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Tommy Yeo-Thomas
Yeo Thomas.jpg
Fotografía de Yeo-Thomas tomada ocho horas antes de que se lanzara en paracaídas a la Francia ocupada en septiembre de 1943
Nombre de nacimientoBosque Frederick Edward Yeo-Thomas
Apodo (s)Tommy
Nació( 17 de junio de 1902 )17 de junio de 1902
Londres , Inglaterra
Fallecido26 de febrero de 1964 (26/02/1964)(61 años)
París , Francia
Lealtad Reino Unido
Servicio / sucursal fuerza Aérea Royal
RangoComandante del ala
Número de servicio39215
UnidadEjecutivo de Operaciones Especiales
Batallas / guerrasGuerra Polaco-Soviética
Segunda Guerra Mundial
PremiosGeorge Cross
Military Cross & Bar
Legion of Honor (Francia)
Croix de guerre (Francia)
Cruz del Mérito (Polonia)

Wing Commander Forest Frederick Edward Yeo-Thomas , GC , MC * (17 de junio de 1902 - 26 de febrero de 1964), conocido como "Tommy", [1] fue un agente del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) británico en la Segunda Guerra Mundial . Con el nombre en clave "SEAHORSE" y "SHELLEY" en el SOE, Yeo-Thomas era conocido por la Gestapo como "El Conejo Blanco". Su esfera particular de operaciones fue la Francia ocupada y de Vichy . Fue uno de los agentes más condecorados de la Segunda Guerra Mundial.

Vida temprana [ editar ]

Forest Frederick Edward Yeo-Thomas nació en Londres de John Yeo Thomas, un comerciante de carbón, y Daisy Ethel Thomas (nacida en Burrows). Al principio de su vida, su familia se mudó a Dieppe , Francia. Hablaba inglés y francés con fluidez. Mintiendo sobre su edad, se alistó en el ejército estadounidense a la edad de 16 años y sirvió en el frente occidental como piloto de despacho durante 1918. Vio acción en la guerra polaco-soviética de 1919-1920, luchando junto a los polacos. Fue capturado por las fuerzas rusas soviéticas y evitó la ejecución al escapar, estrangulando en el proceso a un guardia soviético.

Entre guerras, Yeo-Thomas tuvo varios trabajos diferentes. Se formó como aprendiz de ingeniero con Rolls-Royce y luego se convirtió en contador para una empresa de agentes de viajes antes de unirse a Molyneux en 1932, una exitosa casa de moda en París, que se convirtió en director.

Servicio RAF temprano [ editar ]

Cuando estalló la guerra en 1939, Yeo-Thomas todavía vivía en Francia. Intentó unirse al ejército británico, pero fue rechazado porque habían recibido suficientes reclutas en esa etapa de la guerra. Luego intentó unirse a la Legión Extranjera Francesa, pero no aceptaban británicos. Después de poner su automóvil al servicio del Agregado Aéreo Británico en Francia, se le concedió permiso para unirse a la RAF en septiembre de 1939.

Solicitó ser entrenado como Air Gunner, pero esta solicitud fue rechazada debido a su edad, en cambio, fue alistado como AC2 (el rango más bajo posible) en la Rama de Inteligencia asumiendo el oficio de Intérprete. Su primer destino fue en un parque de municiones de Forward Air con la Advanced Air Striking Force (AASF) en Francia. Pronto fue ascendido a cabo y luego a sargento interino antes de ser enviado de regreso al Comando de combate del cuartel general y una sección de enlace de bombarderos en la RAF Stanmore Park en Inglaterra. Mientras estuvo aquí, conoció a su segunda 'esposa' Barbara, que entonces era una joven WAAF. En este punto, se rechazó una segunda solicitud para convertirse en Air Gunner.

Devuelto a Francia en abril de 1940, Yeo-Thomas tenía su base en el aeródromo de Le Bourget cuando se vio envuelto en el rápido avance alemán. En junio de 1940 se retiró con su unidad, viajando 800 km a través de Francia a través de Tours , Limoges y Burdeos , navegando finalmente a Inglaterra desde Pointe de Grave . Antes de embarcarse en un barco hacia Inglaterra, compró una postal de un puesto en el monumento que conmemora el desembarco de las tropas estadounidenses en Francia en 1917, se la envió a un amigo con las palabras proféticas "Sé cómo te sientes ahora, pero no" No te desanimes. Regresaremos y liberaremos Francia ".

De regreso en Inglaterra, fue asignado a trabajar como intérprete con las Fuerzas Francesas Libres antes de ser recomendado para una comisión por su Comandante en Jefe. Fue comisionado como oficial piloto en la rama de tareas administrativas y especiales de la RAFVR el 28 de noviembre de 1940 y destinado al escuadrón de combate polaco número 308 como oficial de inteligencia, recibiendo un nuevo ascenso a oficial de vuelo el 28 de noviembre de 1941. Después de repetidas quejas sobre debido a su mal empleo, y amenazando con plantear el problema en el Parlamento, fue destinado a la Sección RF del Ejecutivo de Operaciones Especiales en febrero de 1942. [2]

La vida como agente [ editar ]

Al principio, Yeo-Thomas trabajó en una capacidad administrativa, pero SOE pronto lo utilizó como oficial de enlace con el Bureau Central de Renseignements et d'Action (BCRA), la agencia de inteligencia de Francia Libre. Fue lanzado en paracaídas en la Francia ocupada por primera vez el 25 de febrero de 1943. [3] Tanto dentro de Francia como de regreso en Inglaterra, Yeo-Thomas forjó vínculos con el mayor Pierre Brossolette y Andre Dewavrin (que se conoció con el nombre en clave de "Coronel Passy"). y entre ellos crearon una estrategia para obstruir la ocupación alemana de Francia. Durante sus misiones en Francia, cenó con prolíficos e infames nazis, como Klaus Barbie, conocido como el 'Carnicero de Lyon', para recopilar información vital, regresando nuevamente a Francia el 17 de septiembre de 1943. [ cita requerida ] Estaba consternado por la falta de apoyo logístico y material que estaban recibiendo los movimientos de resistencia franceses como los maquis , hasta el punto de que pidió cinco minutos con Winston Churchill , el primer ministro británico. Churchill, reacio al principio, pero fascinado por lo que le dijo Yeo-Thomas, accedió a ayudarlo a obtener recursos para la resistencia.

En febrero de 1944, Yeo-Thomas se lanzó en paracaídas a Francia después de volar desde RAF Tempsford . Sin embargo, fue traicionado y capturado en la estación de metro de Passy en París. Al esforzarse por ocultar su verdadera identidad, Yeo-Thomas afirmó que era un piloto británico llamado Kenneth Dodkin. Luego fue llevado por la Gestapo a su sede en la Avenida Foch y sometido a una brutal tortura por Ernst Misselwitz , [4] que incluye la inmersión repetida en agua enfriada con hielo (cada vez hasta el punto de que era necesaria la respiración artificial para traerlo de vuelta a la conciencia ), innumerables palizas físicas y descargas eléctricas aplicadas en los genitales. Retenido en la prisión de Fresnes, hizo dos intentos fallidos de escapar y fue trasladado primero a la prisión de Compiègne y luego al campo de concentración de Buchenwald . Dentro del campamento, comenzó a organizar la resistencia y nuevamente se escapó brevemente. En su recaptura, se hizo pasar por un ciudadano francés y fue enviado a un campo de prisioneros de guerra, Stalag XX-B , [5] cerca de Marienburg . [6]

Mientras estaba en Buchenwald, Yeo-Thomas se reunió con el líder del escuadrón Phil Lamason , el oficial a cargo de 168 aviadores aliados retenidos allí. Con gran riesgo, Yeo-Thomas ayudó a Lamason a hacer correr la voz del campo a la Luftwaffe alemana sobre el cautiverio de los aviadores, sabiendo que los prisioneros de guerra de la RAF eran responsabilidad de la Luftwaffe, no de la Gestapo. [7] Tuvo que ponerse muchos disfraces, además de dispararle a un agente enemigo a quemarropa con una pistola para escapar. Finalmente lo logró y alcanzó las líneas aliadas a fines de abril de 1945. [ cita requerida ]

Después de la guerra [ editar ]

Marcador para las cenizas de Yeo-Thomas en el cementerio de Brookwood
La placa azul en el piso de Yeo-Thomas en Guilford Street

Después de la guerra, Yeo-Thomas iba a ser un testigo importante en los juicios de guerra de Nuremberg en la identificación de los funcionarios de Buchenwald. Fue testigo clave de la acusación en el juicio de Buchenwald celebrado en el campo de concentración de Dachau entre abril y agosto de 1947. En este juicio, 31 miembros del personal de Buchenwald fueron condenados por crímenes de guerra. También fue testigo sorpresa de la defensa en el juicio por crímenes de guerra de Otto Skorzeny , particularmente por el cargo de uso de uniformes estadounidenses por parte de Skorzeny para infiltrarse en las líneas estadounidenses . Yeo-Thomas testificó que él y sus agentes vestían uniformes alemanes detrás de las líneas enemigas mientras trabajaban para el SOE.

Murió a la edad de 61 años en su apartamento de París tras una hemorragia masiva . Fue incinerado en París y posteriormente repatriado para ser enterrado en el cementerio de Brookwood , Surrey, donde se encuentra su tumba en el Jardín del Recuerdo de Pine Glade. En marzo de 2010, su vida fue conmemorada con una placa azul de English Heritage erigida en su apartamento de Queen Court, donde vivía en Guilford Street , Camden, en el centro de Londres. [8] [9]

Premios y honores [ editar ]

Lista de medallas de Yeo-Thomas: [10]

Reino UnidoGeorge Cross
Reino UnidoCruz y barra militar
Reino Unido1939-45 Estrella
Reino UnidoEstrella de Francia y Alemania
Reino UnidoMedalla de defensa
Reino UnidoMedalla de guerra 1939-45
Reino UnidoMedalla de la coronación de la reina Isabel II
FranciaLégion d'honneur (comandante)
FranciaCroix de Guerre con palmera, 4 hojas de palmera bronce
FranciaCroix du combattant volontaire de la Résistance
FranciaDeportado por actos de resistencia medalla
PoloniaCruz de oro al mérito con espadas
EE.UUMedalla de la victoria de la Primera Guerra Mundial

George Cross de Yeo-Thomas y otras medallas se exhiben dentro de la Galería Lord Ashcroft en el Imperial War Museum .

La Mairie del XVI Distrito de París (donde se encuentra la estación de metro Passy) tiene un busto de Yeo-Thomas.

Busto de Yeo-Thomas en la Mairie del XVI Distrito de París

Cita de George Cross [ editar ]

George Cross y su listón

La cita de la Gaceta de Londres del 15 de febrero de 1946 decía: [11]

The KING se ha complacido graciosamente en otorgar el George Cross al comandante interino del ala Forest Frederick Edward YEO-THOMAS, MC (89215), Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force.

Este oficial fue lanzado en paracaídas en Francia el 25 de febrero de 1943. Mostró mucho coraje e iniciativa durante su misión, particularmente cuando permitió que un oficial francés que estaba siendo seguido por un agente de la Gestapo en París llegara a un lugar seguro y reanudara el trabajo clandestino en otra área. También se hizo cargo de un oficial del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que había sido derribado y, que no hablaba francés, estaba en peligro de ser capturado. Este oficial regresó a Inglaterra el 15 de abril de 1943, en el avión que recogió al Wing Commander Yeo-Thomas.
El comandante de ala Yeo-Thomas emprendió una segunda misión el 17 de septiembre de 1943. Poco después de su llegada a Francia, muchos patriotas fueron arrestados. Sin inmutarse, prosiguió sus indagaciones y obtuvo información que permitió rectificar la desesperada situación. En seis ocasiones, escapó por poco de ser arrestado. Regresó a Inglaterra el 15 de noviembre de 1943, trayendo archivos de inteligencia británica que había obtenido de una casa vigilada por la Gestapo.
Este oficial fue lanzado nuevamente en paracaídas en Francia en febrero de 1944. A pesar de todas las precauciones de seguridad, fue traicionado a la Gestapo en París el 21 de marzo. Mientras lo llevaban en automóvil a la sede de la Gestapo, lo "golpearon gravemente". Luego fue sometido a interrogatorios continuos durante 4 días, intercalados con palizas y torturas, incluidas inmersiones, con la cabeza hacia abajo, en agua helada, con las piernas y los brazos encadenados. Posteriormente, los interrogatorios continuaron durante 2 meses y se le ofreció la libertad al comandante de ala Yeo-Thomas a cambio de información sobre el Jefe de la Secretaría de la Resistencia. Debido a que le cortaron la muñeca con cadenas, contrajo envenenamiento de la sangre y casi pierde el brazo izquierdo. Hizo dos intentos atrevidos pero infructuosos de escapar. Luego fue confinado en soledad en la prisión de Fresnes.durante 4 meses, incluidas 3 semanas en una celda oscura con muy poca comida. A lo largo de estos meses de tortura casi continua, se negó rotundamente a revelar cualquier información.
El 17 de julio, el comandante de ala Yeo-Thomas fue enviado con un grupo a la prisión de Compiègne, de la que intentó escapar dos veces. Él y otros 36 fueron trasladados a Buchenwald. En el camino, se detuvieron en Saarbrücken , donde los golpearon y los mantuvieron en una pequeña cabaña. Llegaron a Buchenwald el 16 de agosto y 16 de ellos fueron ejecutados e incinerados el 10 de septiembre. El comandante de ala Yeo-Thomas ya había comenzado a organizar la resistencia dentro del campamento y permanecía imperturbable ante la perspectiva de un destino similar. Aceptó la oportunidad de cambiar su identidad por la de un prisionero francés muerto, con la condición de que otros agentes también pudieran hacerlo. De esta manera, fue fundamental para salvar las vidas de dos oficiales.
El comandante de ala Yeo-Thomas fue posteriormente transferido a un kommando de trabajo para judíos. Al intentar escapar, fue recogido por una patrulla alemana y, alegando la nacionalidad francesa, fue trasladado a un campo cerca de Marienburgo para prisioneros de guerra franceses . El 16 de abril de 1945, encabezó un grupo de 20 personas en el más valiente intento de escapar a plena luz del día. 10 de ellos murieron por disparos de los guardias. Aquellos que llegaron a la cobertura se dividieron en pequeños grupos. El comandante de ala Yeo-Thomas se separó de sus compañeros después de 3 días sin comida. Continuó solo durante una semana y fue recapturado cuando estaba a solo 800 yardas de las líneas estadounidenses. Unos días después, escapó con un grupo de 10 prisioneros de guerra franceses, a quienes condujo a través de patrullas alemanas hasta las líneas estadounidenses.
El comandante de ala Yeo-Thomas convirtió así su misión final en un éxito gracias a su decidida oposición al enemigo, sus denodados esfuerzos por mantener la moral de sus compañeros de prisión y sus brillantes actividades de fuga. Soportó el trato brutal y la tortura sin inmutarse y mostró la más asombrosa fortaleza y devoción al deber durante su servicio en el extranjero, durante el cual estuvo bajo la constante amenaza de muerte.

En la cultura popular [ editar ]

  • Ian Fleming escribió en sus memorias de su fascinación por la carrera militar de Forest Thomas, convirtiéndose en una de las inspiraciones detrás del personaje de ficción James Bond . [12]
  • Michael Caine en la película de 1958 Carve Her Name with Pride (aparición menor sin acreditar)
  • Kenneth More en la miniserie de televisión de la BBC de 1967 The White Rabbit (1967). [13]
  • Peter Hudson en la miniserie de televisión francesa de 2008 La Résistance [14]

Referencias [ editar ]

  1. ↑ James Hutchison, ' Thomas, Forest Frederic Edward Yeo- (1902-1964)', rev. Diccionario Oxford de biografía nacional , Oxford University Press, 2004; edn en línea, enero de 2010
  2. ^ Marshall, Bruce. El conejo blanco . Londres: W&N; Edición New Ed (7 de diciembre de 2000). ISBN 978-2280022071.
  3. ^ "Alias ​​Shelley" . Revista Time . 2 de febrero de 1953 . Consultado el 13 de marzo de 2009 . Reseña del libro The White Rabbit
  4. ^ Decèze, Dominique (1979). La lune est pleine d'éléphants verts: histoire des messages de Radio-Londres à la Résistance française, 1942-1944 (en francés). J. Lanzmann.
  5. ^ "STALAG 20b POW Camp" Archivado el 19 de septiembre de 2011 en elProyecto Wayback Machine Wartime Memories. Consultado el 7 de junio de 2011
  6. ^ "Memorias de prisioneros de guerra, Segunda Guerra Mundial, Europa y África del Norte: Marshall, Bruce contado por Yeo-Thomas F." Guerra, literatura y artes. Consultado el 7 de junio de 2011
  7. ^ https://www.telegraph.co.uk/news/obituaries/9303440/Squadron-Leader-Phil-Lamason.html
  8. ^ Informe de BBC TV News 31 de marzo de 2010, consultado el 31 de marzo de 2010 - NB: la ortografía del nombre de la calle es incorrecta en el sitio de la BBC
  9. ^ Richard Norton-Taylor (1 de abril de 2010). "Extraordinario espía olvidado y escapista viene del frío" . The Guardian . Consultado el 1 de abril de 2010 .
  10. ^ Grupo de 13 medallas en miniatura, sin montar, atribuidas al Wing Commander FFE Yeo-Thomas GC
  11. ^ "No. 37468" . The London Gazette (Suplemento). 12 de febrero de 1946. p. 961.
  12. ^ Coping, Jasper (23 de septiembre de 2014). "Héroe de la Segunda Guerra Mundial que inspiró la creación de James Bond" . Telegraph . Consultado el 17 de abril de 2015 .
  13. ^ El conejo blanco (miniserie de TV 1967–) - IMDb
  14. ^ La résistance (miniserie de TV 2008–) - IMDb

Bibliografía [ editar ]

  • Bruce Marshall , El conejo blanco (1952)
  • Mark Seaman, El más valiente de los valientes: historia real del comandante del ala Tommy Yeo-Thomas - Nombre en clave del agente secreto de SOE, el conejo blanco (1997)
  • Brigitte Friang , paracaídas y enaguas (1958)
  • Leo Marks , Entre la seda y el cianuro: la historia de un creador de códigos 1941-1945 (1998)
  • Sophie Jackson, El conejo blanco de Churchill (2012)

Enlaces externos [ editar ]

  • Biografía de Forest Yeo-Thomas en el sitio de Nigel Perrin
  • GC y material de antecedentes en la Wayback Machine (archivado el 16 de febrero de 2005)