El eslizón de fuego ( Mochlus fernandi ), también conocido como eslizón de fuego verdadero o eslizón de fuego de Togo , es un eslizón bastante grande , una especie de lagarto de la familia Scincidae . La especie es conocida por su coloración brillante y vívida. Originario de los bosques tropicales de África occidental , el eslizón de fuego vive de quince a veinte años. Esta especie es un lagarto diurno al que le encanta excavar y esconderse. Es relativamente tímido y solitario, pero puede volverse manso en cautiverio.
El nombre de la especie , fernandi , hace referencia a la isla antes conocida como Fernando Po, [2] que se llama Bioko desde 1979. Se la conoce en la lengua yoruba , hablada en África Occidental, como Oloronto.
Históricamente, el eslizón de fuego se ha ubicado en varios géneros diferentes y hasta hace poco se ubicaba en Riopa junto con varios eslizones del sudeste asiático. Si bien estos son superficialmente similares al eslizón de fuego africano, están más cerca de otros eslizones asiáticos, lo que resultó en su traslado a Mochlus . El eslizón de fuego no está estrechamente relacionado con otros eslizones y pertenece al género Mochlus . [3] Sin embargo, una revisión de la taxonomía del eslizón de fuego reveló que, como se define tradicionalmente, en realidad consta de tres especies separadas. Esto esencialmente limita el verdadero M. fernandi a África occidental tropical, mientras que la población en África central y oriental esM. hinkeli y M. striatus . [3]
El eslizón de fuego es una especie de eslizón bastante grande, alcanzando hasta 37 cm (15 pulgadas) de longitud total (incluida la cola). [1] El aspecto más notable de la apariencia del eslizón de fuego son sus colores vivos y brillantes. Suaves escamas doradas adornan la espalda del eslizón de fuego, mientras que barras rojas y negras sobre un fondo plateado se alinean en los costados. El eslizón de fuego no muestra un dimorfismo sexual obvio, lo que dificulta el sexo. Los machos son, en general, más voluminosos que las hembras con una cabeza ligeramente más plana y mandíbulas más anchas. [4]
El eslizón de fuego es ovíparo . Una hembra adulta generalmente pondrá una nidada de cinco a nueve huevos después del apareamiento. Los huevos de eslizón de fuego tardan entre cuarenta y cincuenta días en eclosionar cuando se incuban a una temperatura de 85 °F (29 °C).
M. fernandi tiene un gran apetito y es principalmente insectívoro. Los insectos como los grillos y las larvas como los gusanos de la harina se utilizan para alimentar a los especímenes cautivos. [4]