La Primera Batalla de Passchendaele tuvo lugar el 12 de octubre de 1917 durante la Primera Guerra Mundial , en el Saliente de Ypres en el Frente Occidental . El ataque fue parte de la Tercera Batalla de Ypres y se libró al oeste de la aldea de Passchendaele . Los británicos habían planeado capturar las crestas al sur y al este de la ciudad de Ypres como parte de una estrategia decidida por los aliados en las conferencias de noviembre de 1916 y mayo de 1917. Passchendaele se encontraba en la última cresta al este de Ypres, a 8 km. desde el cruce ferroviario de Roulers , que era una parte importante del sistema de suministro del 4º ejército alemán .
Primera batalla de Passchendaele | |||||||
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Parte de la Tercera Batalla de Ypres de la Primera Guerra Mundial | |||||||
La mañana después de la Primera Batalla de Passchendaele | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Francia | imperio Alemán | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Douglas Haig Herbert Plumer Hubert Gough François Anthoine | Erich Ludendorff Príncipe heredero Rupprecht Sixt von Armin | ||||||
Fuerza | |||||||
5 divisiones británicas 3 australianas 1 neozelandesas | Desconocido | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
13.000 | 11 a 20 de octubre: 12.000 | ||||||
Las bajas alemanas se toman del volumen XIII de Der Weltkrieg (1942) que utilizó cifras calculadas en períodos de diez días. |
Después de una sequía en septiembre, las lluvias comenzaron el 3 de octubre y en la batalla de Poelcappelle el 9 de octubre, gran parte de la artillería de campaña británica frente a Passchendaele estaba fuera de servicio debido a la lluvia, el barro y el fuego de artillería alemana. Los cañones restantes se dejaron en posiciones antiguas y se dispararon al límite de su alcance o se utilizaron desde cualquier terreno plano cerca de carreteras de madera o desde plataformas, muchas de las cuales eran inestables, donde se encontró imposible moverlas hacia adelante. El general Herbert Plumer y el mariscal de campo Douglas Haig se quedaron con la impresión de que se había hecho un gran avance hacia la cresta de Passchendaele, pero la mayor parte del terreno se había perdido a causa de los contraataques alemanes en la tarde.
El ataque británico el 12 de octubre comenzó a 2.000-2.500 yardas (1.1-1.4 millas; 1.8-2.3 km) de la aldea en lugar de los 1.500 yardas (1.400 m) que se pensaba originalmente. El reconocimiento aéreo reveló la verdadera posición demasiado tarde para realizar cambios sustanciales en el plan. El ataque principal del Segundo Ejército fue por los dos Cuerpos Anzac , apoyados por el Quinto Ejército al norte. En Passchendaele Ridge, frente al I Anzac y II Anzac Corps, el ataque fue rechazado o el terreno capturado fue recuperado por los contraataques alemanes. El ataque al flanco derecho del Quinto Ejército fue un costoso fracaso, pero a la izquierda se ganó la franja del Bosque Houthoulst. Los ataques británicos se pospusieron hasta que mejorara el clima y se restablecieran las comunicaciones detrás del frente.
La batalla fue un éxito defensivo alemán pero costó mutuamente y dos divisiones alemanas fueron desviadas a Flandes para reemplazar pérdidas "extraordinariamente altas". En las peores condiciones climáticas de la campaña, en las cinco semanas posteriores a la Batalla de Broodseinde, el número de tropas contratadas por los británicos no superó a las que participaron en la Batalla de Pilckem Ridge el 31 de julio. Las bajas británicas en octubre de 1917 fueron las terceras más altas de la guerra, después de julio de 1916 y abril de 1917.
Fondo
Desarrollos tácticos
Fecha | Lluvia mm | ° F | |
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10 | 2.5 | 48 | aburrido |
11 | 4.9 | 50 | aburrido |
12 | 7,9 | 55 | aburrido |
En julio de 1917, el mariscal de campo Douglas Haig comenzó la campaña de la Tercera Batalla de Ypres para avanzar desde el Saliente de Ypres. En la Batalla de Messines , el lado lejano (este) de Messines Ridge había sido capturado hasta la Línea Oosttaverne y se obtuvo un éxito sustancial en la subsiguiente Batalla de Pilckem Ridge . [2] En la Batalla de Langemarck, el XIV Cuerpo y el Primer Ejército Francés en el flanco norte sólo avanzó 1400 m alrededor de la aldea de Langemarck en la batalla de Langemarck . El fracaso del Quinto Ejército para avanzar sobre la meseta de Gheluvelt en agosto llevó a Haig a enviar refuerzos de artillería al sureste, a lo largo de las tierras más altas de la meseta de Gheluvelt, Broodseinde Ridge y la mitad sur de Passchendaele Ridge. [3] La meseta de Gheluvelt fue tomada por el Segundo Ejército (general Herbert Plumer ), que continuó la evolución de las tácticas de morder y sostenerse que se habían utilizado en julio y agosto. [4]
El Segundo Ejército planeaba atacar con una sucesión de cuerpos de infantería en frentes más estrechos, hasta el primer objetivo a unos 800 yardas (730 m) hacia adelante; el segundo objetivo estaba a 500 yd (460 m) más allá y el objetivo final era 300 yd (270 m) más adelante. [4] Las pausas en los objetivos se harían más largas y los ataques estarían protegidos por un aluvión progresivo más grande, más profundo y de varias capas. Los bombardeos permanentes más allá de los objetivos debían ser disparados durante las pausas para obstruir los contraataques alemanes, para confrontarlos con áreas defensivas basadas en los objetivos británicos. La infantería británica estaría en comunicación con su artillería y tendría mucho más apoyo local del Royal Flying Corps (RFC). [5] Más allá del "creeper", cuatro grupos dobles de contrabatería de artillería pesada, con 222 cañones y obuses, cubrieron un frente de 7.000 yd (4,0 millas; 6,4 km), listos para atacar cañones alemanes con gas y proyectiles de alto explosivo. [6] En la batalla de Menin Road Ridge (20 de septiembre), la batalla de Polygon Wood (26 de septiembre) y la batalla de Broodseinde (4 de octubre), estos métodos produjeron un avance de 4.000 yardas (2,3 millas; 3,7 km) en dos semanas. , infligió muchas bajas alemanas. Los alemanes cambiaron de táctica varias veces contra los refinados métodos británicos, pero todos fracasaron. [7]
En el terreno más bajo al oeste de Passchendaele Ridge, tres meses de bombardeos habían bloqueado los cursos de agua que normalmente proporcionaban drenaje. En la noche del 4 de octubre, comenzó a llover de forma intermitente durante los siguientes tres días. Gran parte del campo de batalla volvió a convertirse en un lodazal, lo que dificultaba enormemente el movimiento. [8] Si la defensa alemana se hubiera derrumbado durante la Batalla de Poelcappelle el 9 de octubre, las brigadas de reserva del II Cuerpo Anzac debían haber pasado más tarde ese día, para avanzar al otro lado de la aldea de Passchendaele y el espolón de Goudberg al norte. [9] El 7 de octubre, el ataque de la tarde había sido cancelado por Haig debido a la lluvia y los detalles finales del plan para el nuevo ataque del 12 de octubre se decidieron la noche del 9 de octubre. [10] Plumer había recibido información engañosa sobre el progreso del ataque ese día y creía que se había logrado "una línea de salto suficientemente buena", pasando la información errónea a Haig. [11] [a] Se tomó la decisión de continuar la ofensiva para ganar terreno más alto durante el invierno, ayudar a los franceses con su ataque el 23 de octubre (la batalla de La Malmaison ) y mantener las tropas alemanas en Flandes para la batalla. de Cambrai con vencimiento en noviembre. [8]
Preludio
Preparativos ofensivos británicos
Animado por las inusualmente altas pérdidas alemanas durante la Batalla de Broodseinde y los informes de la baja moral alemana, Haig buscó rápidamente renovar la ofensiva aliada y asegurar Passchendaele Ridge. [13] La batalla de Poelcappelle comenzó el 9 de octubre y resultó costosa para ambos bandos; la mayor parte del terreno capturado frente a Passchendaele se perdió más tarde ese día debido a los contraataques alemanes. [14] Las noticias de este éxito defensivo alemán tardaron en llegar a los comandantes británicos superiores, porque el colapso habitual de las comunicaciones durante un ataque se vio exacerbado por la lluvia y el barro. A última hora del 9 de octubre, Plumer informó erróneamente a Haig de que el II Cuerpo Anzac había alcanzado el primer objetivo, lo que constituía una buena posición de salto para el ataque previsto para el 12 de octubre. [15] [b] Muchos cañones británicos se habían hundido en el barro, se atascaron mientras avanzaban o se quedaron sin municiones. El fuego de artillería alemana se había vuelto mucho más pesado ya que el fuego de contrabatería de artillería pesada británica casi cesó del 9 al 12 de octubre, ya que se hicieron intentos de hacer avanzar los cañones, aunque los bombardeos británicos todavía causaban considerables dificultades a los defensores. [17] [18]
La 3ª División de Australia y la División de Nueva Zelanda relevaron a la 66ª División (2ª East Lancashire) y la 49ª División (West Riding) la noche del 10/11 de octubre. Las patrullas descubrieron que la 49.a División (Montada del Oeste) había llegado al espolón de Wallemolen al este del arroyo Ravebeek, pero el avance más allá había sido detenido por nuevos enredos de alambre de púas alrededor de Flandern I Stellung . Se descubrió que la 66ª División (2ª East Lancashire), en el flanco derecho, estaba de nuevo cerca de su línea de salida el 9 de octubre. [19] La División de Nueva Zelanda hizo preparativos apresurados para restablecer las comunicaciones y reconocer el terreno, porque la información del cuartel general de la 49ª División (West Riding) era insuficiente; algunos heridos seguían varados en tierra de nadie cuando comenzó el ataque el 12 de octubre. [20] Muchos cañones de campaña necesarios para el ataque quedaron atascados en el barro y otros cañones de campaña se colocaron en plataformas improvisadas, cuando sus nuevos sitios habían resultado imposibles de alcanzar, desde donde dispararon lenta e inexactamente o se hundieron en el barro. [21] Un bombardeo alemán tuvo lugar en la mañana del 11 de octubre y más tarde ese mismo día los británicos bombardearon las defensas alemanas en la espuela de Wallemolen, con poco efecto. Se hicieron algunos progresos en la construcción de carreteras de tablones desde el ataque del 9 de octubre y algunos cañones más habían alcanzado sus nuevas posiciones el 12 de octubre. [14] El Comandante de Artillería Real (CRA) de la División de Nueva Zelanda informó que no se podía garantizar el apoyo de artillería adecuado para su división. [22]
Plumer descubrió que la línea cerca de Passchendaele apenas había cambiado y que la razón principal del fallo del 9 de octubre fue un alambre de púas sin cortar de 27 m (30 yardas) de profundidad, frente a los pastilleros en la aldea de Bellevue en el espolón de Wallemolen. [23] El comandante de la división de Nueva Zelanda, el general de división Andrew Russell , escribió más tarde que la información precisa había llegado 24 horas demasiado tarde para solicitar una postergación o alterar radicalmente el plan de bombardeo y las órdenes de la unidad. [24] [c] La verdadera posición de la línea del frente significaba que el avance de 1.500 yd (1.400 m) hasta el objetivo final tendría que cubrir 2.000-2.500 yd (1.1-1.4 mi; 1.8-2.3 km). [26] La línea de bombardeo de apertura planeada para la 3.ª División Australiana se movió hacia atrás 350 yd (320 m) pero esto todavía requería que la infantería avanzara 500 yd (460 m) para alcanzarla. [27] Las pistas de Duckboard se habían extendido hasta la línea sostenida el 9 de octubre, lo que permitió a la infantería avanzar la noche del 11 de octubre a tiempo para el ataque, a pesar de la lluvia y un bombardeo de gas alemán en la espuela de Gravenstafel. Los fuertes vientos y las fuertes lluvias comenzaron alrededor de la hora cero ( 5:25 am ) y duraron todo el día. [28]
Plan de ataque
El II Cuerpo Anzac y el Cuartel General del Segundo Ejército estaban mal informados sobre el alcance del avance logrado el 9 de octubre. Los objetivos fijados para el 12 de octubre requerían un avance de 2.000 a 2.500 yardas (1.1 a 1.4 millas; 1.8 a 2.3 km) hasta el objetivo final, en lugar de los 1.000 a 1.500 yardas (910 a 1.370 m) previstos. [29] El I Cuerpo Anzac con las 4ª y 5ª divisiones australianas, en lugar de las agotadas 1ª y 2ª divisiones australianas, debía proporcionar una guardia de flanco al sur. [30] El I Cuerpo Anzac debía avanzar a través del Keiberg Spur y atrincherarse en el flanco del asalto principal, sólo en la primera y segunda línea de objetivo, 1.200 yd (1.100 m) y 880 yd (800 m) hacia adelante. [31]
El ataque principal iba a ser llevado a cabo por el Segundo Ejército, con la 3.ª División Australiana y la División de Nueva Zelanda del II Cuerpo Anzac, en un frente de 3.000 yd (1,7 millas; 2,7 km). La 3.a División Australiana atacaría la cordillera de Passchendaele y la aldea y la División de Nueva Zelanda tomaría el Bellevue Spur. [32] El primer objetivo (Línea Roja) era prácticamente el mismo que el segundo objetivo del ataque del 9 de octubre, 1200 yd (1100 m) adelante, más allá de los fortines de Bellevue. El segundo objetivo (Línea Azul) estaba a 800 m (880 yardas) más allá, en el cruce de Wallemolen Spur y era la línea de salto para el ataque a la aldea de Passchendaele. El objetivo final (Línea Verde) estaba a 370 m (400 yardas) más allá del pueblo. [33]
Aunque escaseaban las tropas frescas, el Quinto Ejército debía establecer el flanco norte del ataque principal. En el área del XVIII Cuerpo, la 26.a Brigada de la 9.a División debía avanzar 2.000 yd (1.800 m) hasta la cresta al norte del reingreso de Goudberg y la 55.a Brigada de la 18.ª División (Este) debía atacar desde una distancia similar. al norte del arroyo Lekkerboterbeek. En el área del XIV Cuerpo, la 12a Brigada de la 4a División, la 51a Brigada de la 17a División y la 3a Brigada de la Guardia de la División de la Guardia , debían avanzar más allá de Poelcappelle y acercarse al Bosque Houthoulst, en el límite con la Primera División francesa. Ejército. [34]
En el sector de la División de Nueva Zelanda, las dos brigadas atacantes tenían cada una una compañía de ametralladoras y otras tres compañías de ametralladoras iban a disparar una andanada de ametralladoras. La división contaba con el apoyo nominal de ciento cuarenta y cuatro cañones de campaña de 18 libras y cuarenta y ocho obuses de 4.5 pulgadas. Se esperaba que la artillería avanzara después de que se lograra el objetivo final, bombardear el terreno controlado por los alemanes desde las posiciones 1.000– 2,000 yd (910–1,830 m) más allá de la aldea de Passchendaele. [35] En el flanco sur, el I Cuerpo Anzac debía capturar terreno al sur de la vía férrea Ypres-Roulers, el X Cuerpo y el IX Cuerpo atacando por la derecha. [21]
Preparativos defensivos alemanes
Desde mediados de 1917, el área al este de Ypres fue defendida por seis posiciones defensivas alemanas: la posición delantera, Albrecht Stellung (segunda posición), Wilhelm Stellung (tercera posición), Flandern I Stellung (cuarta posición), Flandern II Stellung (quinta posición). y Flandern III Stellung (en construcción). Entre las posiciones alemanas se encuentran las aldeas belgas de Zonnebeke y Passchendaele. [36] Después de su éxito defensivo el 9 de octubre, los alemanes trajeron nuevas divisiones a la línea, pero el ritmo de las operaciones británicas causó una ansiedad considerable entre los comandantes alemanes. [37] La 18ª División se hizo cargo de la zona de Poelcappelle; en un frente de 1000 m (1100 yd)}, la división tenía 17 ametralladoras pesadas y un gran número de ametralladoras MG 08/15 distribuidas entre sus compañías de infantería. [38]
Los cambios defensivos de Ludendorff se habían implementado en algunas partes del frente, a pesar de una cierta reticencia de algunos de los comandantes locales. Los puestos de avanzada más allá de la zona defensiva avanzada alemana ( Vorfeld ) debían mantener la línea del frente con la fuerza suficiente para evitar que los británicos avanzaran. Las guarniciones debían retirarse a la línea principal en la parte trasera del Vorfeld cuando fueran atacadas, señalando a la artillería con cohetes y luces Very para fuego de barrera. La artillería alemana colocaría el bombardeo frente a la línea principal de resistencia, antes de que la infantería británica lo alcanzara y, si fuera posible, las tropas en la posición del frente intentarían derrotar el ataque sin llamar a la División Eingreif de apoyo , para limitar las bajas. . [39]
En su diario, Rupprecht escribió que tenía dudas sobre los cambios de táctica requeridos por Ludendorff, especialmente sus instrucciones para más fuego de contrabatería, ya que en batallas anteriores la artillería alemana se había enfrentado a la infantería británica. Un ataque francés anticipado al Chemin des Dames significó que el 4º Ejército podía esperar menos refuerzos , por lo que una retirada de combate era la única respuesta posible a los ataques británicos. Rupprecht escribió que el poder de combate de las tropas alemanas en Flandes estaba disminuyendo y que todos los intentos de contrarrestar la artillería británica habían fracasado, requiriendo una mayor retirada, lo suficientemente atrás como para obligar a los británicos a realizar un laborioso redespliegue de artillería. [40] Después de ser pospuesto desde el 2 de octubre, debido a retrasos en el transporte de municiones, Unternehmen Mondnacht (Operación Moonlight) tuvo lugar a la medianoche del 11/12 de octubre. Una franja de terreno desde Messines hasta Dixmude fue bombardeada con gas, que los fuertes vientos dispersaron con poco efecto sobre las tropas aliadas. [14]
Batalla
Segundo Ejército
Los dos Cuerpos Anzac del Segundo Ejército llevaron a cabo el ataque principal. La lluvia cayó toda la noche del 11 al 12 de octubre, con un solo intervalo seco durante el día. Los alemanes frente a los neozelandeses habían estado alerta toda la noche, enviando muchas bengalas y bombardearon la línea del frente de Nueva Zelanda a las 5:00 am, que alcanzaron al personal de mortero de trinchera de Nueva Zelanda y destruyeron sus municiones. [41] [d] La 12ª Brigada de la 4ª División Australiana, avanzó a tiempo a las 5:25 am, pero no vio a la infantería de la 3ª División Australiana más allá del ferrocarril. La brigada capturó el Keiberg cortando y consolidó, junto con el resto del primer objetivo, aunque con muchas bajas. [43] La 9ª Brigada de la 3ª División Australiana logró alcanzar el primer objetivo y el batallón que debía avanzar al segundo objetivo siguió recto. Tan pronto como esas tropas comenzaron a descender de una ligera elevación, fueron atacadas por el campo alemán y la artillería pesada. La brigada siguió avanzando hacia el segundo objetivo, aunque parte del avance quedó empantanado por debajo del primer objetivo. La 10ª Brigada (3ª División Australiana) sufrió muchas bajas por las ametralladoras en los fortines, pero encontró algo de cobertura en un pliegue cerca del primer objetivo, a pesar del aumento del fuego de ametralladoras de los fortines de Bellevue. [44]
El avance de Nueva Zelanda fue obstruido por alambre de púas sin cortar en el espolón de Wallemolen; el aluvión progresivo era muy delgado, ya que algunos cañones estaban atascados y otros habían sido derribados por la artillería alemana. El aluvión progresivo disminuyó a medida que avanzaba y los proyectiles de obús, que se hundían en el suelo húmedo alrededor de los pastilleros de Bellevue, explotaron inofensivamente. [44] La artillería alemana disparó hasta la retaguardia del área divisional de Nueva Zelanda y los bombardeos de ametralladoras de los fortines alemanes arrasaron el avance. [44] La división capturó el cementerio de Wallemolen y llegó a Wolf Copse, a la derecha del avance se detuvo en la subida a horcajadas sobre el arroyo Ravebeek. Al norte de la carretera Gravenstafel-Metcheele, la división ganó algo de terreno, pero fue detenida por cinturones de alambre de púas de 25 a 50 yardas (23 a 46 m) de profundidad y fue barrida por fuego de ametralladora. [44] [41] La infantería intentó abrirse paso a través del alambre del Flandern I Stellung alemán en el espolón de Wallemolen y un pequeño número de tropas atravesó ambos cinturones, pero murieron después de ser detenidos por más alambre alrededor de los pastilleros alemanes. Más al sur, la División de Nueva Zelanda capturó dos pastilleros, con la ayuda de las tropas de la 3.ª División Australiana en el área. Comenzó un avance por la ladera norte del arroyo Ravebeek, pero se rompió rápidamente alrededor de Laamkeek. A las 8:00 am se ordenó a la infantería superviviente de Nueva Zelanda que se atrincheraran. [41]
El avance de los australianos hacia el segundo objetivo comenzó a las 8:25 am pero la Décima Brigada había sufrido demasiadas bajas para avanzar y atrincherarse para esperar refuerzos. [45] Un grupo de la Décima Brigada siguió su camino y llegó al pastillero cerca de Crest Farm, cuyos ocupantes se rindieron rápidamente. Luego, el grupo avanzó hacia la aldea de Passchendaele antes de que las tropas alemanas se reunieran y volvieran a ocupar el pastillero. [45] Pequeños grupos de la 12ª Brigada cruzaron el espolón de Keiberg pero sufrieron muchas bajas y la brigada rechazó dos contraataques alemanes entre las 3:00 pm y las 4:00 pm [43] Se intentó utilizar el batallón de reserva de la 9ª. Brigada para flanquear los pastilleros de Bellevue, combinada con un nuevo ataque de la División de Nueva Zelanda alrededor de las 3:00 pm [46]
El ataque fue finalmente cancelado, ya que la 9ª División (escocesa) al norte y la 3ª División australiana al sur se vieron obligadas a retroceder por el fuego de las ametralladoras Bellevue. El bombardeo de artillería continuó, cayendo sobre algunas posiciones de Nueva Zelanda pero también dispersando a dos partidos alemanes que se concentraban para un contraataque. [46] A las 3:30 pm, la Décima Brigada se había filtrado de regreso a su línea de salida, debido al fuego del Bellevue Spur. [43] La Novena Brigada quedó expuesta por este retiro y retrocedió desde el segundo objetivo frente al fuego de artillería, ametralladoras y francotiradores, con muchas bajas. [43] Cuando el avance de Anzac irrumpió en el frente entre Passchendaele y Keiberg Spur, el I Batallón, Regimiento de Infantería de Reserva 55 de la 220 División se incorporó a la 195 División y el II Batallón, Regimiento de Reserva de Infantería 55 a la 233 División. Con las divisiones en la línea del frente, los refuerzos alemanes volvieron a ocupar las áreas desocupadas por los australianos y neozelandeses, capturando a 56 australianos ilesos y muchos heridos. [47] Por la noche, la mayor parte de la División de Nueva Zelanda se retiró a una línea en las laderas inferiores del espolón de Wallemolen. [46]
Quinto ejército
La protección del flanco norte del ataque principal del Segundo Ejército fue proporcionada por el Quinto Ejército, con una brigada de cada una de las divisiones 9 (escocesa) y 18 (oriental) del XVIII Cuerpo. Las brigadas atacaron desde el norte de Goudberg hasta el norte del arroyo Lekkerboterbeek, adyacente al límite norte del Segundo Ejército. La 26.a brigada de la 9.a división (escocesa) debía avanzar 2.000 yd (1.800 m) en un frente de 1.500 yd (1.400 m), con su flanco izquierdo en el Lekkerboterbeek, en un área salpicada de edificios de granjas fortificadas. La 55ª Brigada de la 18ª División (Este) atacó al norte de Lekkerboterbeek, sobre un terreno empapado por la lluvia durante todo el día el 11 de octubre. Un avión alemán de vuelo bajo había reconocido el área cerca de la 55ª Brigada, por lo que se modificó la posición de la línea de salto, para evitar un posible contraataque alemán cuando la brigada se formó para el avance. [48]
XVIII Cuerpo
La novena división (escocesa) se vio obstaculizada por el efecto de la lluvia y el barro en las rutas de suministro, lo que dejó varados los cañones y provocó escasez de municiones, especialmente en proyectiles de humo. A la medianoche del 11 de octubre, cayó una lluvia torrencial y un bombardeo alemán de gas y de alto explosivo cayó sobre las áreas de formación de las divisiones. El frente amplio dejó numerosos huecos en la línea, ya que la 26.a Brigada avanzó detrás de un bombardeo que se movía a 100 yardas (91 m) en ocho minutos, asistido por un bombardeo de ametralladoras de 16 ametralladoras Vickers . El aluvión progresivo comenzó a las 5:35 am y se describió como "delgado y andrajoso". Las tropas que avanzaban perdieron la dirección y la comunicación se interrumpió, ya que las palomas mensajeras se vieron obstaculizadas por el fuerte viento y los adiestradores de perros mensajeros se convirtieron en víctimas. La infantería continuó su avance y a la derecha de la Adler Farm capturada y alcanzó la línea verde en Source Trench. [49]
En el centro, los atacantes tuvieron que atrincherarse después de un avance de 100 yardas (91 m). Pequeños grupos llegaron a Source Trench y algunos pueden haber avanzado hasta Vat Cottages. A la izquierda de la brigada, el terreno era aún peor, la infantería no pudo seguir el ritmo del bombardeo y perdió la dirección, pero logró capturar un pastillero y avanzar. Algunas de las tropas en el flanco izquierdo cruzaron inadvertidamente el Lekkerboterbeek, avanzaron 80 yardas (73 m) y luego formaron un flanco con tropas de la 18.ª División (Este). Excepto en el flanco derecho, el ataque fue detenido por los alemanes a solo 100 yardas (91 m) de la línea de salida, a pesar de que la 27ª Brigada fue enviada para reforzar el ataque, en el que parte de la infantería británica se ahogó en los proyectiles. La nueva línea del frente iba desde el cruce con la División de Nueva Zelanda en el cementerio cerca de Wallemolen, hasta Oxford Houses y luego de regreso a la antigua línea del frente. [49]
El bombardeo comenzó a las 5:20 am y la 55ª Brigada de la 18ª División (Este), la infantería avanzó en "formación de serpientes". La artillería de campaña de las divisiones sufrió la misma suerte que las de las divisiones del sur, muchos cañones se hundieron en el suelo blando. Un contraataque alemán comenzó un minuto después del avance y, cuando las tropas británicas se cubrieron, los ametralladores alemanes dispararon contra los bordes del cráter de los agujeros de los obuses, a través de los cuales penetraron balas y alcanzaron a los soldados que se refugiaban en el interior. El efecto del bombardeo alemán fue peor en el flanco derecho y se sumó al fuego de ametralladoras alemanas desde los puntos fuertes de la Cervecería y la Casa Helles; No se conoció la situación en la Finca Requette ya que todos los corredores enviados desde la zona fueron asesinados. El barro obstruyó las armas de todo tipo y, a las 11:00 am, una batería británica de morteros de trinchera y algunas ametralladoras de apoyo tuvieron que cesar el fuego, debido a la munición mojada y sucia. Al mediodía, los contraataques alemanes hacia el extremo oeste de Poelcappelle comenzaron y duraron toda la tarde, los alemanes intentaron explotar una brecha entre las divisiones 4 y 18 británicas. Los supervivientes del ataque británico mantuvieron posiciones defensivas en los casquillos. [48]
XIV Cuerpo
El flanco norte del Quinto Ejército, en el límite con el Primer Ejército francés, estaba en manos del XIV Cuerpo, que también atacó con una brigada de cada división para cerrar el Bosque Houthoulst. [50] Después del anochecer del 11 de octubre, se colocó cinta más allá de la línea del frente en el área del cuerpo, para que las tropas se formaran, más allá de un posible contraataque alemán. Para evitar ser detectados, los exploradores patrullaban más adelante para emboscar a las patrullas alemanas. [51] La 3ª Brigada de Guardias de la División de Guardias avanzó la noche del 11 de octubre, a través de fuertes lluvias y un bombardeo de gas alemán (Operación Mondnacht ), que causó muchas bajas en esta parte del frente. [52] El bombardeo de artillería comenzó según lo programado a las 5:25 am y el contraataque alemán tardó en comenzar, cayendo principalmente detrás de las olas de ataque. Las divisiones del XIV Cuerpo tenían bombardeos de artillería y ametralladoras mucho mejores que las divisiones más al sur y el bombardeo progresivo se movía a una velocidad muy lenta de 91 m (100 yardas) en diez minutos, en dos límites de 270 m (300 yardas). [50]
El cuartel general de la 12ª Brigada ( 4ª División ) junto al área del XVIII Cuerpo, debía atacar con una fuerza compuesta de dos batallones de la 10ª Brigada y dos de la 12ª Brigada. Dos batallones iban a liderar, con un batallón cada uno en apoyo y reserva, siguiendo un primer objetivo a unos 200 yd (180 m) hacia adelante, luego girando a la derecha hasta el objetivo final otros 300 yd (270 m) hacia adelante en Water House . El suelo había sido empapado nuevamente por la lluvia durante la noche y el avance del batallón de la derecha fue detenido en Requette Farm por una decidida resistencia alemana y fuego masivo de ametralladoras, durante las cuales se perdió el contacto con el batallón vecino de la 18.a División (Este). . El avance del batallón de la izquierda se enfrentó a menos oposición y, a las 6:20 am, había cruzado la carretera Poelcappelle-le Cinq Chemins, había capturado granjas de Memling y Senegal y luego había hecho contacto con la 17ª División (Norte). Después de la captura de Requette Farm por parte del batallón de la derecha, se recibió más fuego de ametralladoras alemanas de la Cervecería y Helles House, lo que detuvo el ataque en el flanco derecho. Requette Farm se perdió en un contraataque alemán alrededor del mediodía y los intentos de los refuerzos de retomar la granja fueron abandonados cuando cayó la noche. [53] La brigada extendió un flanco defensivo a la derecha para mantener contacto con la 18ª División (Este). La nueva línea del frente se curvaba hacia atrás a través de Besace Farm al oeste de Helles House, al suroeste de Requette Farm, al norte de Poelcappelle. [54]
La 51.a Brigada de la 17.a División (Norte) debía avanzar 1.600 yd (1.500 m) a horcajadas sobre el ferrocarril Ypres-Staden, para encontrarse con el flanco izquierdo de la 4.a División al norte de Poelcappelle y el flanco derecho de la División de Guardias, 400 yd (370 m) al norte de la vía férrea. Más allá del ferrocarril, el avance de la 51ª Brigada se desvió ligeramente hacia el sur, alejándose de un punto fuerte alemán que causó muchas bajas y perdió contacto con la División de Guardias. Al sur del terraplén, a horcajadas sobre los arroyos Broombeek y Watervlietbeek, la infantería invadió varios puntos fuertes de granjas alemanas, fortines y pozos de proyectiles, que pudieron mantenerse a la altura del bombardeo de movimiento muy lento. La brigada alcanzó su primer objetivo a las 8:00 am, a pesar de que varios refuerzos alemanes llegaron a través de los bombardeos de artillería británica. El objetivo final se alcanzó a las 11:00 am ya la derecha se lanzó un flanco defensivo de Memling Farm en el objetivo final, para enlazar con la 4ª División. Al mediodía, el avance estaba completo, se habían tomado 218 prisioneros alemanes y no se siguió ningún contraataque alemán, y la resistencia se limitó a una pequeña cantidad de fuego de rifle. [55]
En un clima frío y húmedo, la 3.a Brigada de la Guardia hizo un pequeño avance detrás de un aluvión irregular, tomó el terreno más alto en el borde del bosque Houthoulst y cortó el resto del espolón que corría al noreste de Veldhoek. Se perdió el contacto con la 17ª División (Norte) en el flanco derecho, después de que la formación del flanco izquierdo de la 17ª División (Norte) se desviara hacia el sur y la tripulación de una aeronave de patrulla de contacto no viera la pérdida de dirección. Dos pelotones que debían enfrentarse a la brigada atacante de la 17ª División (Norte) tuvieron que excavar cerca del fortín de Angle Point bajo el fuego de una ametralladora. Después del anochecer, los Guardias y la 17ª División (Norte) cerraron la brecha al capturar los blocaos en Angle Point y Aden House. Al día siguiente, las condiciones eran tan malas que la brigada atacante fue relevada por la 1ª Brigada de Guardias . Las nuevas tropas patrullaron vigorosamente hasta el borde sur del bosque de Houthoulst contra la escasa resistencia alemana organizada, a excepción de extensos disparos alrededor de la encrucijada de Colbert y la Casa Colombo. [56]
Operaciones aéreas
Durante la batalla, cuarenta y un pilotos británicos realizaron ametrallamientos y ataques con bombas a baja altitud . Los británicos volaron 27 patrullas de contacto y contraataque adicionales y se hicieron 124 llamadas de zona a la artillería, para atacar nidos de ametralladoras, tropas, artillería y transporte alemanes. Los observadores de aviones británicos hicieron 26 llamadas para destruir las baterías de artillería alemanas y 37 llamadas adicionales para la neutralización de las baterías de artillería. Los británicos volaron cuatro bombardeos sobre campamentos y estaciones de tren alemanes, ocho vuelos de reconocimiento más allá del frente de batalla y participaron en doce combates aéreos con aviones alemanes. Los escuadrones británicos perdieron catorce aviones; cinco tripulantes regresaron heridos. [57] [e]
Secuelas
Análisis
La defensa del 4º Ejército el 12 de octubre fue más eficaz de lo esperado por los británicos. La 18.ª División alemana mantuvo la línea frente a Poelcappelle y retuvo la mayor parte de su área después de comprometer todas sus reservas. El mando alemán consideró que el avance aliado en el norte era menos peligroso que el de la línea defensiva Flandern II Stellung , entre Passchendaele y Drogenbroodhoek. Una división se trasladó a Morslede y otra al área entre Westrozebeke y Stadenberg, a ambos lados de Passchendaele. [59] La 195ª División en Passchendaele tuvo tantas bajas ( 3.325 ) del 9 al 12 de octubre que tuvo que ser relevada por la 238ª División. [60] Ludendorff cambió de opinión sobre la perspectiva de retener Passchendaele Ridge, creyendo que los británicos solo tenían catorce días antes de que el clima hiciera imposible los ataques y ordenó a Rupprecht que se mantuviera firme. [61] En una conferencia el 18 de octubre, Hermann von Kuhl abogó por una retirada lo más hacia el este posible; Sixt von Armin, el comandante del IV Ejército y su jefe de personal, el coronel Fritz von Lossberg, prefirieron luchar para mantener las defensas restantes en Flandern I y Flandern II Stellungen , porque el terreno más allá de la línea divisoria de aguas de Passchendaele era insostenible, incluso en invierno. [62]
El ataque británico fue costoso para ambos bandos, pero capturó más terreno frente a Passchendaele que el 9 de octubre; los británicos hicieron prisioneros a más de 1.000 hombres. [63] El apoyo de la artillería británica fue inadecuado, debido a la cantidad de artillería de campo fuera de acción y al gran aumento de lodo, que sofocó las detonaciones de proyectiles de alto explosivo. El clima del 4 al 12 de octubre también impidió el fuego de contrabatería y los cañones más pesados lograron poco. [9] El 13 de octubre, los británicos decidieron detener la ofensiva hasta que regresara un mejor clima y se repararan las carreteras y las vías, para garantizar que se pudieran reanudar los ataques deliberados con una mayor cantidad de apoyo de artillería. Las operaciones debían continuar para alcanzar una línea adecuada para el invierno y mantener la atención alemana en Flandes, para ayudar al ataque francés previsto para el 23 de octubre y la operación del Tercer Ejército al sur de Arras programada para mediados de noviembre (la Batalla de Cambrai). [64] El Cuerpo Canadiense relevó al II Cuerpo Anzac el 18 de octubre, en la depresión entre Gravenstafel Ridge y las alturas de Passchendaele. El terreno capturado hizo una línea de partida ligeramente mejor para la Segunda Batalla de Passchendaele , que comenzó el 26 de octubre. [sesenta y cinco]
Víctimas y conmemoración
Ludendorff dividió la Tercera Batalla de Ypres en cinco períodos. En la Cuarta Batalla de Flandes, del 2 al 21 de octubre, describió las bajas alemanas como "extraordinariamente altas". [66] Hindenburg escribió más tarde que esperaba con gran ansiedad la temporada de lluvias. [67] En Der Weltkrieg (1942), los historiadores oficiales alemanes registraron 12.000 bajas, incluidas 2.000 desaparecidas para el período contable del 11 al 20 de octubre, pero no dieron una cifra separada para el 12 de octubre. [68] La 4ª División Australiana sufrió c. 1,000 bajas y la 3ra División Australiana c. 3.199 bajas. [47] Del 9 al 12 de octubre , la 195ª División alemana perdió 3.395 bajas. [69] Los cálculos de las pérdidas alemanas por James Edmonds , el historiador oficial británico, han sido severamente criticados, por agregar un 30 por ciento a las cifras de bajas alemanas, para dar cuenta de diferentes métodos de cálculo. [70]
Hubo 2.735 bajas en Nueva Zelanda , de las cuales 845 hombres murieron o resultaron heridos de muerte y quedaron varados en tierra de nadie. [44] En 2007, Harper escribió que 846 neozelandeses murieron, 2.000 resultaron heridos y 138 hombres murieron a causa de sus heridas en la semana siguiente. [71] La 4ª División perdió 3.569 bajas del 4 al 12 de octubre. [72] En 2014, Perry registró más de 6.250 bajas en el II Cuerpo Anzac, 1.000 pérdidas en el I Cuerpo Anzac y 9.950 bajas en el Quinto Ejército. [73] El memorial de Nueva Zelanda en Tyne Cot , conmemora a los neozelandeses muertos durante la Batalla de Broodseinde y la Primera Batalla de Passchendaele, que no tienen tumba conocida y el Memorial de Buttes New Zealand contiene los restos de las tropas neozelandesas asesinadas desde septiembre de 1917 hasta Febrero de 1918. En 1997, Christopher Pugsley escribió que las bajas hicieron del 12 de octubre de 1917 el día más negro de Nueva Zelanda y en 2007, Glyn Harper escribió que "... más neozelandeses fueron asesinados o mutilados en estas pocas horas que en cualquier otro día en la historia de la nación ". [74]
Victoria Cross
- Soldado Albert Halton del 1er Batallón, del Rey (Regimiento Real de Lancaster) . [50]
- Capitán Clarence Jeffries del 34º Batallón Australiano . [28]
Operaciones posteriores
El 22 de octubre, la 18ª División (Este) del XVIII Cuerpo atacó el extremo este de Polecappelle cuando el XIV Cuerpo al norte atacó con la 34ª División entre los arroyos Watervlietbeek y Broenbeek y la 35ª División atacó hacia el norte en Houthulst Forest . (La 35.a División fue apoyada por un regimiento de la 1.a División francesa en el flanco izquierdo). El ataque tenía la intención de empujar hacia adelante el flanco izquierdo del Quinto Ejército, para protegerse contra un contraataque alemán en el flanco del Cuerpo Canadiense. , cuando atacó Passchendaele. La artillería del Segundo y Quinto ejércitos realizó un bombardeo para simular un ataque general como un engaño. Poelcappelle fue capturado, pero el ataque en el cruce entre las divisiones 34 y 35 fue rechazado. Los contraataques alemanes hicieron retroceder a la 35 División en el centro, pero los franceses capturaron todos sus objetivos. Atacando un terreno cortado por los bombardeos y empapado por la lluvia, los británicos habían luchado por avanzar en algunos lugares y habían perdido la capacidad de moverse rápidamente para rebasar los fortines. La infantería de la 35ª División alcanzó los límites del bosque Houthulst; después de ser flanqueado, fue empujado hacia atrás en algunos lugares. Los contraataques alemanes después del 22 de octubre fueron fracasos igualmente desfavorecidos y costosos. Se impidió al 4º ejército alemán trasladar tropas lejos del 5º ejército y concentrar su fuego de artillería sobre los canadienses mientras se preparaban para la Segunda Batalla de Passchendaele (26 de octubre - 10 de noviembre de 1917). [75]
Ver también
- Segunda batalla de Passchendaele
Notas
- ↑ Según James Edmonds , el historiador oficial británico, el 7 de octubre, Gough y Plumer le dijeron a Haig que estaban a favor de terminar la campaña debido al regreso del mal tiempo y el estado general del campo de batalla. Prior y Wilson escribieron que esta reunión no aparecía en los registros contemporáneos y dudaban de que tuviera lugar. [12]
- ↑ Charles Bean , el historiador oficial australiano, responsabilizó a Alexander Godley , el comandante del II Cuerpo Anzac y su personal por no haber podido averiguar el verdadero estado de los acontecimientos, a pesar de que había tiempo para hacerlo antes del ataque que se avecinaba. [dieciséis]
- ↑ En 1941, el historiador oficial australiano Charles Bean , atribuyó la demora a la ineficiencia del teniente general Alexander Godley, el comandante del II Cuerpo Anzac y su personal, al igual que Christopher Pugsley en 1997. [25]
- ↑ El tiempo de la Fuerza Expedicionaria Británica retrocedió una hora hasta la hora media de Greenwich el 8 de octubre, y el ataque comenzó a las 6.25 am, hora de verano británica . La progresión de la temporada se puede ver en los cambios de hora cero con respecto al horario de verano británico. Messines, 7 de junio a las 3:10 am , Pilckem Ridge, 31 de julio a las 3:50 am , Gheluvelt Plateau, 10 de agosto a las 4:35 am , Langemarck, 16 de agosto a las 4:45 am , Menin Road, 20 de septiembre a las 5:40 am , Polygon Wood , 26 de septiembre a las 5:50 am , Broodseinde, 4 de octubre a las 6:00 am , Poelcappelle, 9 de octubre a las 6:20 am y First Passchendaele, 12 de octubre a las 6:25 am [42]
- ^ Las zonas se basaron en cuadrados con letras del mapa del ejército 1: 40.000; cada cuadrado del mapa se dividió en cuatro secciones de 3,000 yardas cuadradas (0,00097 millas cuadradas; 0,0025 km 2 ). El observador usó un distintivo de llamada de la letra cuadrada del mapa y luego la letra de la zona para señalar a la artillería. Todos los cañones y obuses de hasta 6 pulgadas (150 mm) capaces de apuntar al objetivo, abrieron fuego rápido usando correcciones de puntería del observador aéreo. [58]
Notas al pie
- ^ McCarthy 1995 , págs. 112-113.
- ^ Sheffield , 2011 , p. 233.
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Referencias
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enlaces externos
- Orden de batalla - Francia y Flandes 1917 - Orden de batalla para la primera batalla de Passchendaele
- Passchendaele, otra cresta de Vimy de Canadá
- Emblemas y monumentos de Nueva Zelanda, Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda
- Artículo del ejército de Nueva Zelanda: Passchendaele