% de Población de Europa en el momento del primer brote. [9] [10] [11] [12] El impacto social y cultural de la plaga se ha comparado con el de la Peste Negra (la segunda pandemia de plaga) que devastó Eurasia en el siglo XIV. [13]La investigación publicada en 2019 argumentó que el número de muertos y los efectos sociales de la pandemia de doscientos años de duración se han exagerado, comparándolo con la pandemia moderna de la tercera plaga (1855-1960). [14] [15]

Historia [ editar ]

Basílica parcialmente terminada en Filipos ; se cree que su construcción se detuvo a causa de la plaga de Justiniano.

El historiador bizantino Procopio informó por primera vez de la epidemia en 541 desde el puerto de Pelusium , cerca de Suez en Egipto. [16] Otros dos informes de primera mano sobre los estragos de la plaga fueron los del historiador de la iglesia siríaca Juan de Éfeso [17] y Evagrius Scholasticus , quien era un niño en Antioquía en ese momento y más tarde se convirtió en historiador de la iglesia. Evagrius estaba afectado por los bubones asociados con la enfermedad, pero sobrevivió. Durante los cuatro regresos de la enfermedad a lo largo de su vida, perdió a su esposa, una hija y su hijo, otros niños, la mayoría de sus sirvientes y personas de su finca en el campo. [18]

Según fuentes contemporáneas, se pensaba que el brote en Constantinopla había sido llevado a la ciudad por ratas infectadas en barcos de cereales que llegaban de Egipto . [16] Para alimentar a sus ciudadanos, la ciudad y las comunidades periféricas importaban grandes cantidades de cereales, principalmente de Egipto. La población de ratas (y pulgas) en Egipto prosperaba alimentándose de los grandes graneros mantenidos por el gobierno. [ cita requerida ]

Procopio, [19] en un pasaje inspirado en Tucídides , registró que en su apogeo la plaga estaba matando a 10,000 personas diariamente en Constantinopla, pero la precisión de la cifra está en duda, y el número verdadero probablemente nunca se conocerá. Señaló que debido a que no había espacio para enterrar a los muertos, los cuerpos se dejaban apilados al aire libre. Los ritos funerarios a menudo se dejaban desatendidos y la ciudad entera olía a muertos. [20] En su Historia secreta , registra la devastación en el campo y relata la despiadada respuesta del presionado Justiniano:

Cuando la peste se extendió por todo el mundo conocido y, en particular, por el Imperio Romano, acabando con la mayor parte de la comunidad agrícola y dejando necesariamente un rastro de desolación a su paso, Justiniano no mostró piedad hacia los propietarios en ruinas. Aun así, no se abstuvo de exigir el impuesto anual, no solo el monto por el que tasó a cada individuo, sino también el monto por el que estaban obligados sus vecinos fallecidos. [21]

Como resultado de la plaga en el campo, los agricultores no pudieron hacerse cargo de las cosechas y el precio del grano subió en Constantinopla. Justiniano había gastado enormes cantidades de dinero para las guerras contra los vándalos en la región de Cartago y los ostrogodos ' reino en Italia . Había invertido mucho en la construcción de grandes iglesias, como Hagia Sophia . A medida que el imperio trató de financiar los proyectos, la plaga hizo que los ingresos fiscales se redujeran debido al gran número de muertes y la interrupción de la agricultura y el comercio. Justiniano promulgó rápidamente una nueva legislación para tratar de manera más eficiente con el exceso de demandas de herencia que se entablan como resultado de la muerte de víctimas intestadas . [22]

Los efectos a largo plazo de la plaga en la historia europea y cristiana fueron enormes. A medida que la enfermedad se extendía a las ciudades portuarias de todo el Mediterráneo , los godos en lucha se revitalizaron y su conflicto con Constantinopla entró en una nueva fase. La plaga debilitó al Imperio Bizantino en un punto crítico, cuando los ejércitos de Justiniano casi habían retomado toda Italia y la costa occidental del Mediterráneo; la conquista en evolución habría reunido el núcleo del Imperio Romano Occidental con el Imperio Romano Oriental. Aunque la conquista se produjo en el 554, la reunificación no duró mucho. En 568, los lombardos invadieronEl norte de Italia , derrotó al pequeño ejército bizantino que había quedado atrás y estableció el Reino de los lombardos . [16] [23] Galia sufrió severamente, por lo que es poco probable que Gran Bretaña escapara. [24]

Epidemiología [ editar ]

Genética de la cepa de la peste de Justiniano [ editar ]

La plaga de Justiniano se considera generalmente como la primera epidemia de Yersinia pestis registrada históricamente . [25] [26] Esta conclusión se basa en descripciones históricas de las manifestaciones clínicas de la enfermedad [27] y la detección de ADN de Y. pestis de restos humanos en antiguas tumbas que datan de ese período. [28] [29]

Los estudios genéticos del ADN moderno y antiguo de Yersinia pestis sugieren que el origen de la plaga de Justiniano se encontraba en Asia Central . Las cepas de Yersinia pestis que existen más a nivel basal o radicular en su conjunto se encuentran en Qinghai , China. [30] Otros estudiosos sostienen que, en lugar de Asia Central, la cepa específica que compuso la plaga de Justiniano comenzó en África Subsahariana, y que la plaga se extendió al Mediterráneo por comerciantes del Reino de Aksum en África Oriental. Este punto de origen se alinea más con la propagación general Sur-Norte de la enfermedad desde Egipto al resto del mundo mediterráneo. También explica por quéSassanid Persia vio un desarrollo posterior del brote a pesar de los vínculos comerciales más fuertes con Asia Central. [31] [32] [33] [34] Después de que se aislaron muestras de ADN de Yersinia pestis de esqueletos de víctimas de la peste de Justiniano en Alemania, [35] se encontró que las cepas modernas que se encuentran actualmente en el sistema de la cordillera de Tian Shan son más basal conocido en comparación con la cepa de la peste de Justiniano. [6] Además, se descubrió que un esqueleto encontrado en Tian Shan que data de alrededor del año 180 d.C. e identificado como un "huno temprano" contenía ADN de Yersinia pestis.estrechamente relacionado con el ancestro basal de la cepa Tian Shan de las muestras alemanas de la cepa de la peste de Justiniano. [7] Este hallazgo sugiere que la expansión de los pueblos nómadas que se trasladaron a través de la estepa euroasiática , como los Xiongnu y los hunos posteriores , tuvo un papel en la propagación de la peste a Eurasia occidental desde su origen en Asia central. [7]

Se han encontrado muestras anteriores de ADN de Yersinia pestis en esqueletos que datan del 3000 al 800 a. C., a lo largo de Eurasia occidental y oriental. [36] La cepa de Yersinia pestis responsable de la peste negra , la devastadora pandemia de peste bubónica , no parece ser un descendiente directo de la cepa de la peste de Justiniano. Sin embargo, la propagación de la peste de Justiniano puede haber causado la radiación evolutiva que dio lugar al clado de cepas 0ANT.1 actualmente existente . [37] [38]

Tasa de virulencia y mortalidad [ editar ]

El número de muertes es incierto. Algunos eruditos modernos creen que la plaga mató hasta 5,000 personas por día en Constantinopla en el pico de la pandemia. [15] Según una opinión, la plaga inicial acabó con la vida de quizás el 40% de los habitantes de la ciudad y provocó la muerte de hasta una cuarta parte de la población humana del Mediterráneo oriental . [39] A lo largo de los siglos VI, VII y VIII continuaron apareciendo frecuentes oleadas posteriores de la plaga, y la enfermedad se volvió más localizada y menos virulenta. [ cita requerida ]

Una visión revisionista expresada por académicos como Lee Mordechai y Merle Eisenberg sostiene que la mortalidad de la plaga de Justiniano fue mucho menor de lo que se creía anteriormente. Dicen que la plaga podría haber causado una alta mortalidad en lugares específicos, pero no causó un declive demográfico generalizado ni diezmó las poblaciones mediterráneas. Según ellos, cualquier efecto directo de la peste a mediano o largo plazo fue menor. [15]

Ver también [ editar ]

  • Lista de plagas históricas
  • Demografía medieval
  • Plaga de Emaús
  • Los fenómenos meteorológicos extremos de 535–536

Notas [ editar ]

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  2. ^ a b Arrizabalaga, Jon (2010), Bjork, Robert E. (ed.), "plaga and epidemics" , The Oxford Dictionary of the Middle Ages , Oxford University Press, doi : 10.1093 / acref / 9780198662624.001.0001 , ISBN 978-0-19-866262-4, consultado el 16 de mayo de 2020
  3. ^ Piso, Willem (2018). Estudios de Historia de la Medicina en Irán . Costa Mesa, California: Mazda Publishers. pag. 3. ISBN 978-1933823942. La peste de Justiniano (peste bubónica) también atacó las tierras de Sasán.
  4. ^ "El laboratorio moderno llega a través de las edades para resolver el debate sobre el ADN de la plaga" . phys.org . 20 de mayo de 2013.
  5. ^ Maria Cheng (28 de enero de 2014). "El ADN de la peste encontrado en dientes antiguos muestra la Peste Negra medieval, una pandemia de 1.500 años causada por la misma enfermedad" . Correo Nacional .
  6. ^ a b Eroshenko, Galina A .; et al. (26 de octubre de 2017). "Las cepas de Yersinia pestis de la antigua rama filogenética 0.ANT están ampliamente difundidas en los focos de peste de alta montaña de Kirguistán" . PLOS ONE . 12 (10): e0187230. Código bibliográfico : 2017PLoSO..1287230E . doi : 10.1371 / journal.pone.0187230 . PMC 5658180 . PMID 29073248 .  
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  17. ^ Juan de Éfeso, Historia eclesiástica, parte 2. Traducción de las porciones relevantes aquí .
  18. ↑ Evagrius, Historia Ecclesiae , IV.29.
  19. ↑ Procopio, Guerra persa II.22-23.
  20. ↑ Procopio: La peste, 542
  21. ↑ Procopio, Anekdota , 23.20f.
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  23. ^ Rosen, William (2007). La pulga de Justiniano: plaga, imperio y el nacimiento de Europa . Ciudad de Nueva York: Viking Adult . págs. 321–322. ISBN 978-0-670-03855-8.
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Fuentes [ editar ]

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  • Procopio . Historia de las Guerras, Libros I y II (La Guerra Persa) . Trans. HB Dewing . Vol. 1. Cambridge: Loeb-Harvard UP, 1954. — Los capítulos XXII y XXIII del Libro II (páginas 451–473) son la famosa descripción de Procopio de la plaga de Justiniano. Esto incluye la famosa estadística de que cada día mueren 10.000 personas en Constantinopla (página 465).

Lectura adicional [ editar ]

  • Drancourt, M; Roux, V; Dang, LV; Tran-Hung, L; Castex, D; Chenal-Francisque, V; et al. (2004). "Genotipado, Yersinia pestis similar a Orientalis y pandemias de peste" . Enfermedades infecciosas emergentes . 10 (9): 1585-1592. doi : 10.3201 / eid1009.030933 . PMC  3320270 . PMID  15498160 .
  • Eisenberg, Merle y Lee Mordechai. "La plaga de Justiniano y las pandemias globales: la creación del concepto de plaga". American Historical Review 125.5 (2020): 1632-1667.
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