Five Weeks in a Balloon es una película de aventuras estadounidense de 1962basada libremente en la novela de 1863 del mismo nombre de Julio Verne filmada en CinemaScope . Fue producido y dirigido por Irwin Allen ; su último largometraje en la década de 1960 antes de pasar a producir varias series de televisión de ciencia ficción. Aunque ambientada en África, se filmó en California. El globo Don Piccard actuó como asesor técnico de la película. Para los efectos visuales, se utilizó un modelo del globo, así como una góndola de unicornio de tamaño completo colgada de una grúa. Gardner Fox escribióuna novelización del guión..
Es 1862 en Inglaterra. El Júpiter , un globo tripulado con una góndola en forma de unicornio, cae del cielo durante su vuelo inaugural. El pasajero Sir Henry Vining ( Richard Haydn ) y su tesorero (Ronald Long) gritan horrorizados. Sin embargo, el profesor Fergusson ( Cedric Hardwicke ), el inventor del globo, permanece tranquilo, ya que planeaba dar una demostración dramática mostrando los controles del globo. A su señal, el piloto Jacques ( Fabián ), asciende el globo utilizando un manómetro que asegura que no haya pérdida de gas ni de lastre. Traumatizado por su "casi desastre", Sir Henry, director de la Royal Geographic Society, y su tesorero se niegan a financiar la exploración de Júpiter en el este de África.y salir del profesor después de aterrizar. El editor estadounidense Cornelius Randolph viene al rescate: respaldará la empresa si su reportero estrella y sobrino, Donald O'Shay ( Red Buttons ), se une a la tripulación. Sin el conocimiento del profesor, a quien Randolph le dice que O'Shay es un "joven inofensivo", O'Shay es conocido en la prensa por sus problemáticas payasadas como playboy.
El día que Fergusson tiene la intención de zarpar hacia África, se entera de que su expedición se ha detenido y que los planes han cambiado. En el Parlamento británico, el primer ministro encarga a Fergusson que derrote a un convoy de traficantes de esclavos que se dirige hacia tierras inexploradas cerca del río Volta en África occidental . Los esclavistas pretenden reclamar su reclamo en seis semanas y apoderarse del territorio. Fergusson calcula que solo necesita cinco semanas para cruzar África por aire y plantar la bandera británica en el río. El primer ministro recomienda que lleve a O'Shay como testigo neutral de la plantación de su bandera. Sin embargo, no calculó que la Reina enviaría a Sir Henry, quien se proclama a sí mismo como el "experto en África" y exige ser llamado "General".
Mientras Fergusson se reúne con el cónsul británico en Zanzíbar , Jacques ve a O'Shay ayudando a liberar a la esclava Makia ( Barbara Luna ), luchando contra los comerciantes e interrumpiendo su venta. Cuando las autoridades locales les ordenan que la devuelvan a su dueño, Makia escapa. Los comerciantes enojados los acosan, pero el grupo se reúne y el globo despega justo a tiempo. Aterrizando en una jungla, aprenden que Makia se escapó para unirse a ellos, también adoptan un chimpancé salvaje llamado "La Duquesa".
Al día siguiente, el globo aterriza en la ciudad árabe de Hezak, provocando pánico. Un sacerdote musulmán proclama que O'Shay es el Dios de la Luna y que el globo es la luna, lo que los convierte en celebridades instantáneas. Cenan con el sultán en su palacio. Allí entra Ahmed, un comerciante de esclavos ( Peter Lorre ), que ofrece a la venta a una maestra estadounidense secuestrada, Susan Gale ( Barbara Eden ). La luna emerge del horizonte, mostrándole al sultán ( Billy Gilbert ) que no son dioses, sino mortales. La tripulación huye a su barco, llevándose al estadounidense. A medida que se lanza, Ahmed trepa y se convierte en su contraste cómico.
A medida que se encuentran con contratiempos a lo largo del viaje, O'Shay suele ser responsabilizado. Lo culpan por poner el globo en el camino de atacar a los nativos y soltar su ancla, lo que hace que se aleje. Finalmente, la tripulación considera si necesitan dos testigos estadounidenses para su expedición. Al encontrar que Susan es menos problemática, deciden entregar a O'Shay a los nómadas árabes que pasan. Sin embargo, a medida que descienden, O'Shay detecta una tormenta de arena que los obliga a invertir su curso de inmediato.