Film Booking Offices of America ( FBO ), también conocida como FBO Pictures Corporation , [1] fue un estudio de cine estadounidense de la era del cine mudo , productor y distribuidor de películas en su mayoría de bajo presupuesto. Fue fundada en 1920 como Robertson – Cole (EE. UU.), La división estadounidense de una empresa británica de importación y exportación formada por el inglés Harry F. Robertson. [2] Robertson-Cole compró Hallmark Exchanges (anteriormente Mutual Exchangesque se conoció como Exhibitors-Mutual Exchanges) de Frank G. Hall en 1920. Exhibitors-Mutual / Hallmark había distribuido el producto de Robertson-Cole, y la adquisición de los intercambios les dio el derecho a distribuir sus propias películas más el producto de Hall, con la excepción de Charlie Chaplin reedita sobre las que tenía derechos. [3]
Robertson-Cole inició la producción cinematográfica en los Estados Unidos en 1920. Ese año, incorporó Robertson-Cole Studios, Inc. y compró 460 acres en Pacific Palisades, California para establecer un estudio. La propiedad, que se conoció como el "Rancho RC", permitió a Robertson-Cole centralizar la producción cinematográfica, que anteriormente había estado dispersa. La compañía cinematográfica se había basado en el alquiler de equipos para producir películas. [4] Dos años más tarde, una reorganización corporativa llevó al nuevo nombre de la empresa, con FBO convirtiéndose en el nombre oficial de la operación de distribución y Robertson-Cole Pictures Corp. en el nombre de la operación de producción. [5] En 1923, el estudio contrató al actor occidental Fred Thomson., quien pronto emergería como una de las estrellas más populares de Hollywood . Thomson fue solo uno de los numerosos vaqueros de la pantalla con los que FBO se identificó.
El estudio, cuyo mercado principal eran los pueblos pequeños de Estados Unidos, también publicó muchos melodramas románticos, películas de acción no occidentales y cortos cómicos . En 1926, el financiero Joseph P. Kennedy dirigió un grupo que adquirió la empresa. En junio de 1928, utilizando la tecnología RCA Photophone , FBO se convirtió en el segundo estudio de Hollywood en lanzar un " talkie " de longitud de largometraje . Unos meses más tarde, cuando Kennedy y el jefe de RCA , David Sarnoff, organizaron la fusión que creó RKO , FBO se incluyó en la nueva empresa.
La empresa que se convertiría en FBO comenzó como la filial de películas con sede en Estados Unidos del importador, exportador y distribuidor de películas británico Robertson-Cole. Esta organización era similar en estructura a la empresa francesa Pathé Exchange , una subsidiaria de la empresa francesa Pathé Frères . Desde su sede en Estados Unidos en la ciudad de Nueva York, RC Pictures, como se le conocía a veces, ingresó por primera vez al mercado de distribución de películas estadounidense. En 1919, la compañía forjó una alianza con Exhibitors Mutual Distributing, un descendiente corporativo del estudio Mutual Film . [6] La primera producción cinematográfica de RC que se estrenó fue The Wonder Man , dirigida por John G. Adolfi y protagonizada porGeorges Carpentier , que debutó el 29 de mayo de 1920. [7] Con su entrada en producción, Robertson-Cole estableció un estudio de 13,5 acres (5,5 hectáreas) en el fortuitamente llamado distrito Colegrove de Los Ángeles , adyacente pero pronto subsumido por Hollywood . [8] En enero de 1921, Robertson-Cole absorbió Hallmark Pictures, que había adquirido los intereses de Exhibitors Mutual el año anterior. [9] La primera producción oficial de Robertson-Cole filmada en el nuevo estudio fue en febrero de 1921, The Mistress of Shenstone , dirigida por Henry King y protagonizada por la hermosa Pauline Frederick , una ex de Paramount .y estrella Goldwyn . [10] Ese año, los propietarios británicos del estudio entablaron una relación de trabajo con Joseph P. Kennedy , padre del futuro presidente estadounidense John F. Kennedy . Joseph Kennedy era entonces un corredor en la firma bancaria de Nueva York de Hayden, Stone , así como el dueño de Maine – New Hampshire Theatres, una pequeña cadena de cines. [11] Aunque no logró arreglar la venta que estaban buscando los socios generales de RC, la participación de Kennedy con el estudio estaba lejos de terminar.