Las pruebas de aterrizaje de la primera etapa del Falcon 9 fueron una serie de pruebas de vuelo de descenso controlado realizadas por SpaceX entre 2013 y 2016. Desde 2017, la primera etapa de las misiones del Falcon 9 se ha aterrizado de forma rutinaria si el rendimiento del cohete lo permitía y si SpaceX así lo permitía. para recuperar el escenario.
El objetivo del programa era ejecutar de manera confiable el reingreso, descenso y aterrizaje controlados ( EDL ) de la primera etapa del Falcon 9 en la atmósfera de la Tierra después de que la etapa completa la fase de impulso de un vuelo espacial orbital . Las primeras pruebas tenían como objetivo aterrizar verticalmente en el océano a velocidad cero. Pruebas posteriores intentaron aterrizar el cohete precisamente en una nave espacial autónoma con drones (una barcaza encargada por SpaceX para proporcionar una superficie de aterrizaje estable en el mar) o en la Zona de Aterrizaje 1 (LZ-1), una plataforma de hormigón en Cabo Cañaveral . El primer aterrizaje en tierra en LZ-1 tuvo éxito en diciembre de 2015, y el primer aterrizaje en el mar en un barco de aviones no tripulados en abril de 2016. El segundo propulsor aterrizado, B1021, fue el primero en volar de nuevo en marzo de 2017, y se recuperó por segunda vez.
La primera prueba de aterrizaje ocurrió en septiembre de 2013 en el sexto vuelo de un Falcon 9 y el lanzamiento inaugural de la versión del cohete v1.1 . De 2013 a 2016 se realizaron dieciséis vuelos de prueba, seis de los cuales lograron un aterrizaje suave y la recuperación del propulsor:
Desde el regreso al vuelo de enero de 2017, SpaceX ha dejado de referirse a los intentos de aterrizaje como "experimentales", lo que indica que se han convertido en un procedimiento de rutina (ver los kits de prensa de Iridium-1 y CRS-10 de 2017, en comparación con CRS-9 y JCSAT- 16 de 2016). Al 15 de diciembre de 2017 [actualizar], se habían realizado 14 aterrizajes de rutina ( 100% de éxito) y se lanzaron tres misiones en configuración prescindible , sin intentar aterrizar.
Las pruebas de descenso de la primera etapa fueron parte del programa más grande de desarrollo del sistema de lanzamiento reutilizable SpaceX , que incluyó una gran cantidad de actividades de desarrollo de nuevas tecnologías y vuelos de prueba anteriores a baja altitud en las instalaciones de SpaceX en McGregor, Texas, en preparación para la gran altitud. Prueba de alta velocidad de la fase de prueba de aterrizaje del programa. El objetivo general del programa es desarrollar de forma privada cohetes reutilizables utilizando tecnología de aterrizaje vertical para reducir sustancialmente el costo del acceso al espacio.
Tradicionalmente, las primeras etapas de los cohetes portadores orbitales se descartaban en el océano una vez que se completaba el ascenso. Lograr la recuperación y reutilización rutinarias de los vehículos de lanzamiento podría reducir drásticamente el costo de acceso al espacio. [1] [2] [3] [4]