Dom Fernando I de Braganza ( pronunciación portuguesa: [fɨɾˈnɐ̃du] ; 1403 - 1 de abril de 1478) fue el segundo duque de Braganza y el primer marqués de Vila Viçosa , entre otros títulos. Participó en las conquistas portuguesas en el norte de África y se desempeñó como gobernador de diferentes territorios allí.
Nacido en 1403, Fernando I era hijo de Afonso, I duque de Braganza y Beatriz Pereira de Alvim. Siendo todavía un niño, recibió el título de 3º Conde de Arraiolos de manos de su abuelo Nuno Alvares Pereira .
En 1432, el joven Fernando I fue llamado por el rey Juan I de Portugal para ser consultado sobre un proyecto, impulsado por el hijo del rey, el príncipe Enrique el Navegante , para emprender una campaña de conquista contra el sultante meriní de Marruecos . Fernando desaconsejó el proyecto. Cuando el proyecto se planteó de nuevo durante el reinado del rey Eduardo de Portugal en 1436, Fernando reiteró sus objeciones. No obstante, a pesar de su oposición, el rey Eduardo lo nombró condestable de los nobles para la expedición de 1437 para apoderarse de Tánger . [1] Aunque la expedición estaba bajo el mando general de su hermano, el príncipe Enrique, el rey Eduardo sintió que la experiencia militar de Fernando era necesaria para compensar la inexperiencia de su hermano.
Después de no poder conquistar la ciudad por asalto, el ejército expedicionario portugués fue rodeado y sometido por hambre por un ejército de socorro marroquí. A cambio de que se le permitiera retirar sus tropas sin ser molestado, Enrique acordó un tratado para devolver Ceuta a los meriníes. Para el cumplimiento del tratado, el príncipe Enrique entregó a su propio hermano, Fernando el Santo Príncipe , como rehén a los marroquíes.
De vuelta en Portugal, Fernando I lideró la oposición a este tratado. En las Cortes de Leiria reunidas por el rey Eduardo a principios de 1438, reunió a los nobles y tomó la palabra, instándolos a rechazar la rendición de Ceuta a los meriníes. Afirmó que el tratado se firmó bajo coacción y no es válido. Fue en gran parte debido a la enérgica campaña de Fernando que las Cortes rechazaron la ratificación e hicieron saber al Rey que buscara otra forma de asegurar la liberación de su hermano, el Príncipe Fernando (no se encontró ninguna: Fernando el Santo Príncipe moriría en cautiverio marroquí en 1443).
Por real cédula de 25 de mayo de 1455, el rey Afonso V de Portugal concedió a Fernando I el nuevo título de 1.º Marqués de Vila Viçosa .