La iguana crestada de Fiji o iguana crestada de Fiji ( Brachylophus vitiensis ) es una especie de iguana en peligro crítico de extinción nativa de algunas de las islas del noroeste del archipiélago de Fiji , donde se encuentra en el bosque seco de Yaduataba (al oeste de Vanua Levu), Yadua, Macuata , Yaquaga, Devuilau (isla de las cabras), Malolo, Monu y Monuriki.
Iguana crestada de Fiji | |
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En el zoológico de Melbourne | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Pedido: | Squamata |
Suborden: | Iguania |
Familia: | Iguanidae |
Género: | Brachylophus |
Especies: | B. vitiensis |
Nombre binomial | |
Brachylophus vitiensis Gibbons , 1981 [2] | |
Descubrimiento
El descubrimiento de B. vitiensis se debió a que el herpetólogo Dr. John Gibbons de la Universidad del Pacífico Sur fue invitado a una proyección de la película The Blue Lagoon . [3] Parte de la película fue filmada en una isla remota en Fiji y se incluyeron tomas de la vida silvestre nativa, incluida una iguanida grande y colorida. [3] Gibbons, que estaba estudiando la iguana con bandas de Fiji en ese momento, viajó a la isla e identificó al lagarto en la película como una especie distinta nueva para la ciencia. [3]
Taxonomía y etimología
El nombre genérico , Brachylophus , se deriva de dos palabras griegas: brachys (βραχῦς) que significa "corto" y lophos (λοφος) que significa "cresta" o "pluma", que denota las crestas espinosas cortas a lo largo de la espalda de esta especie. El nombre específico , vitiensis , es un adjetivo latino derivado de la palabra latina para Fiji.
La especie B. vitiensis está estrechamente relacionada con la iguana anillada de Fiji ( B. fasciatus ) y B. bulabula . Se cree que las iguanas del Pacífico suroeste del género Brachylophus y el género extinto relacionado Lapitiguana descienden de iguanas ancestrales que navegaron en balsa 9.000 km (5.600 millas) al oeste a través del Océano Pacífico desde las Américas, donde se encuentran sus parientes más cercanos. [2] [4]
Habitat
B. vitiensis se encuentra en las islas de Fiji, en el Pacífico Sur. La especie está restringida a los bosques secos tropicales, específicamente a los bosques lluviosos de sombra ubicados en ciertas islas de Fiji. [5] Estos bosques son uno de los tipos de vegetación más amenazados del Pacífico. En la pequeña isla de Macuata se puede encontrar una pequeña población de iguana con cresta de Fiji, menos de 80 individuos. [6] La mayoría de esta especie, menos de 4.000 individuos, se encuentra más comúnmente en la isla de Yadua Taba . La isla es una reserva del National Trust of Fiji y, por lo tanto, es la única población protegida legalmente de la iguana crestada de Fiji. [5] La isla ahora también está libre de quema de bosques y la presencia de cabras, que fue un factor importante en el declive inicial de la especie. [7] Hay algunas otras islas Fiji donde se ha registrado evidencia de la especie: Deviulau, Waya , Monuriki, Monu, Qalito (posiblemente extinta), Yaquaga, Yadua y Malolo Levu. [8]
La población críticamente pequeña de Malolo Levu parece calificar como una subespecie, B. vitiensis pricei , ya que difiere en su ADN en 7 alelos en comparación con B. vitiensis de Macuata. Recientemente se creó una pequeña área de forestación protegida para las últimas 17 iguanas con cresta que sobrevivieron. Se han reportado juveniles en el sitio, lo que indica que cierto grado de reproducción está en curso. Sin embargo, las perspectivas para esta subpoblación son motivo de gran preocupación. Según Steve Anstey de Ahura Resorts, actualmente solo quedan 15 iguanas en los restos del bosque en Likuliku Lodge y 6 en Malolo Resort. Los programas de conservación iniciados para las poblaciones de Likuliku y Malolo incluyen una instalación inicial cautiva y programas de reforestación dirigidos por la oficial ambiental de Likuliku, Sia Rasalato. La especie probablemente habitó tierra hasta 500 metros sobre el nivel del mar en el pasado reciente, pero actualmente solo se encuentra en elevaciones de 100 metros o menos. [8]
Descripción
La iguana crestada de Fiji es un lagarto grande y rechoncho que se distingue de la iguana con bandas de Fiji por la presencia de tres bandas estrechas de color crema a blanco en los machos, en lugar de las bandas azuladas más amplias de esta última especie. [2] Estas bandas blanquecinas a menudo tienen galones de escamas negras cerca de ellas. Brachylophus vitiensis se distingue por su tamaño más grande, que alcanza los 75 centímetros (30 pulgadas) de largo y pesa hasta 300 gramos (0,66 libras). [2] [9] Se distingue además por la presencia de una "cresta" espinosa más alta en su espalda con espinas de hasta 1,5 centímetros (0,59 pulgadas) que van desde la nuca hasta la base de la cola.
Cuando las iguanas con cresta de Fiji nacen por primera vez de sus huevos , son de color verde oscuro, pero después de varias horas su piel se vuelve verde esmeralda brillante y se pueden ver bandas blancas estrechas a lo largo de su cuerpo. [10] Sus ojos son de color naranja rojizo o dorado rosado.
Comportamiento
La iguana crestada de Fiji es una criatura diurna que tiende a vivir bajo la sombra de los árboles y buscará la luz del sol / calor en los días con temperaturas frescas. Tiene la capacidad de cambiar rápidamente de color de verde a negro cuando se excita. Utiliza esta habilidad cuando se ve amenazado por cualquier depredador potencial en sus alrededores. Estos colores variarán según la gravedad de la situación, el verde brillante es estándar, el verde oscuro sería un poco peligroso y el negro sería extremo. Si sus bandas blancas o su repentino cambio de color no han intimidado a su depredador, finalmente recurrirá a una expansión de su cuello, un movimiento de cabeza y se lanzará hacia la amenaza potencial. [10] Para moverse de un árbol a otro donde normalmente reside, utiliza las ramas superpuestas para moverse de manera efectiva a través de sus entornos. Sus largos dedos de los pies y la cola les ayudan a mantener el equilibrio mientras se mueven entre los árboles.
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Dieta
Las iguanas con cresta de Fiji son predominantemente herbívoras que se alimentan de las hojas, frutos, brotes y flores de árboles y arbustos. [13] Estas iguanas comen tanto las hojas nuevas como las flores grandes de árboles y arbustos. Por lo tanto, está restringido y limitado a bosques secos tropicales y hábitats similares en islas en el oeste de Fiji. Además, las iguanas con cresta de Fiji tienen una preferencia particular por las flores de hibisco dulce del árbol de Vau ( Hibiscus tiliaceus ). El árbol vau es una de las especies de árboles donde pasan la mayor parte del tiempo viviendo. Las iguanas con cresta de Fiji no muestran cambios estacionales importantes o significativos, diferencias de sexo o diferencias de clase de edad en sus patrones de dieta. Además, los científicos han observado crías en cautiverio que incluso comen insectos; sin embargo, los adultos no lo harán. [5] [14] [15]
Reproducción
La iguana crestada de Fiji, similar a todas las demás iguanas, se reproduce poniendo huevos. La temporada de reproducción tiene lugar entre marzo y abril, y el cortejo y el apareamiento comienzan en enero. [13] Ponen huevos blancos grandes, que tienen una textura correosa. La especie es ovípara y tiene uno de los períodos de incubación más largos de cualquier reptil, que puede durar de 189 días a nueve meses. [10] Las iguanas hembras se encuentran generalmente defendiendo los huevos y protegiendo el nido de cuatro a seis huevos. Las hembras cavan hoyos en el suelo del bosque, donde ponen de tres a cinco huevos y luego llenan el hoyo o la madriguera. [15] Los huevos son blancos y correosos, con un número promedio de huevos en una nidada de cuatro [5]
Los huevos tardan entre 8 y 9 meses (octubre-noviembre) en eclosionar y esto ocurre al comienzo de la temporada de lluvias. Unas semanas antes de la eclosión, aparece una marca ovalada marrón en la superficie del huevo. Esta marca ovalada identifica el lugar donde la cabeza de la iguana bebé saldrá del huevo. A veces, puede pasar un día completo antes de que la iguana con cresta de Fiji salga del huevo. [10] Después de la eclosión, las crías de iguanas obtienen humedad lamiendo las hojas mojadas. [10]
Iguanas y hombre
Folklore
El nombre fiyiano para iguana es vokai , aunque algunas tribus lo llaman saumuri . [10] Dos tribus consideran a la iguana como su tótem y, como tal, no se permite mencionar su nombre en presencia de mujeres o el agresor puede ser golpeado con un palo. [10] Sin embargo, la mayoría de los fiyianos están aterrorizados por la iguana con cresta debido a su comportamiento cuando se ve amenazada. [10]
Amenazas
La mayor amenaza que enfrenta la iguana crestada de Fiji es la pérdida de hábitat debido a incendios, tormentas, desarrollo agrícola y competencia de cabras salvajes. [10] Las cabras se introdujeron en Yadua Taba en 1972 y eran más de 200 a fines de la década de 1970. [16] La vegetación en la isla durante este tiempo fue severamente agotada por una combinación de pastoreo e incendios utilizados para conducir cabras para facilitar su captura. [16] Después del descubrimiento de la iguana con cresta de Fiji, la isla fue declarada santuario y todas las cabras, excepto unas pocas, fueron retiradas y se prohibieron los incendios. [17] Como resultado, el bosque seco de la isla se ha recuperado en gran medida y es el mejor ejemplo que queda de bosque seco del Pacífico. [16] Los árboles invasores de Leucaena amenazan la regeneración de árboles comestibles nativos para las iguanas, pero el gobierno de Fiji ha tomado medidas para erradicar los árboles. [18]
Una amenaza secundaria son los depredadores introducidos en forma de ratas , mangostas y gatos que se alimentan de la iguana con cresta de Fiji y sus huevos. [10] Además, el lagarto ha sido cazado como fuente de alimento y para el comercio ilegal de animales. [18]
En 2002, cinco iguanas crestadas de Fiji adultas fueron robadas del santuario, pero los agentes de aduanas de Fiji capturaron al contrabandista antes de que abordara su vuelo internacional. [18] Desde este incidente, las visitas de turistas al santuario han sido prohibidas y solo los investigadores pueden visitar la isla. [18] Para proteger a las iguanas en el santuario de enfermedades y parásitos, no se permite devolver a la isla ningún lagarto que haya sido extraído. [18]
Conservación
Debido a la eliminación de las cabras, la superficie forestal se incrementó en un 10-20% desde 1980, lo que significa más recursos para la iguana crestada de Fiji y un medio ambiente más amplio. Hay muchas otras acciones recomendadas que se deben tomar para que sobrevivan. Una gran amenaza para la iguana crestada de Fiji es la que plantean los depredadores introducidos, como los gatos salvajes, las ratas y las mangostas. [19] Se deben tomar medidas físicas para proteger a las iguanas de gatos y mangostas, que deben incluir sacarlas del área similar a la remoción de las cabras. Además, la única isla que se está monitoreando es la isla Yadua Taba. [19] Otras islas habitadas por iguanas con cresta de Fiji como Macuata, Monu y Monuriki también deben ser monitoreadas. Otra acción que se debe tomar es la reforestación. Las iguanas necesitan más recursos para repoblar, lo que significa que debería haber más árboles comestibles que se deberían plantar en la isla para que puedan alimentarse.
Sin embargo, los datos disponibles sobre esta especie son bastante limitados. Hay pocos datos sobre "los efectos de factores directos o indirectos potencialmente responsables de causar el colapso de la población". Sin algunos datos detallados sobre ese tema, "cualquier plan de recuperación de especies desarrollado probablemente no sea rentable y puede no lograr los resultados deseados". [19]
Referencias
- ^ Harlow, P .; Fisher, R .; Grant, T. (2012). " Brachylophus vitiensis " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2012 : e.T2965A2791620. doi : 10.2305 / IUCN.UK.2012.RLTS.T2965A2791620.en .
- ^ a b c d Gibbons, John RH (31 de julio de 1981). "La biogeografía de Brachylophus (Iguanidae) incluida la descripción de una nueva especie, B. vitiensis , de Fiji". Revista de herpetología . 15 (3): 255-273. doi : 10.2307 / 1563429 . JSTOR 1563429 .
- ^ a b c Sprackland, Robert George (1992). Lagartos gigantes . Neptune, Nueva Jersey: Publicaciones TFH. ISBN 978-0-86622-634-9.
- ^ Cogger, Harold (1974). "Viaje de la Iguana Bandada". Historia natural de Australia . 18 (4): 144-149.
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- ^ a b "Brachylophus vitiensis" . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . Consultado el 27 de octubre de 2013 .
- ^ "Iguana crestada de Fiji" . Arkive. Archivado desde el original el 29 de octubre de 2013 . Consultado el 22 de octubre de 2013 .
- ^ a b c d e f g h yo j Burghardt, Gordon M .; Rand, A. Stanley (1982). Iguanas del mundo: su comportamiento, ecología y conservación (Serie Noyes en comportamiento animal, ecología, conservación y manejo) . Publicaciones Noyes. pag. 472. ISBN 978-0-8155-0917-2.
- ^ Por lo general, siempre que se puede ver una iguana con cresta de Fiji entre la vegetación de su hábitat natural, es común encontrarla en pareja con el sexo opuesto. Existe una variación de cómo ocurre el proceso de apareamiento entre un par de estas criaturas. A veces, el macho tendrá que perseguir a la hembra y asegurarla para comenzar una cópula exitosa y, a veces, no se producirá ninguna persecución.
- ^ Su comportamiento de anidación es especial ya que consiste en cavar, ovipositar y rellenar esa misma madriguera. A las iguanas hembras les gusta probar algunos sitios para su nido antes de elegir uno apropiado. Una vez que los huevos se depositan con éxito y se completa todo el proceso, parece que las madrigueras no tienen más uso para la iguana hembra.
- ^ a b "Iguana crestada de Fiji". Taronga.org. Taronga Conservation Society Australia, nd Web. 22 de octubre de 2013.
- ^ Morrison, C .; Osborne, T .; Harlow, PS; Thomas, N .; Biciloa, P .; Niukula, J. (2008). "Preferencias de dieta y hábitat de la iguana crestada de Fiji ( Brachylophus vitiensis ) en Yadua Taba, Fiji: implicaciones para la conservación". Revista australiana de zoología . 55 (6): 341–350. doi : 10.1071 / zo07062 .
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- ^ a b c Clare Morrisona (2002). "Preferencias dietéticas y de hábitat de la iguana crestada de Fiji ( Brachylophus vitiensis ) en Yadua Taba, Fiji" . BOLETÍN BSSP . Fiji: División de Biología de la Universidad del Pacífico Sur - Facultad de Ciencias Aplicadas . Consultado el 6 de octubre de 2008 .
- ^ Harlow, Peter (2003). "Iguana crestada de Fiji ( Brachylophus vitiensis )" (PDF) . Boletín del Grupo de Especialistas en Iguana . 6 (1): 17-18 . Consultado el 6 de octubre de 2008 .
- ^ a b c d e Matau, Robert (26 de abril de 2008). "Manteniendo la custodia de un tesoro nacional con cresta" . Fiji Times Online . Consultado el 7 de octubre de 2008 .
- ^ a b c Roper, Mark. "Cerrar brechas de conocimiento: hacia un plan de recuperación de especies para la iguana crestada de Fiji". Cite journal requiere
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