Empresa de ingeniería y construcción naval de Fairfield
Fairfield Shipbuilding and Engineering Company, Limited era una empresa escocesa de construcción naval en el área de Govan en Clyde en Glasgow. Fairfields , como se le conoce a menudo, fue un importante constructor de buques de guerra, fabricando muchos buques para la Royal Navy y otras marinas durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. También construyó muchos transatlánticos, incluidos barcos que batieron récords para Cunard Line y Canadian Pacific , como las hermanas RMS Campania y RMS Lucania , ganadoras de Blue Riband .. En el otro extremo de la escala, Fairfields construyó transbordadores y vapores postales de canales cruzados rápidos para ubicaciones en todo el mundo. Estos incluyeron barcos para cruzar el Bósforo en Estambul y algunos de los primeros barcos utilizados por Thomas Cook para desarrollar el turismo en el río Nilo .
Charles Randolph fundó la empresa como Randolph & Co. Había sido aprendiz en el astillero Clyde de Robert Napier y en William Fairbairn & Sons en Manchester. Con los conocimientos que adquirió, se inició como constructor de molinos en sociedad con su primo Richard S. Cunliff, [1] quien manejaba la parte comercial. En 1834 construyó motores y maquinaria en el distrito Tradeston de Glasgow en 1834. [2] Fue el primer fabricante local serio de ruedas dentadas y otras ruedas grandes para la conducción de maquinaria, y pronto se hizo famoso por su precisión. [3]
En 1839, el Sr. Elliott se unió a la firma y pasó a ser conocida como Randolph, Elliott & Co. Elliott murió poco después de convertirse en socio. [3]
En 1852, la compañía se convirtió en Randolph, Elder and Company cuando John Elder (1824-1869) se unió al negocio. [4] John Elder tenía un talento natural para la ingeniería y había trabajado en el astillero de Robert Napier. Permitió a la empresa comenzar a diversificarse hacia la ingeniería marina . En este campo, la empresa adquiriría fama mundial. Sus habilidades en este campo también le permitieron convertirse en uno de los mayores constructores navales del mundo. La historia está íntimamente relacionada con la aplicación de la máquina de vapor compuesta para uso marino, en la que la firma desempeñó un papel crucial. Con respecto al motor compuesto, se pueden distinguir dos fases específicas: motores compuestos de 'baja' presión y motores compuestos de 'alta' presión.
El motor compuesto con presión baja (como se llamaría más tarde) le daría a Randolph, Elder and Co su primer renombre como motores compuestos económicos. Los intentos de la empresa se centraron en tratar de evitar la pérdida de energía debido a la fricción y la condensación prematura de vapor. En julio de 1854, el vapor de tornillo Brandon fue equipado con motores de Randolph, Elder & Co. Tenía un motor compuesto de engranajes verticales con una disposición patentada (enero de 1853) de los cilindros. El cigüeñal fue girado por dos manivelas opuestas (brazos). Uno era impulsado por el cilindro de alta presión, el otro por el cilindro de baja presión, con los pistones moviéndose siempre en direcciones opuestas. brandon, un buque de unas 800 toneladas y 800 ihp hizo sus pruebas en julio de 1854. Tenía un consumo de carbón de unas 3,25 libras por ihp por hora. En ese momento, la tasa más baja de consumo en otros vapores era de aproximadamente 4-4,5 libras por ihp por hora. Los méritos del motor de Brandon no fueron suficientes para persuadir a otros, y desde 1854 hasta aproximadamente 1866, Randolph, Elder y Co fueron los únicos ingenieros que fabricaron motores compuestos bajo sus diversas patentes. [5]
