destello
Fireflash fue el primer misil guiado aire-aire del Reino Unido en entrar en servicio con la Royal Air Force . Construido por Fairey Aviation , el misil utilizó una guía de conducción de haz de radar . Fireflash tenía un rendimiento relativamente limitado y requería que el avión de lanzamiento se acercara al objetivo desde un ángulo limitado hacia atrás.
Los aproximadamente 500 misiles Fireflash de producción se gastaron principalmente como arma de entrenamiento para familiarizar a los pilotos de la RAF con el lanzamiento de misiles. Fue declarado operativo muy brevemente en 1957, convirtiéndose así en el primer misil aire-aire operativo de la RAF, pero fue reemplazado rápidamente por el de Havilland Firestreak al año siguiente.
En enero de 1945, el Ministerio del Aire emitió el Requisito Operacional OR.1056, dado el código arcoíris "Red Hawk" del Ministerio de Suministros , para un misil aire-aire. El diseño básico se basó en estudios realizados en el Royal Aircraft Establishment (RAE) sobre armas anteriores. Sus experimentos con el concepto de Air Spaniel guiado manualmente los habían convencido de que se requería algún tipo de guía automática. Esto condujo al sistema de búsqueda de radar semiactivo Artemis y al Little Ben más grande que usaba conducción de haz . OR.1056 era en general similar a Little Ben, usando un rayo a lo largo del AI Mk. radar IX señal como fuente de iluminación. [1]
En 1947, los diversos proyectos de armas guiadas en curso en el Reino Unido se centralizaron en la RAE. En el período inmediatamente siguiente, se presentó un programa de desarrollo racionalizado que requería el desarrollo de un misil tierra-aire (SAM) para la Royal Navy que se convirtió en Seaslug , un diseño SAM similar para el ejército británico y la Royal Air Force conocido por el nombre en clave "Red Heathen" , [a] la bomba antibuque Blue Boar y el desarrollo continuo de Red Hawk. [2]
El contrato de desarrollo inicial para Red Hawk se entregó a Gloster Aircraft en octubre de 1947. Desarrollaron lo que era esencialmente un avión no tripulado que se asemejaba a un pequeño caza de ala en flecha, que se transportaría en una bahía empotrada debajo del avión y se bajaría a la corriente de aire antes del lanzamiento. . La RAE no quedó impresionada y, a fines de 1947, desarrolló su propio diseño. [b] Esto requería un arma más pequeña que usara cuatro motores RP-3 para impulso que luego se expulsaban, dejando que el proyectil central se deslizara hacia el objetivo. [1]
Pronto se dio cuenta de que la capacidad de todos los aspectos de Red Hawk estaba más allá del estado del arte y que se necesitaría un arma más simple en el ínterin. En 1949, la RAE desarrolló una especificación diluida que llamaron "Pink Hawk" que requería un ataque de persecución de cola y estaba destinado a atacar a los bombarderos con motor de pistón. El apodo de Pink Hawk pronto fue reemplazado por el código oficial del arcoíris, "Blue Sky". [1] El proyecto Red Hawk también continuó, pero solo brevemente antes de que sus especificaciones también se relajaran; en noviembre de 1951, Air Staff emitió OR.1117, con el código "Blue Jay", para un diseño de búsqueda de infrarrojos que se convirtió en Firestreak. [3] [2]
