Harpur Hill Quarry es una cantera de piedra caliza en desuso en Harpur Hill , Derbyshire, Inglaterra. La piedra caliza se extrajo allí desde 1835 hasta 1952 para quemar cal en hornos de cal para producir cal viva . La cantera fue utilizada por la Royal Air Force como depósito de almacenamiento de armas químicas durante la Segunda Guerra Mundial , el depósito más grande de este tipo en el Reino Unido. Posteriormente, varias municiones químicas alemanas capturadas se eliminaron en el sitio mediante quema, lo que solo tuvo un éxito parcial. El depósito de la RAF cerró en 1960 y el sitio ahora está vacío.
Una pequeña parte de la cantera abandonada se ha inundado y se ha convertido en un lago de cantera . Su agua tiene un pH muy alto , es decir, es muy alcalina , debido a la presencia de productos químicos cáusticos que se están lixiviando de los desechos que quedan de la quema de cal. El agua del lago tiene un color azul vivo debido a la dispersión de la luz por partículas finamente dispersas de carbonato de calcio . A pesar de las señales de advertencia de los riesgos para la salud, el lago se convirtió en un popular destino turístico y lugar para nadar. El Ayuntamiento local de High Peak tiñó el agua de negro en 2013, 2016 y 2020 en un intento de disuadir a los nadadores.
El sitio cerca de Harpur Hill, al sur de Buxton , se trabajó como cantera de piedra caliza. [1] La quema de cal a pequeña escala había tenido lugar cerca de Harpur Hill desde al menos la década de 1600, inicialmente alrededor de Grin Low cerca de Poole's Cavern al norte, usando hornos de cal para producir cal viva calcinando la piedra caliza (principalmente Bee Low Limestones ) extraída cerca ( es decir, calentar carbonato de calcio para producir óxido de calcio). Un sitio junto a la cantera se utilizó para la producción de cal a gran escala desde alrededor de 1835 hasta alrededor de 1952, utilizando hornos de eje más grandes y luego un horno Hoffmann de varias cámaras., operado por Buxton Lime Firms Ltd (más tarde Brunner Mond desde 1918 y luego ICI desde 1926). El horno de cal Hoffmann fue demolido en 1980 para crear espacio para un polígono industrial. Grandes volúmenes de residuos sólidos de la quema de cal fueron vertidos en vertederos cercanos, creando escombreras contaminadas con restos de cal viva y con cenizas del carbón utilizado en el proceso. El agua que se filtra a través de los desechos lixivia el hidróxido de calcio y se vuelve alcalina . [2]
El sitio fue tomado por la Royal Air Force (RAF) en 1938 para su uso como depósito para el almacenamiento de armas químicas . El mal tiempo retrasó la construcción y el depósito no entró en funcionamiento hasta 1940. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial fue el depósito de almacenamiento de armas químicas más grande del país, con una superficie de unos 2,0 km 2 (500 acres ). [1] [4] [3]
Después de la guerra, el sitio fue ocupado por una unidad de eliminación de artefactos explosivos sin detonar de la RAF , conocida como estación X, y se utilizó para el almacenamiento y desarme de armas químicas alemanas capturadas y ojivas de cohetes V. La RAF eliminó las armas químicas, incluido el gas mostaza y el fosgeno , quemándolo con lejía en las colinas circundantes. Esto resultó insostenible, ya que se produjeron grandes cantidades de humo y la destrucción fue incompleta. Algo de gas mostaza se escapó en forma de vapor y gran parte de la vegetación cercana murió. El sitio también albergaba un equipo de rescate de montaña de la RAF que atendió accidentes aéreos en Derbyshire. El depósito de la RAF cerró en 1960. [3]