" The Fields of Athenry " es una canción escrita en 1979 por Pete St. John al estilo de una balada folclórica irlandesa . Ambientada durante la Gran Hambruna de la década de 1840, la letra presenta a un hombre ficticio de cerca de Athenry en el condado de Galway , que robó comida para su familia hambrienta y ha sido sentenciado a ser transportado a la colonia penal australiana en Botany Bay . Se ha convertido en un himno popular y ampliamente conocido para los aficionados al deporte irlandés. [1]
"The Fields of Athenry" fue escrito en 1979 por Pete St. John , quien ha declarado que escuchó una historia sobre un joven del área de Athenry que fue sorprendido robando maíz para alimentar a su familia durante los años de hambruna irlandesa y fue deportado a Australia. [1] [2] Se hizo una afirmación en 1996 de que una balada de gran formato publicada en la década de 1880 tenía palabras similares; sin embargo, el folklorista e investigador John Moulden no encontró ninguna base para esta afirmación, y Pete St. John ha declarado que él escribió tanto la letra como la música. [3] [4]
En 1979, fue grabado por Danny Doyle , alcanzando los diez primeros en el Irish Singles Chart . [2] La canción volvió a las listas en 1982 para Barleycorn , alcanzando el número siete en Irlanda, [5] pero la versión más exitosa fue lanzada por Paddy Reilly en 1982. Aunque alcanzó el número cuatro, permaneció en las listas irlandesas durante 72 semanas. . [6] Desde entonces, dos versiones más han alcanzado el top ten irlandés: Cox Crew llegó al número cinco en 1999, mientras que Dance to Tipperary alcanzó el número seis en 2001. [7]
La letra dice que el crimen del convicto es que "robó el maíz de Trevelyan"; esta es una referencia a Charles Edward Trevelyan , un alto funcionario inglés en la administración del Lord Lieutenant of Ireland en el Castillo de Dublín . Trevelyan dijo la famosa frase: "El juicio de Dios envió la calamidad para dar una lección a los irlandeses". Creía que los irlandeses hambrientos podían subsistir a base de maíz , un grano que no podían permitirse, y tenían poco conocimiento o experiencia en la preparación. [8]
La canción se escuchó regularmente en las terrazas a fines de la década de 1980 por parte de los partidarios del equipo de hurling del condado de Galway. La canción fue adoptada por los seguidores de la selección de fútbol de la República de Irlanda durante la Copa del Mundo de 1990 y, posteriormente, por los seguidores del Celtic a principios de la década de 1990. [9] [10]
Celtic Football Club en Glasgow tiene muchos seguidores en Irlanda y entre personas de ascendencia irlandesa en Escocia. [11] Durante la Gran Hambruna en Irlanda durante la década de 1840, 100.000 víctimas irlandesas de la hambruna emigraron a Glasgow. Cuando el arquero irlandés Packie Bonner del Celtic tuvo un partido testimonial en 1991, invitó a Pete St. John a asistir al evento y hablar con la multitud antes del juego. St John comenzó agradeciendo a Glasgow por cuidar a las víctimas de la hambruna, y luego comenzó a cantar "Fields of Athenry", acompañado por miles de fanáticos. Más tarde lo describió como uno de los momentos más memorables de su vida.