Las opiniones sobre el papel de los subsidios a los fertilizantes para estimular el desarrollo agrícola en África subsahariana han fluctuado significativamente durante las últimas cinco décadas. Muchos expertos creen que los subsidios a los fertilizantes representan un método esencial para lograr la seguridad alimentaria a largo plazo en el África subsahariana , al tiempo que brindan apoyo social a los agricultores de subsistencia más pobres de África. Sin embargo, los esquemas de subsidios universales anteriores tuvieron solo un éxito moderado, lo que genera preocupaciones sobre si las distorsiones del mercado que introducen los subsidios pueden llevar a un sistema agrícola sostenible. [1] Las nuevas prácticas en la creación de subsidios más específicos pueden ser la clave para lograr un éxito duradero.
Razón fundamental
A pesar de los posibles beneficios para el rendimiento de los cultivos, la aplicación de fertilizantes inorgánicos en el África subsahariana va por detrás de otras regiones en desarrollo. La aplicación promedio en África subsahariana es de menos de 10 kg por hectárea , mientras que la aplicación promedio en América Latina y el sur de Asia es de casi 140 kg por hectárea. [2] El uso de fertilizantes subóptimo o ineficiente puede deberse al conocimiento incompleto de los agricultores de sus beneficios o técnicas de aplicación adecuadas, fondos (líquidos) inadecuados o aversión al riesgo asociado con la inversión en un nuevo insumo. Los defensores de los subsidios argumentan que pueden ayudar a mitigar estas circunstancias y llevar el uso de fertilizantes a niveles óptimos.
La implementación de programas de subsidios también puede argumentarse por razones de equidad. Al igual que otras formas de apoyo social (gastos en salud, educación), los subsidios representan una redistribución de fondos dentro de una sociedad y pueden ser una forma eficaz de dirigirse a los agricultores de subsistencia (una cantidad desproporcionadamente grande de pobres del África subsahariana). [3]
Por último, los subsidios también pueden crear externalidades positivas , como la disminución de la erosión del suelo por un mayor crecimiento de las plantas. Estos beneficios externos pueden hacer que los fertilizantes se subvaloren en la transacción de mercado y, por lo tanto, representan otro argumento para la intervención del gobierno a través de subsidios. [4]
1970-1985: intervención del gobierno
Durante las décadas de 1960 y 1970, muchos países de África proporcionaron fertilizantes subsidiados a sus agricultores a través de empresas estatales , o "paraestatales", que generalmente disfrutaban del monopolio de la distribución e importación de fertilizantes dentro del país. El fertilizante distribuido por estas empresas se vendía a un precio universalmente reducido, entre el 20 y el 60 por ciento del costo total del mercado. La sobrevaloración de la moneda también creó una subvención "implícita" adicional para los fertilizantes importados. Estas políticas se consideraron una forma de contrarrestar los efectos de la erosión y el agotamiento del suelo y aumentar el rendimiento de los cultivos al poner los fertilizantes al alcance de los agricultores de subsistencia. [5] Esto siguió el modelo de 'modernización' dominante del período, que tenía como objetivo desarrollar sistemas de producción en el sector a través de la promoción de nuevas tecnologías como fertilizantes y semillas híbridas mejoradas. [6]
Los programas de subvenciones a menudo adolecían de múltiples problemas. Las burocracias ineficientes contribuyeron a retrasos en la entrega de fertilizantes. El exceso de personal y la falta de incentivos a la eficiencia aumentaron los costos generales del programa. En casos de presupuestos inadecuados, se racionó el fertilizante, impidiendo que los agricultores tuvieran acceso a cantidades suficientes para aplicar a sus cultivos. Por último, los precios por debajo del nivel del mercado desincentivaron y desplazaron a los distribuidores privados de fertilizantes que ya no consideraban económicamente factible competir con los fertilizantes subvencionados. Esto puso en grave peligro la sostenibilidad financiera de los programas. [5]
1985-2005: liberalización económica
La década de 1980 vio el surgimiento del liberalismo neoclásico , el Consenso de Washington y los Programas de Ajuste Estructural . La filosofía dominante de este período vio el subdesarrollo como un síntoma de ineficiencia en la asignación , hizo hincapié en el poder de los mercados libres para lograr un cambio de desarrollo duradero y alentó la minimización del papel del estado en la economía. [7]
Prácticas alentadas por los programas de ajuste estructural
Durante este período, los organismos multilaterales de crédito y las instituciones financieras como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial pusieron " condicionalidades " al desembolso de la ayuda para el desarrollo. Se pidió a los países que aceptaran realizar una serie de "ajustes estructurales" en sus economías, a fin de obtener asistencia financiera o participar en la refinanciación . [8] El paquete común de prescripciones de políticas incluía la devaluación de la moneda , la privatización o desinversión de industrias estatales ("paraestatales") en los sectores de la salud y la agricultura, la liberalización del comercio (reducción o eliminación de aranceles a las importaciones), recortes en el gasto social ( agricultura, salud, educación) y reducciones estrictas del déficit . Los programas de ajuste estructural también llevaron a la eliminación gradual de la mayoría de los programas de subvenciones a los fertilizantes. [9] Algunos de los países africanos que siguieron estas directrices fueron Benin , Ghana , Madagascar , Senegal , Togo , Tanzania , Zambia , Camerún , Malawi y Nigeria . [4]
Efectos de la liberalización
Los resultados de la liberalización y la eliminación de las subvenciones fueron mixtos. En un estudio de cinco años que comparó casos de antes y después, el uso de fertilizantes en Camerún, Senegal, Tanzania, Nigeria y Ghana disminuyó entre un 25 y un 40 por ciento, mientras que aumentó entre un 14 y un 500 por ciento en Benin, Togo, Malí y Madagascar. Es posible que las subvenciones hayan sido solo un factor que influyó en el precio y el uso de fertilizantes. [4]
2005-presente: nueva concepción de las subvenciones
Recientemente, los subsidios a los fertilizantes han gozado de una atención renovada como una herramienta potencialmente potente para el desarrollo a gran escala en África. [10] Jeffrey Sachs , fundador de Millennium Promise Alliance ha dicho sobre el uso de fertilizantes en África, que los gobiernos deberían "proporcionar fertilizantes subsidiados a los agricultores de subsistencia para que puedan producir lo suficiente para comer". [11] Los recientes programas exitosos en Malawi también han atraído una renovada atención a las subvenciones a los fertilizantes.
Cupones de entrada
Los vales de insumos , o certificados que permiten a los agricultores comprar insumos agrícolas (como fertilizantes) a un precio reducido, pueden focalizar con mayor precisión el apoyo que los subsidios universales previos al ajuste estructural. También pueden complementar el desarrollo de los mercados privados, en lugar de desincentivarlos o socavarlos. Los programas de cupones se implementan de la siguiente manera: un agricultor recibe un cupón que reduce el costo del fertilizante comprado a una empresa o distribuidor privado. Luego, la empresa privada puede canjear el cupón por efectivo más una tarifa de comisión en una instalación gubernamental designada. Por lo tanto, el bono representa una transferencia de fondos del gobierno al agricultor. [12]
A diferencia de los subsidios generales, los vales de insumos son compatibles con la distribución del sector privado y deben utilizar estructuras de mercado para funcionar. Fomentan el desarrollo del sector privado al garantizar una base de clientes y un margen de beneficio para la empresa, lo que le permite expandirse y desarrollar una economía de escala . Los defensores los ven como una forma de fomentar una mayor adopción del uso de fertilizantes sin las flagrantes distorsiones del mercado de los esquemas anteriores. Es importante destacar que una " estrategia de salida " es más factible con el programa de cupones que con los subsidios universales. A medida que se desarrolla la red de distribución privada, el valor del cupón puede reducirse gradualmente y eliminarse por completo una vez que los mercados privados estén funcionando. [13]
Prácticas complementarias
Los programas de vales de insumos dependen en gran medida de políticas y prácticas complementarias para funcionar de manera eficaz. Por ejemplo, algunas redes de distribución existentes (tiendas o minoristas) deben estar ya establecidas para garantizar una amplia penetración del insumo. Puede ser necesario cierto acceso al microcrédito para ayudar a sufragar incluso los costos iniciales subsidiados. Además, los programas de fertilizantes subsidiados son más efectivos cuando alientan a los no usuarios (agricultores que de otra manera no usarían fertilizantes) a participar, creando así nuevas fuentes de producción. [13]
Preocupaciones
Se necesita un diseño cuidadoso del programa para apuntar con precisión a los agricultores necesitados, protegerse contra las "fugas" (en las que los agricultores más ricos aprovechan el programa de subsidios) y mantener un grado de exclusión . Los agricultores más ricos pueden estar en mejores condiciones de aprovechar los subsidios, frustrando así el objetivo original del programa. Además, las asignaciones presupuestarias para los subsidios a los fertilizantes también pueden generar costos de oportunidad al desviar recursos públicos de los servicios de extensión agrícola , la construcción de infraestructura o la investigación y el desarrollo. [5]
Ver también
- Subsidio agrícola
- Agricultura de subsistencia # Agricultura intensiva de subsistencia
- Consenso de Washington
- IFPRI
- Fertilizante # Fertilizante inorgánico (fertilizante sintético)
Referencias
- ^ Colin Poulton; Jonathan Kydd Andrew Dorwar. "Aumento del uso de fertilizantes en África: qué hemos aprendido" (PDF) . Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural World Ban . Consultado el 25 de marzo de 2011 .
- ^ "Indicadores del desarrollo mundial 2010" (PDF) . Banco Mundial . Consultado el 14 de marzo de 2011 .
- ^ FIDA. "Informe sobre la pobreza rural 2011: capacitar a la población rural pobre para superar la pobreza" (PDF) . Consultado el 14 de abril de 2011 .
- ^ a b c COMESA. "Llevar fertilizantes a los agricultores: ¿cómo hacerlo? ¿Quién debería hacerlo? Y ¿por qué debería hacerse?" (PDF) . Simposio de fertilizantes . PROGRAMA DE MERCADOS AGRÍCOLAS DE ÁFRICA.
- ^ a b c Nicholas Minot; Tod Benson. "Subsidios a los fertilizantes en África: los vales son la respuesta" . Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias (IFPRI) . Consultado el 24 de febrero de 2011 .
- ^ Larsona, Bruce A .; George B. Frisvold (diciembre de 1996). "Fertilizantes para apoyar el desarrollo agrícola en África subsahariana: qué se necesita y por qué". Política alimentaria . 21 (6): 509–525. doi : 10.1016 / 0306-9192 (96) 00021-8 .
- ^ Bello, alcaide. "Destruyendo la agricultura africana" . Foco en la política exterior .
- ^ Michael Todaro; Stephen Smith (2005). Desarrollo económico (9 ed.). Addison Wesley. ISBN 0-321-27888-7.
- ^ Friis-Hansen, Esbern. "Política agrícola en África después del ajuste" . Documento de política de CDR . Centro de Investigaciones para el Desarrollo . Consultado el 3 de abril de 2011 .
- ^ Isaac Minde; TS Jayne; Eric Crawford; Joshua Ariga; Jones Govereh. "Promoción del uso de fertilizantes en África: problemas actuales y evidencia empírica de Malawi, Zambia y Kenia" (PDF) . Documento de trabajo No. 1 de ReSAKSS . Sistema Regional de Análisis Estratégico y Soporte al Conocimiento . Consultado el 13 de abril de 2011 .
- ^ Sachs, Jeffrey (2005). El fin de la pobreza . Penguin Press. págs. 254 . ISBN 1-59420-045-9.
- ^ Thom Jayne; Nick Minot; Shahidur Rashid. "Subsidios para fertilizantes en la síntesis de políticas n. ° 2 de África oriental y meridional" (PDF) . Programa de Mercados Agrícolas Africanos del Mercado Común para África Oriental y Meridional (COMESA) . Consultado el 15 de abril de 2011 .
- ^ a b Minde, Isaac. "Promoción del uso de fertilizantes en África: problemas actuales y evidencia empírica de Malawi, Zambia y Kenyaies.pdf" (PDF) . Documento de trabajo número 13 . ReSAKSS . Consultado el 3 de abril de 2011 .