Fernando da Costa Leal (15 de octubre de 1846 - 4 de abril de 1910) fue un oficial del ejército portugués, escritor, poeta y botánico.
Se unió al Regimiento de Artillería de Goa el 27 de abril de 1862 y luego se registró para un curso de artillería en la Escola Militar (Escuela Militar) de Nova Goa. En 1868 se ofreció como voluntario para unirse a una expedición contra los Bonga de Zambésia en Mozambique y fue ascendido a segundo teniente. Después de lo cual fue trasladado a la guarnición de Angola y allí nombrado ayudante de campo del gobernador general de Mozambique. Su tío, Fernando da Costa Leal (1825-1869), fue nombrado poco después gobernador general de Mozambique, por lo que los dos Fernando viajaron juntos a la isla de Mozambique .
El 26 de junio de 1869 el joven Fernando da Costa Leal fue designado por su tío secretario de la Comisión Diplomática bajo la presidencia de Carlos Pedro Barahona e Costa (1833-1876), para ir a la ZAR a determinar fronteras y negociar acuerdos comerciales. La Comisión navegó a Durban , viajó a través del Estado Libre de Orange y llegó a Potchefstroom el 7 de diciembre de 1869. Desde aquí visitaron lugares como Pretoria y Rustenburg . El 17 de mayo de 1870, da Costa Leal renunció a su cargo y acompañó al naturalista y explorador alemán Carl Mauch (1837–1875) en un viaje desde Potchefstroom a Lourenço Marques para explorar rutas potenciales entre la ZAR yBahía de Delagoa . Fue en este viaje que Leal compiló un informe de sus impresiones sobre su estancia en la ZAR y el viaje desde Potchefstroom vía Pretoria, Botšhabelo, Nueva Escocia, la parte sur de Swazilandia , las montañas Lebombo y Catembe hasta Lourenço Marques (con una duración del 18 mayo al 8 de agosto de 1870). En 1871, da Costa Leal se encargó de la construcción de la ruta prevista entre Mozambique y la ZAR hasta las montañas de Lebombo. Hacia fines de abril de 1871, los portugueses informaron que se habían completado las encuestas y que se había iniciado la construcción de la carretera.
Poco después, Costa Leal partió de Mozambique hacia Lisboa , donde en 1874 fue transferido al ejército real. Dado que las autoridades portuguesas no accedieron a lo que se consideraban demandas excesivas, estalló una rebelión entre los soldados en Goa. Se enviaron refuerzos apresuradamente desde Portugal para sofocar el levantamiento, Costa Leal se encontraba entre las fuerzas. Aquí fue ascendido rápidamente: el 20 de abril de 1881 a teniente, el 17 de marzo de 1886 a capitán y el 13 de agosto de 1891 a mayor. El 20 de abril de 1892 fue nombrado Administrador de Bienes del Estado en Assolna, el mismo cargo que había ocupado su padre, Sebastião Augusto da Costa Leal, de 1855 a 1883. Fernando da Costa Leal estaba casado con la hija de don José de Noronha, conde de Maem.
Como administrador mostró una gran simpatía por la cultura india. Era liberal en su actitud y partidario de la reforma. Costa Leal pasó los últimos años de su vida en Panjim y murió allí el 4 de abril de 1910 y fue enterrado allí. Costa Leal fue un conocido poeta, autor y traductor. Entre sus obras literarias se encuentran, entre otras:
Costa Leal también escribió obras con antecedentes históricos y culturales. Además de su informe sobre el viaje de ZAR a Lourenço Marques en 1870, también escribió sobre su vida en Goa, a saber, Relatório ácèrca da Administração Geral dos Campos Nacionaes de Assolnã, Velim, Ambelim, Talvordá, Nuém e Ragibaga Relativo a 1897 (Nova Goa , 1898), una de las pocas fuentes que proporciona detalles de la administración portuguesa y la vida en Goa de ese período.