El mariscal de campo Sir Claude John Eyre Auchinleck , GCB , GCIE , CSI , DSO , OBE (21 de junio de 1884 - 23 de marzo de 1981) fue un comandante del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial. Fue un soldado de carrera que pasó gran parte de su carrera militar en la India , donde ascendió hasta convertirse en Comandante en Jefe del Ejército de la India a principios de 1941. En julio de 1941 fue nombrado Comandante en Jefe del Teatro de Oriente Medio, pero después de los éxitos iniciales, la guerra en el norte de África se volvió contra los británicos y fue relevado de su cargo en 1942 durante la crucial campaña de Alamein.
En junio de 1943, fue nuevamente nombrado Comandante en Jefe, India , donde su apoyo a través de la organización del suministro, mantenimiento y entrenamiento para el Decimocuarto Ejército de William Slim jugó un papel importante en su éxito. Se desempeñó como Comandante en Jefe de India hasta la Partición en 1947, cuando asumió el cargo de Comandante Supremo de todas las fuerzas británicas en India y Pakistán hasta fines de 1948.
Nacido en 89 Victoria Road en Aldershot , hijo del coronel John Claud Alexander Auchinleck y Mary Eleanor (Eyre) Auchinleck, Auchinleck asistió a Eagle House School en Crowthorne y luego a Wellington College con becas. [20] Después de asistir al Royal Military College, Sandhurst , Auchinleck fue comisionado como segundo teniente no adjunto en el ejército indio el 21 de enero de 1903 [21] y se unió al 62º Punjabis en abril de 1904. [20] Pronto aprendió varios idiomas indios. [22]y, capaz de hablar con fluidez con sus soldados, absorbió el conocimiento de los dialectos y costumbres locales: esta familiaridad engendró un respeto mutuo duradero, realzado por su propia personalidad. [23]
Fue ascendido a teniente el 21 de abril de 1905 [24] y luego pasó los dos años siguientes en el Tíbet y Sikkim antes de mudarse a Benarés en 1907, donde contrajo difteria . [20] Después de servir brevemente con los Royal Inniskilling Fusiliers en Aldershot, regresó a Benarés en 1909 y se convirtió en ayudante del 62º Punjabis con ascenso a capitán el 21 de enero de 1912. [25] Auchinleck era un masón activo . [26]
Auchinleck prestó servicio activo en la Primera Guerra Mundial y se desplegó con su regimiento para defender el Canal de Suez : en febrero de 1915 estuvo en acción contra los turcos en Ismailia . [20] Su regimiento se trasladó a Adén para contrarrestar la amenaza turca allí en julio de 1915. [20] La 6.ª División india , de la que formaba parte la 62.ª punjabí, desembarcó en Basora el 31 de diciembre de 1915 para la campaña de Mesopotamia . [20] En julio de 1916, Auchinleck fue ascendido a mayor interino y segundo al mando de su batallón. [27]Participó en una serie de ataques infructuosos contra los turcos en la batalla de Hanna en enero de 1916 y fue uno de los pocos oficiales británicos de su regimiento que sobrevivió a estas acciones. [20]
Se convirtió en comandante interino de su batallón en febrero de 1917 y dirigió su regimiento en la Segunda Batalla de Kut en febrero de 1917 y la Caída de Bagdad en marzo de 1917. [20] Habiendo sido mencionado en despachos y habiendo recibido la Orden de Servicio Distinguido en 1917 por su servicio en Mesopotamia, [7] fue ascendido al rango sustantivo de mayor el 21 de enero de 1918, [28] a teniente coronel temporal el 23 de mayo de 1919 [29] y a teniente coronel brevet el 15 de noviembre de 1919 por su "distinguido servicio en el sur y centro de Kurdistán" por recomendación del Comandante en Jefe de la Fuerza Expedicionaria de Mesopotamia. [30]