El río Fleet es el más grande de los ríos subterráneos de Londres , todos los cuales contienen hoy aguas sucias para su tratamiento. Se ha utilizado como alcantarillado desde el desarrollo del sistema de alcantarillado de Londres de Joseph Bazalgette a mediados del siglo XIX y el agua se trata en Beckton Sewage Treatment Works . Sus cabeceras son dos arroyos en Hampstead Heath , cada uno de los cuales fue represado en una serie de estanques, Hampstead Ponds y Highgate Ponds , en el siglo XVIII. En el borde sur de Hampstead Heath, estos descienden bajo tierra como alcantarillas y se unen en Camden Town.. Las aguas fluyen 4 millas (6 km) desde los estanques.
El río da su nombre a Fleet Street , cuyo extremo este se encuentra en lo que fue el cruce sobre el río conocido como Fleet Bridge, y ahora es el sitio de Ludgate Circus .
El nombre del río se deriva del anglosajón flēot " entrada de marea ". [1] En la época anglosajona, la flota sirvió como muelle para el envío .
Los tramos inferiores del río se conocían como Holbourne (u Oldbourne), de donde Holborn deriva su nombre. [2]
El río da su nombre a Fleet Street , que va desde Ludgate Circus hasta Temple Bar en Strand . En la década de 1970, se planeó que una línea de metro de Londres se ubicara debajo de la línea de Fleet Street, denominada provisionalmente línea Fleet . Sin embargo, pasó a llamarse línea Jubilee en 1977, y posteriormente se abandonaron los planes para la parte de la ruta a través de la ciudad de Londres . Un nombre alternativo para River Fleet era 'Holborn', derivado de la palabra 'Bourne', cf. 'Quemar', que significa 'río' o 'arroyo'. Esto dio su nombre a esa parte de Londres.
El Fleet se eleva en Hampstead Heath como dos fuentes, que fluyen en la superficie como Hampstead Ponds y Highgate Ponds . Luego pasan a la clandestinidad, pasan por debajo de Kentish Town , se unen a Camden Town y continúan hacia St Pancras Old Church , que estaba ubicada en las orillas del río. A partir de ahí, el río pasó en un curso sinuoso que es responsable de la inusual línea de construcción adyacente a la estación de King's Cross ; el German Gymnasium daba a las orillas del río, y la curva del Great Northern Hotel sigue la del Fleet, que pasa junto a él. King's Cross originalmente se llamaba Battle Bridge , una corrupción deBroad Ford Bridge en referencia a un cruce más antiguo de Fleet. [3] A su vez, John Nelson en su The History, Topography, and Antiquities of the Parish of St. Mary Islington de 1811 vinculó un supuesto campamento del ejército romano encontrado debajo de unos campos de ladrillos cercanos con el lugar de la batalla final de Boudica , basándose únicamente en en su comparación de la topografía local con la escasa descripción del campo de batalla proporcionada por el historiador casi contemporáneo Tácito . [4] El nombre se cambió en el siglo XIX para referirse a una estatua impopular de Jorge IV erigida en 1830 pero, aunque fue reemplazada después de solo quince años, el nombre permanece.