La Primera Iglesia Congregacional de Litchfield es una congregación de la Iglesia Unida de Cristo en Litchfield, Connecticut , EE. UU., que ocupa un edificio histórico en el parque de Litchfield .
La iglesia fue fundada en 1721, cuando se asentó la ciudad por primera vez. El centro de reuniones de madera original se completó en 1723 y se reemplazó en el mismo sitio en 1761. [1] El primer centro de reuniones sirvió no solo para el culto público sino también como lugar para reuniones de la ciudad y otras reuniones comunitarias. [1] Además, allí se almacenaba pólvora y perdigones para la defensa de la comunidad, y el centro de reuniones era el sitio de reclutamiento para un Ejército Continental que se formó en Litchfield a principios de la Guerra Revolucionaria . [1] [2] La casa parroquial de la iglesia adyacente fue construida en 1787. [3]
El destacado predicador estadounidense Lyman Beecher sirvió a la Primera Iglesia Congregacional como su ministro desde 1810 hasta 1826. [1] [4] [5] La fama de Beecher como predicador atrajo a la gente a la iglesia. Seis sermones sobre la intemperancia que pronunció en la iglesia en 1814 se volvieron a publicar ampliamente y se considera que influyeron en el avance de la causa de la templanza . [1] [6] Mientras estuvo en Litchfield, también obtuvo una gran atención por su prédica contra el unitarismo , que consideraba herejía . [6] [7]La elocuencia de Beecher en su oposición al unitarismo lo llevó a ser invitado a dejar Litchfield en 1826 para servir en una iglesia en Boston, donde creció su fama como predicador. [7]
El edificio actual, construido en 1829 al estilo del Renacimiento griego , es el tercer centro de reuniones de la congregación. [1] [8] En 1969, el New York Times lo llamó "uno de los mejores ejemplos de arquitectura de iglesia de principios del siglo XIX" [9] y en 2005 el mismo periódico lo llamó "un ícono de Nueva Inglaterra" y "uno de Los puntos de referencia familiares de Connecticut". El Servicio de Parques Nacionales lo describe como el "ancla" del Distrito Histórico de Litchfield , que es un Monumento Histórico Nacional . [10] También se le llama "el símbolo más conocido de Litchfield".edificio de la iglesia en Nueva Inglaterra . [11]
El centro de reuniones de 1829 se construyó después de que la iglesia hubiera superado su edificio de 1761, debido en parte a la popularidad de la predicación de Lyman Beecher. [3] No hay ningún registro definitivo que indique quién diseñó la iglesia de 1829. Otras cinco iglesias congregacionales se construyeron esencialmente con el mismo diseño en las ciudades de Connecticut de Old Lyme (la Iglesia Congregacional Old Lyme de 1816-17 ), Milford (1823), Cheshire (la Primera Iglesia Congregacional de Cheshire de 1827 ), Southington (1830), y Guilford (la Primera Iglesia Congregacional de Guilford de 1830 ). [12]Las seis iglesias tienen al frente pórticos jónicos con cuatro columnas estriadas, las puertas de las seis iglesias tienen las mismas dimensiones, los seis campanarios tienen el mismo diseño (descrito como una " torre gibbsiana de cuatro pisos y chapitel" [8] ); el prototipo específico es St Martin-in-the-Fields de James Gibbs , Londres. Todos están coronados por veletas que parecen haber sido fundidas del mismo molde, y las seis iglesias tienen veinticinco ventanas de guillotina. [12] Las similitudes sugieren que algunos de los elementos de construcción pueden haber sido prefabricados. [12]
El centro de reuniones de 1829 permaneció en uso durante varias décadas, hasta que su estilo arquitectónico cayó en desgracia durante los años posteriores a la Guerra Civil . Henry Ward Beecher , un destacado ministro congregacional de la época que había nacido en Litchfield durante los años en que su padre era ministro de la iglesia, dijo sobre el edificio: "No hay una sola línea o característica en el antiguo edificio que sugiera gusto o belleza. ". El edificio se movió una corta distancia por la carretera, sin su campanario, para dar paso a un nuevo edificio de la iglesia. El cuarto centro de reuniones, que se completó en 1873, era una estructura de madera de estilo gótico victoriano , con vidrieras y bancos y púlpitos de colores oscuros .[1] [13]