Un Fau de Verzy es una haya enana ( Fagus sylvatica variedad tortuosa ), un roble enano o un castaño enano . Estos crecen en el bosque de Verzy , 25 km al sur de Reims en Francia. En este bosque hay menos de mil hayas enanas, una docena de robles enanos y algunos castaños enanos (ver Biología más abajo), pero este artículo habla principalmente de hayas enanas.
La palabra fau designaba la haya en francés antiguo (el plural era faux ); esta palabra vino del latín fagus , ahora la palabra francesa para haya es hêtre que tiene un origen germánico. Estos árboles por lo tanto dan el nombre, Les Faux de Verzy , a la zona turística situada en Francia a 25 km al sur de Reims en Marne donde se encuentra la mayor concentración mundial de hayas enanas con cerca de mil árboles.
No tienen más de 4 o 5 metros (13 o 16 pies) de altura. En verano, extienden sus hojas como pesadas sombrillas; algunos parecen iglús de hojas. En invierno, su forma tortuosa se puede ver desnuda: los troncos y las ramas están torcidos, doblados, retorcidos y colgando hacia el suelo. Estas hayas enanas también se conocen en otros lugares: en Alemania (en el área de Süntel , no lejos de Hannover ), en Suecia (en el Parque Nacional Dalby Söderskog cerca de Malmö , no lejos del límite norte de esta especie), en Dinamarca y en otro lugar de Francia (en Lorena). Nadie sabe si estas plantaciones tienen el mismo origen o no. Pero hay muy pocas hayas de este tipo en estos dos lugares como para confiar en el futuro de su población. La situación es más saludable alrededor de las hayas enanas de Verzy , especialmente ahora que la construcción de un camino permite a los visitantes admirarlas sin pisotear el suelo sobre las frágiles raíces. Una reserva cercada también permite la preservación de una parte de la población. Con más de 1000 hayas enanas, el Bosque Nacional de Verzy es la principal reserva mundial de hayas enanas. Entre ellos, los más específicos recibieron un nombre inspirado en sus peculiares formas:
Se ha presentado una gran cantidad de especulaciones, desde inverosímiles hasta más creíbles, pero a menudo sin fundamento científico, para explicar el origen del Faux of Verzy. Se sabe que ya había algunos “Faux” en el bosque de Verzy gracias a libros antiguos escritos en la abadía de St-Basle durante el siglo VI.
Los monjes pueden haber aumentado su número acodándolos y luego trasplantándolos en el bosque para hacer una especie de “jardín botánico”. Estos monjes eran grandes viajeros y, según Y. Bernard, es posible que trajeran una preciada planta joven de una zona oriental por la que estaban de paso para evangelizar .
Un haya enana llamada abre des Dames ( abre de pie para arbre árbol de significado, y dame significado de hadas en ese momento) que en conjunto da '' el árbol de las hadas '' se situó en el sur de Domrémy-la-Pucelle , el pueblo natal de Juana de Arco . Esta haya ya tenía cien años en ese momento; era venerada por su belleza y era objeto de culto rural: por allí pasaba todos los años una procesión para ahuyentar a los malos espíritus.