El gato ( Felis catus ) es una especie doméstica de pequeño mamífero carnívoro . [1] [2] Es la única especie domesticada de la familia Felidae y a menudo se le llama gato doméstico para distinguirlo de los miembros salvajes de la familia. [4] Un gato puede ser un gato doméstico , un gato de granja o un gato salvaje ; este último se mueve libremente y evita el contacto humano. [5] Los gatos domésticos son valorados por los humanos por su compañía y su capacidad para matar roedores . unos 60 Las razas de gatos son reconocidas por varios registros de gatos . [6]
El gato es similar en anatomía a las otras especies de felinos: tiene un cuerpo fuerte y flexible, reflejos rápidos , dientes afilados y garras retráctiles adaptadas para matar presas pequeñas. Su visión nocturna y su sentido del olfato están bien desarrollados. La comunicación felina incluye vocalizaciones como maullidos , ronroneos , trinos, silbidos, gruñidos y gruñidos, así como el lenguaje corporal específico de los gatos . Un depredador que es más activo al amanecer y al anochecer ( crepuscular ), el gato es un cazador solitario pero una especie social .. Puede escuchar sonidos demasiado débiles o de frecuencia demasiado alta para los oídos humanos, como los que hacen los ratones y otros pequeños mamíferos. [7] Los gatos también secretan y perciben feromonas . [8]
Las gatas domésticas pueden tener gatitos desde la primavera hasta finales de otoño, con tamaños de camada que a menudo oscilan entre dos y cinco gatitos. [9] Los gatos domésticos se crían y muestran en eventos como gatos con pedigrí registrados , un pasatiempo conocido como fantasía de gatos . El control de la población de gatos puede verse afectado por la esterilización y castración , pero su proliferación y el abandono de mascotas ha dado lugar a un gran número de gatos salvajes en todo el mundo, lo que contribuye a la extinción de especies enteras de aves, mamíferos y reptiles. [10]
Los gatos fueron domesticados por primera vez en el Cercano Oriente alrededor del 7500 a. [11] Durante mucho tiempo se pensó que la domesticación de los gatos comenzó en el antiguo Egipto , donde los gatos eran venerados desde alrededor del 3100 a. [12] [13] A partir de 2021, [actualizar]había un estimado de 220 millones de gatos con dueño y 480 millones de gatos callejeros en el mundo. [14] [15] A partir de 2017, [actualizar]el gato doméstico era la segunda mascota más popular en los Estados Unidos, con 95,6 millones de gatos en propiedad [16] [17] [18] y alrededor de 42 millones de hogares tienen al menos un gato. [19]En el Reino Unido, el 26 % de los adultos tienen un gato con una población estimada de 10,9 millones de gatos domésticos a partir de 2020. [20][actualizar]
Se cree que el origen de la palabra inglesa cat , inglés antiguo catt , es la palabra latina tardía cattus , que se utilizó por primera vez a principios del siglo VI. [21] Se sugirió que la palabra 'cattus' se deriva de un precursor egipcio del copto ϣⲁⲩ šau , "gato", o su forma femenina con el sufijo -t . [22] La palabra latina tardía puede derivar de otra lengua afroasiática [23] o nilo-sahariana . La palabra nubia kaddîska "gato montés" y Nobiin kadīs son posibles fuentes o cognados. [24] La palabra nubia puede ser un préstamo del árabe قَطّ qaṭṭ ~ قِطّ qiṭṭ . Es "igualmente probable que las formas puedan derivar de una antigua palabra germánica, importada al latín y de allí al griego, al siríaco y al árabe". [25] La palabra puede derivarse de lenguas germánicas y del norte de Europa y, en última instancia, tomarse prestada del urálico , cf. Northern Sami gáđfi , "armiño hembra", y hölgy húngaro , "dama, armiño hembra" ; del proto-urálico *käďwä , "hembra (de un animal peludo)".[26]
El pus inglés , extendido como pussy y pussycat , está atestiguado desde el siglo XVI y puede haber sido introducido a partir de poemas holandeses o del bajo alemán puuskatte , relacionado con el sueco kattepus , o el noruego pus , pusekatt . Existen formas similares en lituano puižė e irlandés puisín o puiscín . Se desconoce la etimología de esta palabra, pero puede haber surgido simplemente de un sonido utilizado para atraer a un gato. [27] [28]