Sistema somatosensorial
El sistema somatosensorial es una parte del sistema nervioso sensorial que está asociado con el sentido del tacto, pero incluye receptores paralelos y vías nerviosas para las sensaciones de temperatura, posición y movimiento del cuerpo y dolor. [1] Este complejo sistema de neuronas sensoriales y vías neurales responde a cambios en la superficie o en el interior del cuerpo. Los axones (como fibras nerviosas aferentes ) de las neuronas sensoriales se conectan o responden a varias células receptoras. [a] Estas células receptoras sensoriales se activan mediante diferentes estímulos como el calor y la nocicepción., dando un nombre funcional a la neurona sensorial que responde, como un termorreceptor [b] que transporta información sobre los cambios de temperatura. Otros tipos de receptores incluyen mecanorreceptores , quimiorreceptores y nociceptores que envían señales a lo largo de un nervio sensorial a la médula espinal , donde las señales pueden ser procesadas por otras neuronas sensoriales y luego transmitidas al cerebro para su procesamiento posterior. Los receptores sensoriales se encuentran en todo el cuerpo, incluida la piel , los tejidos epiteliales , los músculos , los huesos y las articulaciones , losórganos y el sistema cardiovascular .
Los sentidos somáticos a veces se denominan sentidos somestésicos , [3] entendiendo que la somesthesis incluye el sentido del tacto , la propiocepción (sentido de posición y movimiento), [a] y (según el uso) la percepción háptica . [4]
El mapeo de las superficies corporales en el cerebro se llama somatotopía . En la corteza, también se le conoce como homúnculo cortical . Sin embargo, este mapa de la superficie del cerebro ("cortical") no es inmutable. Pueden ocurrir cambios dramáticos en respuesta a un derrame cerebral o una lesión.
Las terminaciones nerviosas de las células de Merkel se encuentran en la epidermis basal y los folículos pilosos ; reaccionan a vibraciones bajas (5-15 Hz ) y un toque estático profundo, como formas y bordes. Debido a que tienen un pequeño campo receptivo (información extremadamente detallada), se utilizan más en áreas como las yemas de los dedos; no están cubiertos (descascarados) y, por lo tanto, responden a presiones durante largos períodos.
Los corpúsculos táctiles reaccionan a vibraciones moderadas (10–50 Hz) y al tacto ligero. Se localizan en las papilas dérmicas ; debido a su reactividad, se localizan principalmente en las yemas de los dedos y los labios. Responden en potenciales de acción rápida , a diferencia de las terminaciones nerviosas de Merkel. Son responsables de la capacidad de leer Braille y sentir estímulos suaves.
Los corpúsculos de Pacini determinan el tacto grueso y distinguen sustancias rugosas y blandas. Reaccionan en potenciales de acción rápidos, especialmente a vibraciones alrededor de 250 Hz (incluso hasta centímetros de distancia). Son los más sensibles a las vibraciones y tienen grandes campos receptores. Los corpúsculos de Pacini reaccionan solo a estímulos repentinos, por lo que presiones como la ropa que siempre están comprimiendo su forma se ignoran rápidamente. También se les ha implicado en la detección de la ubicación de las sensaciones táctiles en herramientas portátiles. [5]
