Caza estelar Aeritalia F-104S
El Aeritalia F-104S Starfighter fue una versión italiana de producción con licencia del Lockheed F-104 Starfighter , que sirvió en la Fuerza Aérea Italiana (AMI, Aeronautica Militare Italiana ), y fue el pilar de la AMI desde finales de la década de 1960 hasta principios del XXI. siglo. El F-104S también sirvió en la Fuerza Aérea Turca hasta mediados de la década de 1990. El F-104S fue el desarrollo final de la línea Starfighter.
Derivado de los estudios de diseño de Lockheed sobre un "Super Starfighter", el F-104S era uno de los más capaces de la serie F-104 y estaba destinado a ser el último en servicio en todo el mundo. El F-104S (actualizado al estándar ASA / M) se retiró del servicio en octubre de 2004.
La serie F-104 había entrado en una segunda fase de desarrollo con el F-104G (para Alemania, país líder para esta versión). Si bien la USAF no tenía más interés en el F-104, Lockheed propuso el Modelo CL-901 con el nuevo motor J79-GE-19 y el Sparrow III mejorado. [1] Otros desarrollos propuestos incluyeron el CL-958 con alas más grandes, el CL-981 con alas canard retráctiles detrás de la cabina y el CL-984 optimizado para misiones de ataque de bajo nivel. Un RF-104G fue modificado y voló en diciembre de 1966 como el prototipo CL-901 "Super Starfighter". Externamente, el nuevo tipo tenía tomas de aire un poco más grandes y paletas de guía de entrada de acero que permitían un aumento en la temperatura de funcionamiento. de 121 a 175 ° C (250 a 347 ° F), lo que permite una velocidad máxima de Mach 2.2.
Durante los primeros cinco años en el servicio italiano, se perdieron 23 aviones F-104G; Dado que, en el mejor de los casos, sólo 80 a 90 F-104 (de los 149 adquiridos) estaban operativos, se decidió comprar un nuevo interceptor y cazabombardero para reforzar las unidades de primera línea.
El requisito de AMI de mediados de la década de 1960 "AW-X" (All-Weather-eXperimental) para un nuevo avión de combate para todo clima llevó a una evaluación de muchos tipos disponibles: el McDonnell Douglas F-4B / C Phantom , Dassault Mirage III C- 1, BAC Lightning y North American F-100S Super Sabre entre otros. La elección final fue el Lockheed CL-980 (una versión simplificada con las mismas alas del Modelo CL-901 proyectado). El 26 de enero de 1966, la AMI eligió al F-104S definitivo como su futuro caza. El primer F-104S era en realidad un F-104G modificado por Fiat , MM6658 , que actuó como un prototipo aerodinámico y voló por primera vez el 22 de diciembre de 1966, [2] mientras que un segundo prototipo,MM6660 , equipado con nuevos sistemas de aviónica más cercanos a la configuración final, voló el 28 de febrero de 1967. [3] MM.6701 , el primer F-104S de producción construido por Aeritalia voló el 30 de diciembre de 1968. [2]
El F-104S fue diseñado para transportar misiles AIM-7 Sparrow (mientras se elimina el cañón Vulcan). En el papel de ataque, el F-104S tenía nueve puntos de anclaje y podía transportar hasta siete bombas de 227 kg (500 lb) o 340 kg (750 lb), una mejora con respecto al F-104G, que solo podía levantar la mitad en cinco puntos duros, dos de los cuales eran necesarios para tanques auxiliares. Teóricamente, un F-104S podría estar equipado con cuatro o cinco bombas, dos tanques y dos AIM-9, convirtiéndose en un avión de doble función.
