Los Felinae son una subfamilia de la familia Felidae . Esta subfamilia comprende los gatos pequeños que tienen un hioides óseo , por lo que pueden ronronear pero no rugir . [2]
Otros autores han propuesto una definición alternativa para esta subfamilia: que comprende solo los géneros de gatos de dientes cónicos vivos con dos tribus, los Felini y Pantherini; excluyendo así todas las especies de gatos fósiles . [3] [4]
Los miembros de las Felinae tienen garras retráctiles que están protegidas por al menos un lóbulo cutáneo . Su laringe se mantiene cerca de la base del cráneo por un hioides osificado . [5] Pueden ronronear debido a que las cuerdas vocales son más cortas de 6 mm (0,24 pulgadas). [6] [7] El guepardo Acinonyx no tiene vainas cutáneas para proteger las garras. [8]
El término 'Felini' fue utilizado por primera vez en 1817 por Gotthelf Fischer von Waldheim , en ese momento para todas las especies de gatos que se habían propuesto como pertenecientes al género Felis . [9] En 1917, Reginald Innes Pocock también subordinó los siguientes géneros a las Felinae que se habían propuesto en el transcurso del siglo XIX: Lynx , Puma , Leptailurus , Prionailurus , Pardofelis , Leopardus , Herpailurus , Neofelis y cuatro más. [5]
Felinae y Pantherinae probablemente divergieron hace unos 11,5 millones de años. Los géneros dentro de Felinae divergieron hace entre 10,67 y 4,23 millones de años. [10] [11]