Toque de queda de las cataratas
El toque de queda de Falls , también llamado Batalla de las Cataratas (o Lower Falls ), fue una operación del ejército británico del 3 al 5 de julio de 1970 en el distrito de Falls de Belfast , Irlanda del Norte . La operación comenzó como una búsqueda de armas en el distrito incondicionalmente nacionalista irlandés . Cuando terminó la búsqueda, los jóvenes locales atacaron a los soldados británicos con piedras y cócteles molotov y los soldados respondieron con gas CS . Esto se convirtió rápidamente en tiroteos entre los soldados británicos y el Ejército Republicano Irlandés.(IRA). Tras cuatro horas de continuos enfrentamientos, el comandante británico acordonó la zona, que constaba de 3.000 viviendas, e impuso un toque de queda que se prolongaría durante 36 horas. Miles de tropas británicas se trasladaron a la zona de toque de queda y realizaron búsquedas casa por casa en busca de armas, mientras sufrían ataques intermitentes del IRA y los alborotadores. Las búsquedas causaron mucha destrucción y se disparó una gran cantidad de gas CS en el área. Muchos residentes se quejaron de sufrir abusos a manos de los soldados. El 5 de julio, el toque de queda terminó cuando miles de mujeres y niños de Andersonstown marcharon hacia la zona de toque de queda con alimentos y otros suministros para los lugareños.
Durante la operación, el ejército británico mató a cuatro civiles, al menos 78 personas resultaron heridas y 337 fueron arrestadas. Dieciocho soldados también resultaron heridos. Se capturaron grandes cantidades de armas y municiones. El ejército británico admitió después que algunos de sus soldados habían estado involucrados en saqueos. [1] El toque de queda de Falls fue un punto de inflexión en los disturbios . Se considera que ha puesto a muchos católicos/nacionalistas irlandeses en contra del ejército británico y ha aumentado el apoyo al IRA.
Los disturbios de Irlanda del Norte de agosto de 1969 marcaron el comienzo de los disturbios. En Belfast, los nacionalistas católicos irlandeses se enfrentaron con los leales protestantes del Ulster y la Royal Ulster Constabulary (RUC), la fuerza policial de Irlanda del Norte, principalmente protestante . Cientos de hogares y negocios católicos fueron incendiados y más de 1000 familias, en su mayoría católicas, se vieron obligadas a huir. [2] Los disturbios terminaron con la Operación Banner , el despliegue de tropas británicas. En diciembre de 1969, el IRA se dividió en el IRA 'Oficial' y el IRA 'Provisional' , y los 'Provisionales' prometieron defender las áreas católicas.
Una semana antes del toque de queda de Falls, el sábado 27 de junio de 1970, hubo graves disturbios en Belfast luego de las marchas de la Orden de Orange protestante / unionista . En Short Strand , un enclave católico en una parte protestante de la ciudad, el IRA Provisional libró un tiroteo de cinco horas con los leales (ver Batalla de San Mateo ). Tres personas murieron y los leales se retiraron. El IRA Provisional se presentó como si hubiera defendido con éxito un enclave católico vulnerable de las turbas leales armadas. [3] [4] [5]
Mientras tanto, el IRA oficial dispuso que se trajera una gran cantidad de armas al área de Lower Falls, principalmente nacionalista y católica, para su distribución. El área era un bastión del IRA Oficial. [6]
Aproximadamente a las 4:30 p. m. del viernes 3 de julio, [7] la RUC y los soldados británicos del regimiento Royal Scots ingresaron a Lower Falls para llevar a cabo una búsqueda de armas. [8] Un informante les había dicho [6] que encontrarían un depósito de armas del IRA Oficial en una casa de la calle Balkan. A la casa llegó una columna de cinco o seis vehículos blindados y cerraron la calle. El allanamiento duró unos 45 minutos y se encontraron 15 pistolas, un rifle, una metralleta y gran cantidad de municiones. [8]
