Fuerza de ataque aéreo avanzada de la RAF
La RAF Advanced Air Striking Force (AASF) comprendía los bombarderos ligeros del 1 Grupo RAF Bomber Command , que participó en la Batalla de Francia durante la Segunda Guerra Mundial . Antes de que comenzaran las hostilidades, se había acordado entre el Reino Unido y Francia que, en caso de guerra, el avión de corto alcance del Bomber Command se trasladaría a aeródromos franceses para operar contra objetivos en la Alemania nazi . La AASF se formó el 24 de agosto de 1939 a partir de los diez escuadrones de bombarderos ligeros Fairey Battle de 1 Grupo bajo el mando del Vice-Mariscal de Aire Patrick Playfair y fue enviado a aeródromos en Reims. zona el 2 de septiembre de 1939.
La AASF dependía del Ministerio del Aire y era independiente de la Fuerza Expedicionaria Británica . Para la unidad de mando, la AASF y el Componente Aéreo de la BEF (Vice-Mariscal de Aire Charles Blount ), quedaron bajo el mando de las Fuerzas Aéreas Británicas en Francia (Vice-Mariscal de Aire Arthur Barratt ) el 15 de enero de 1940. Usando los bombarderos para los ataques a objetivos estratégicos en Alemania se dejaron de lado debido a la renuencia anglo-francesa a provocar represalias alemanas y se sustituyeron los ataques contra las fuerzas militares alemanas y sus comunicaciones.
La Batalla de Francia comenzó con la invasión alemana de los Países Bajos el 10 de mayo de 1940. Los escuadrones de batalla sufrieron 40 por ciento de pérdidas el 10 de mayo, 100 por ciento el 11 de mayo y 63 por ciento el 12 de mayo. En 48 horas, el número de bombarderos operativos AASF cayó de 135 a 72. El 14 de mayo, la AASF hizo un esfuerzo máximo, 63 Batallas y ocho Bristol Blenheims atacaron objetivos cerca de Sedan . Más de la mitad de los bombarderos se perdieron, lo que elevó las pérdidas de la AASF al 75%. Los bombarderos restantes comenzaron a operar de noche y periódicamente durante el día, a veces con escoltas de cazas.
Desde el 10 de mayo hasta el final del mes, la AASF perdió 119 tripulaciones de batalla muertos y 100 aviones. La experiencia, las mejores tácticas y los períodos de mal tiempo del 15 de mayo al 5 de junio provocaron pérdidas del 0,5%, aunque con una reducción similar de la eficacia. El 14 de junio, las batallas restantes regresaron a Gran Bretaña; los escuadrones de Hurricane regresaron el 18 de junio y se reincorporaron al Comando de Combate. La AASF se disolvió el 26 de junio, las Batallas volvieron al Grupo 1, Comando de Bombarderos, para prepararse para las operaciones contra una invasión alemana, junto con el resto de la Royal Air Force .
Una vez que comenzó el rearme británico, la política aérea del gobierno británico fue tener defensas aéreas suficientes para derrotar un ataque y una fuerza ofensiva igual a la de la Luftwaffe . Sin fronteras terrestres que defender, los recursos británicos se habían concentrado en estaciones de radar, cañones antiaéreos y en el aumento del número de aviones de combate más modernos. Si Alemania atacaba, los británicos tenían la intención de llevar la guerra a los alemanes atacando objetivos estratégicamente importantes con sus bombarderos pesados, tipos inadecuados para operaciones en apoyo directo de las fuerzas terrestres. [1] La implementación de la política requirió un número considerable de aviones de combate de primera clase para derrotar a un atacante y bombarderos para destruir objetivos terrestres. [2]
En 1938, el programa de expansión de la RAF estaba destinado a proporcionar medios para la defensa aérea de Gran Bretaña y para las operaciones de contraofensiva contra Alemania. La cooperación del ejército recibió pocos recursos y no se hicieron planes para la participación de la RAF en operaciones terrestres masivas o el envío al exterior de grandes fuerzas aéreas expedicionarias. El Plan Occidental fue ideado por el Ministerio del Aire para la movilización y el despliegue de escuadrones en sus aeródromos en tiempo de guerra. Se tomaron disposiciones para el envío inmediato de una Fuerza de Ataque Aérea Avanzada de diez escuadrones a Francia, seguida de un segundo escalón de diez más. También se planearon instalaciones de reabastecimiento de combustible para otros escuadrones, y los arreglos para el transporte y el mantenimiento se coordinaron con el ejército; También se pensó en establecer escuadrones en Bélgica si era invadida por Alemania. [2]
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