Quinta columna (operación de inteligencia)
La Quinta Columna era el nombre que MI5 , el Servicio de Seguridad Británico, le dio a una operación de la Segunda Guerra Mundial que se llevó a cabo desde 1942 hasta al menos 1947. Inicialmente, estaba destinado a identificar a las personas que estarían dispuestas a ayudar a Alemania en caso de una invasión de los Estados Unidos. Reino , pero a medida que se desarrolló, también actuó para desviar a sus objetivos de actividades dañinas. Aunque terminó proporcionando información sobre más de 500 sospechosos, fue la fuente del conflicto dentro del MI5, y después de que terminó la guerra permaneció en secreto, sin que ninguno de los objetivos supiera que habían sido su sujeto. Se reveló en una entrega de archivos a los Archivos Nacionales en 2014. [1]
La operación fue dirigida por la sección de contra-sabotaje del MI5, designación B1c. El jefe de esta pequeña sección era Victor Rothschild , que se había unido al MI5 en 1940 para hacer enlace científico. [2] Fue asistido por Theresa Clay , una entomóloga a quien había reclutado. El agente en el centro de la operación era Eric Roberts , un ex empleado de banco que había estado trabajando encubierto para el MI5 dentro de la Unión Británica de Fascistas desde 1934. [1]
Mientras buscaba una red de espías en la sucursal británica de la compañía Siemens en 1941, Roberts había entrado en contacto con una fascista británica, Marita Perigoe. Aunque el MI5 creía que Perigoe era de "origen mixto sueco y alemán", [3] en realidad era la hija del compositor australiano May Brahe, nacida en Londres . [1] Perigoe estaba decidido a ayudar a Alemania a ganar la guerra. A principios de 1942, Rothschild propuso que, en cambio, la pusieran a trabajar para el MI5. [4]
Roberts, que trabajaba bajo el alias "Jack King", le dijo a Perigoe que él era el agente de la Gestapo en Londres , con instrucciones para encontrar personas que estuvieran dispuestas a ayudar a Alemania en caso de una invasión. Perigoe aceptó ayudar y comenzó a traer reclutas, incluida su amiga Eileen Gleave y un antiguo conocido fascista Hans Kohout. La intención era que ésta fuera una operación pasiva, pero los reclutas querían que se les pusiera manos a la obra, ya fuera como agentes de sabotaje o como espías. El MI5 decidió que lo más seguro sería permitirles recopilar información. [3] Kohout en particular fue un prolífico recolector de inteligencia: trajo las especificaciones del nuevo bombardero Mosquito , pistas sobre la tecnología de visión nocturna y detalles de"Ventana" . [5] Otros reclutas proporcionaron información sobre compañeros fascistas y simpatizantes nazis. [3]
El grupo se reunió en un apartamento en 499 Park West, que había sido intervenido por MI5. [1] Al final de la guerra, se estimó que Roberts estaba directa o indirectamente en contacto con 500 fascistas. [6]
Algunos miembros del MI5 se opusieron a la operación, quienes argumentaron que Roberts era efectivamente un agente provocador . Pero Guy Liddell , director de contraespionaje, lo defendió: "En un sentido muy suave lo es, pero en ausencia de otros métodos, creo que es deseable averiguar algo sobre las personas con malas intenciones". [7]
