La defensa de la Gran Muralla ( chino simplificado :长城抗战; chino tradicional :長城抗戰; pinyin : Chángchéng Kàngzhàn ) (1 de enero - 31 de mayo de 1933) fue una campaña entre los ejércitos de la República de China y el Imperio de Japón , que tomó lugar antes de que comenzara oficialmente la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937. Se conoce en japonés como Operación Nekka (熱河作戰, Nekka Sakusen ) y en muchas fuentes en inglés como la Primera Batalla de Hopei..
Durante esta campaña, Japón capturó con éxito la provincia de Mongolia Interior de Rehe del señor de la guerra chino Zhang Xueliang , y la incorporó al estado recién creado de Manchukuo , cuya frontera sur se extendió hasta la Gran Muralla China .
Shanhaiguan es el extremo oriental fortificado de la Gran Muralla China , donde la Gran Muralla se encuentra con el océano. Según los términos del acuerdo de la Rebelión de los Bóxers de 1901 , el Ejército Imperial Japonés mantuvo una pequeña guarnición de alrededor de 200 hombres en Shanhaiguan. En la noche del 1 de enero de 1933, el comandante de la guarnición japonesa protagonizó un "incidente" haciendo explotar algunas granadas de mano y disparando algunos tiros. [1] El ejército de Kwantung usó esto como una excusa para exigir que el 626º Regimiento chino del Ejército del Noreste , que custodiaba Shanhaiguan, evacuara las defensas del paso.
Cuando la guarnición china se negó, la 8ª División japonesa emitió un ultimátum y luego atacó el paso con el apoyo de 4 trenes blindados y 10 tanques. [2] El ataque japonés fue apoyado por el apoyo aéreo cercano de los bombarderos y por el bombardeo de los buques de guerra de la Armada Imperial Japonesa de la Segunda Flota IJN con una docena de buques de guerra en alta mar. El 3 de enero, el comandante del regimiento chino Shi Shian , incapaz de resistir este ataque, se vio obligado a evacuar sus posiciones tras perder la mitad de su fuerza. [1]
La provincia de Rehe , en el lado norte de la Gran Muralla, fue el siguiente objetivo. Al declarar que la provincia era históricamente una parte de Manchuria , el ejército japonés inicialmente esperaba asegurarla mediante la deserción del general Tang Yulin a la causa de Manchukuo. Cuando esto fracasó, se puso en marcha la opción militar. El Jefe de Estado Mayor del ejército japonés solicitó la sanción del emperador Hirohito para la 'operación estratégica' contra las fuerzas chinas en Rehe. Con la esperanza de que fuera la última de las operaciones del ejército en la zona y que pusiera fin al asunto de Manchuria, el Emperador aprobó, aunque declaró explícitamente que el ejército no iría más allá de la Gran Muralla. [1]El 23 de febrero de 1933 se lanzó la ofensiva. El 25 de febrero, se llevaron a Chaoyang y Kailu . El 2 de marzo, la 4ª Brigada de Caballería japonesa encontró resistencia de las fuerzas de Sun Dianying y, después de días de lucha, tomó Chifeng . El 4 de marzo, la caballería japonesa y la 1.ª Compañía Especial de Tanques tomaron Chengde , la capital de Rehe.
Retirándose de Rehe, el 32.º Cuerpo de Wan Fulin se retiró al Paso Lengkou , mientras que el 29.º Cuerpo del General Song Zheyuan también retrocedió, la 37.ª División de Zhang Zuoxiang se retiró al Paso Xifengkou , la 25.ª División del General Guan Linzheng al Paso Gubeikou .