Una sensación de caída ocurre cuando el laberinto o aparato vestibular , un sistema de conductos llenos de líquido en el oído interno , detecta cambios en la aceleración. Esta sensación puede ocurrir cuando una persona comienza a caer, lo que en términos mecánicos equivale a un aumento repentino de la aceleración de cero a aproximadamente 9,81 m/s 2 . Si el cuerpo está en caída libre (por ejemplo, durante el paracaidismo) sin otros momentos (rotación, etc.) no hay sensación de caída. Esto casi nunca ocurre en situaciones de caídas de la vida real porque cuando el que cae deja su apoyo suelen ser cantidades muy importantes de momentos residuales como la rotación y estos momentos continúan mientras la persona cae, provocando una sensación de disforia. El que cae no cae directamente hacia abajo sino que gira, voltea, etc. debido a estos momentos residuales y también debido a las fuerzas asimétricas de la resistencia del aire en su cuerpo asimétrico. Mientras la velocidad sigue aumentando, la aceleración hacia abajo debida a la gravedad permanece constante. El aumento de la fuerza de arrastre puede incluso causar una sensación de ascenso.
El aparato vestibular también detecta la orientación espacial con respecto a la entrada visual. Se puede inducir una sensación similar de caída cuando los ojos detectan un movimiento aparente rápido con respecto al entorno. Este sistema permite a las personas mantener el equilibrio indicando cuándo es necesaria una corrección física. Algunas condiciones médicas, conocidas como trastornos del equilibrio , también inducen la sensación de caída. En las primeras etapas del sueño , se puede percibir una sensación de caída en relación con una sacudida hipnótica , que a veces despierta al durmiente abruptamente.
El sistema vestibular trabaja con otros sistemas sensoriomotores del cuerpo, como el sistema visual (ojos) y el sistema esquelético (huesos y articulaciones), para comprobar y mantener la posición de nuestro cuerpo en reposo o en movimiento. El aparato vestibular funciona mediante la detección de fuerzas que actúan sobre los cuerpos, incluida la gravedad. Hay dos secciones en el laberinto que son útiles para realizar esas tareas: los canales semicirculares y los órganos otolitos.
Un trastorno del equilibrio es una condición que hace que una persona sienta náuseas, desorientación o mareos como si se moviera, girara o cayera aunque estuviera estable. [1] El trastorno del equilibrio puede ser causado por medicamentos, problemas del oído interno o del cerebro.
La sacudida hipnótica, también llamada sacudida hipnagógica, es una reacción normal que puede ser causada por ansiedad, cafeína, un sueño o incomodidad al dormir. Una sacudida hípnica es la sensación desencadenada por una contracción muscular repentina, que provoca la sensación de caerse mientras se duerme o se sueña. Las sacudidas hipnóticas suelen ocurrir momentos antes de la primera etapa del sueño. [2] Alrededor del 70% de las personas han experimentado una sacudida hipnótica. [3] Las sacudidas hipnóticas son más comunes en los niños, cuando los sueños se consideran los más simples. [4]