La piscicultura en el sur de Australia es un importante contribuyente económico al sector de productos del mar del estado. La especie más valiosa es el atún rojo del sur , que se captura en estado salvaje y luego se transfiere a jaulas marinas en el sur del golfo de Spencer, donde se alimentan con sardinas capturadas localmente . La segunda especie más valiosa es el jurel cola amarilla , que se cría cerca de Port Lincoln y Arno Bay . Una empresa turística llamada Oceanic Victor ubicada en Encounter Bay permite a los clientes que pagan la oportunidad de nadar en una jaula marina con el atún rojo del sur y alimentar a los peces con la mano. Las empresas destacadas en el sector de la piscicultura en el sur de Australia incluyenClean Seas y Tony's Tuna International.
El pescado de mayor valor en el sector de productos del mar de Australia Meridional, y su principal fuente de ingresos de exportación, es el atún rojo del Sur. La competencia en el mercado del atún de Australia Meridional proviene de las piscifactorías del Mediterráneo. [1] El principal mercado para el atún rojo del Sur es Japón y existen mercados más pequeños en Corea del Sur y China .
A partir de 2021, la cuota anual de captura de atún de Australia está en manos de siete empresas. Enumerados en orden de la cuota más grande a la más pequeña, son: Australian Fishing Enterprises (establecida por Sam Sarin ), Tony's Tuna International, Australian Tuna Fisheries (parte de The Stehr Group, establecida por Hagen Stehr ), Marnikol Fisheries, Sekol Farmed Tuna, Blaslov Fishing Group y Dinko Tuna Farmers. [2]
La piscicultura en jaulas marinas en el sur de Australia comenzó a escala experimental a principios de la década de 1990. Desde entonces, Australia Meridional ha desarrollado leyes y reglamentos para la industria. Se formó un Consejo Asesor de Acuicultura compuesto por varias partes interesadas de la industria, el gobierno y el exterior para informar el proceso. Se han establecido zonas de acuicultura para uso prescrito en todas las aguas del estado. Las empresas solicitan al gobierno de Australia del Sur arrendar un área de agua dentro de estas zonas para cultivar ciertas especies permitidas. Algunas de las zonas son poco profundas o no aptas para la piscicultura y, en cambio, están destinadas a ostras del Pacífico o mejillones azules .
Port Lincoln Tuna Processors estableció una fábrica de conservas en Port Lincoln en 1973 para servir a la pesca de captura salvaje. En 2001, la industria de enlatado de atún en tierra fue el mayor usuario de agua potable de Port Lincoln y descargó sus desechos en las aguas de Proper Bay. Al trabajar con la EPA de Australia Meridional, Port Lincoln Tuna Processors pudo reducir significativamente su consumo de agua. [3] La fábrica de conservas dejó de procesar atún en 2010, cuando John West tomó sus contratos de producción en alta mar. En 2021, la empresa enfrentaba la perspectiva de reducir drásticamente su fuerza laboral debido a la falta de contratos para el procesamiento de otros productos. [4] Además de enlatar, la fábrica es capaz de empacar productos en una variedad de bolsas blandas. [5]En la década de 1980, cuando el atún era más abundante, había cinco fábricas de conservas de atún operando en Australia. [6]
Varios relatos de pejerreyes escapando de las jaulas marinas, [7] [8] [9] algunos liberando decenas de miles de peces, [10] llevaron al eventual establecimiento de un registro público por parte de PIRSA, el regulador de la industria. [11] Hubo 35.000 fugas confirmadas entre 2001 y 2003 solamente. [12] En varios casos, se sospechó que los daños habían sido causados por barcos, incluso en una ocasión, un barco operado por el gobierno estatal. [13]